第一卷 第二章扩散的恶意，收束的善意（29 / 33）

边咬着散装买下，被称为地方特产点心的包子，亚季边满意地点起头来。

「『特产无美食』……真的是至理名言呢。」

无论吃几次，都是令人难以形容的味道。

尽管没到吞不下去那般难吃，却也没好吃到愿意让人去吃下一个。

「呼〜太好了，今年味道也没变。真是不好吃得很稳定耶。」

——要是厂商突然想要改善，做得比现在还好吃的话该怎么办啊？

为了抹除这种不安，亚季每年都一定会跑来吃一次。所幸她的担忧到目前仍尚未成真。坐到停车场旁的老旧木椅上，亚季明显松了口气。

这时，炎炎夏日的猛攻终于愿意收兵，开始吹起凉爽的风。

抬头往天空一看，已能看见几颗星星在闪闪烁烁。

附近一带变得昏暗，进入要说是夜晚也没错的时间。

无论土产店或停车场，几乎已不见人影。

平稳静寂包覆了从以前开始就熟悉不过的路旁休息区。

——咕啊。

「……嗯？」

似乎有杂音传进亚季耳中。

杂音——不，是叫声。

「咕啊。」

高亢却微弱的生物叫声。

「咕啊。」

难道是——小婴儿？

竖起耳朵聆听且环顾四周，寻找声音的源头。

喘着气在路上慢跑的女性……不是。

拉着大行李箱走在停车场内，看似上班族的男子……不是。

边看着纪念品店广告，边和乐融融聊着天的老夫妻……也不是。

每个都不是。

——是那边。

那股叫声是自路旁休息区的后方，绿意盎然的茂密树林中传来。

亚季从椅子上起身，往声音的方向走去。

尽管亚季不太愿意踏进昏暗树林中，但依她的个性，只要一想到有人正碰上麻烦，她实在无法坐视不管。

于是她拨开挡路的枝叶，轻而易举走下未经铺装整备，一条坡度平缓的小径。

这里是以前来玩过好几次的地方，因此她晓得没有什么危险的山崖，走起来也不会多辛苦。

「咕啊。」

声音越来越大。亚季留意避免脚滑失足，持续往下走去。

最后来到小时候和晴海等人一同泼水嬉戏的一条美丽小河。

如同以前的记忆，河上有座不知从哪个时代开始就存在的老旧小桥。

一座只是将木头以麻绳随意系在一块，严格说来真不知该不该称为桥的破烂玩意。

宽不超过五公尺的小河上，架着那座或许只为不让脚沾湿的古老木桥。

「咕啊〜」

这时，亚季发现了叫声的主人。

「……是猫吗？」

在木头桥的正下方，潺潺细流的小河中一块高高突出水面的大石上，能看到有只尾巴直挺挺的小猫被困得进退两难。

一只一不留神就可能会在昏暗的周遭看丢的小小黑猫。

「咕嘎！」

一发现亚季出现，黑猫大叫了一声。

「哈哈……看来你也是只冒失猫呢。」

大概是过桥时不小心滑下去的吧？

虽然运气好能在正下方突出的岩石着地，上下左右却已没有其他能移动的地方，才会不停鸣叫求救。

「虽然我运动神经不太好，但我还没摔下桥过喔。」

「咕啊……」

「哼哼哼〜」