第一卷 第16话地龙与助理教授（2 / 4）

比起昨天日落前看到的情形，附近一带的土瘴气颜色似乎更深了。

远方的景色都染成了褐色。昨天情况有这么严重吗？

「瘴气这种东西，会在一夜之间变得更浓吗？」

教教我吧，司培里亚老师。

「不，我不常听说这样的例子。虽然浓度多少会起变化，但一般来讲应该不会在这么短的时间内变化到能以肉眼明确看出……怪了。」

他似乎也察觉到异状了，回答我之后就沉默无语，仿佛在思索某些问题。

我缓缓环顾四周。

其实除了瘴气的浓度之外，还有一件事令我在意。

「都没有猴子……」

今天到目前为止，连一只猴子都还没出现。

明明从时间来看，牠们差不多该成群结队地冒出来了才对。

虽然从状况来说跟圣堂周遭有点相似，但又不像当时那样路旁满是死尸。真要说起来，直到昨天傍晚之前，这附近都还有猴群照常徘徊，被魔太用斧头脚打趴在地。

为何今天早上忽然都不见了？

难道是被魔太的斧头脚吓到了？

其实也不是完全没这可能性。

那些猴子还挺聪明的，因此在察觉到敌我压倒性的战力差距时，会不敢靠近我们。

比方说在魔太展开单方面的虐杀行为之后，如果立刻在附近吃午餐，即使在现场慵懒放松个两～三小时，也不会遇到半只猴子。

我之所以每天早上能让魔太抱着，像个小宝宝般睡得香甜，恐怕原因就出在这里。也就是魔太大量杀戮造成的效果，在附近一带持续到了隔天早上。

对于总是往猴子所在处移动的我们而言，猴子的此一基本习性与我们没什么关系，不太容易注意到。但如果没有这种习性，那座圣堂周边的死尸数量绝不可能只有那么几具。希腊雕像们应该会每天为了扑灭猴子忙得团团转，四下也应该会有更多的腐尸而不是骷髅。

猴子不会靠近压倒性的强者。

话是这么说……

但我们昨天抵达村落时黄昏已近，是猴子归巢的时段。所以魔太在近处踢死的猴子，也不过两三只罢了。

杀死这么一点数量，实在不足以对猴子的行动造成大幅影响。

那么，怎么会……？

事情不对劲。

司培里亚大叔默默走着，神情严肃。很可能是跟我抱持着相同的疑虑，正在反覆寻思吧。

附带一提，魔太则是跟平常没什么不同之处。

她心情愉快地走在我的斜后方。

我回过头去，魔太就把脸凑了过来。深红眼眸映照出我的身影，就好像有所期待般闪闪发亮。

仔细一瞧，魔太的长耳朵在微微摇晃。

我最近发现，这家伙在心情好的时候，耳朵似乎会轻微摇动。

大抵来说都是我跟她说话，或是称赞她的时候。

「妳心情还真好呢。也许只是我杞人忧天了……」

我转回前方继续往前走。

好吧，看魔太这副样子或许不要紧。

周围还是老样子，是一片绵延无垠的红褐色大地。

说是荒野，但还是有悬崖或岩石等起伏，不能完全说是平地。只是，这些大自然里的遮蔽物并没有特别高耸。

虽然远方的景色在瘴气雾霭下显得一片模糊，但前方视野本身还算良好。

这时正面吹来一阵强劲西风，我仅一瞬间闭起了眼睛。

然后，当我再次睁眼时，异变发生了。

「咦……？」

我怀疑是自己看错了。

前方出现了一个巨大黑色岩山般的物体。

好大。

真的很大。不是普通的大。

老实讲，大到我不知道正确来说有多大。感觉随便都有十几层高的大楼那么大。

岂止如此，这个物体还在缓缓移动。

──那是一头巨龙。

皮肤覆盖着岩盘般的厚实鳞片。

牠以四脚步行，脸上与额头长有五支粗长的角。