第一卷 第三章受诅咒的刺青（23 / 25）

「嗯，就是导致爱滋病的病毒。」

听到我的回答，知美用嘶哑的声音低语「……爱滋病」。看来突然摆在面前的新情报，让她一时之间无法消化。哎，算了，继续说明下去的话，她总会理解的。

「感染hiv后，如果一直不治疗，几年后就会变成后天性免疫不全症候群，也就是所谓的爱滋病。病发之后，身体的免疫机能就会遭到破坏，各种微生物引起感染症，导致丧命。」

我娓娓道出有关hiv的知识。尽管有点老调重弹，不过引路人这个工作与人类死亡息息相关，我因为工作上的关系，对疾病相当熟悉。

知美的视线彷佛求救一般在空中仿徨，我向她继续陈述下去。

「hiv的疫情在非洲扩散，已经造成相当严重的社会问题。」

我以前也曾经在非洲担当。那个时候，我可是将不计其数的因爱滋病而丧命的人类魂魄，引导至吾主身边。

「那一也去的那个村落……所谓许多人因为诅咒而死……」

「没错，当时hiv的疫情扩散，想来不少居民因为爱滋病而死去。hiv是会母子垂直感染的病毒，诅咒会从父母转移到小孩，和许多小孩因为诅咒丧命的陈述一致。恐怕这个村落之中，并没有hiv是传染病的常识，只是将它视为亲子相传的诅咒，所以一也才会使用这个词语表达。」

「不、不过一也为什么会感染hiv？我记得hiv应该不是那么容易传染……」

大概是稍微整理了混乱的思绪，知美提出了明确的疑问。

「的确，一般与hiv感染者相处并不会感染，最常见的原因是性交造成的。」

知美的表情一阵扭曲。「……该不会……」

「你在想一也说不定是和感染者性交，才会感染了hiv吗？」

我打趣似地说，知美顿时闭嘴不语。「唔，这个可能性搞不好也不是零，不过我认为应该不是喔。你也对自己的恋人多一点信心吧。」

「那、那为什么……一也会遭到感染？」

知美从喉咙挤出喑哑的声音。我当场直立起来，伸出右前脚的一只猫爪。

「他本人不是说过，难道你不记得了吗？关于他为什么会遭到诅咒。」

我一道出这句话，知美便深吸一口气，半张的嘴中漏出那句话。

「……刺青。」

「that’sright！」

我宛如拍手一般合上双掌，嘭地发出毫无紧张感的声响。

「感染hiv的原因也包括针头意外，也就是医疗工作人员使用遭到hiv污染的注射针头，不小心扎到自己等造成感染的情形，而刺青的时候就会用到针。」

「那个针……」

「嗯，阿久津在他们到访村落的村长建议之下，请那个村落的刺青师帮他刺了刺青。他一定是在那个时候，被用过的针感染了」

当时用来帮他刺青的针一定遭到hiv污染。毕竟当地人没有病毒相关知识，自然也不可能会为针消毒杀菌。

「所以他才说是被诅咒的刺青……」知美一手摀住嘴巴。

「我记得阿久津刺上刺青后，他每次联络通讯时，都是一副状况不太好的模样，对吧？那大概就是他感染了hiv。感染hiv的话，刚开始会出现发烧及全身感到倦怠等症状。当时阿久津应该就有所察觉，注意到自己也许感染了hiv，毕竟他一路看到许多人因爱滋病而死，他会发现也不怪。所以当他回国和你碰面时，他的神态就显得不太正常。」

「真的吗？你说的这一切千真万确吗？」知美用双手捧住我的脸颊。

「我想没错，证据就是阿久津自从归国后，不曾与你发生性行为。你也很清楚原因吧，因为hiv透过性行为传染。透过保险套自然能够大幅降低传染机率，但并非绝对。」

知美听完我的说明，颓然垂下捧著我脸颊的双手。

「为什么？他为什么不肯告诉我？」

知美哀伤地低语，并将视线投向玄关大门，也就是那一晚一也离去的大门。

「我想，阿久津一也一定是害怕吧，怕遭到你的拒绝。」我用肉球碰碰知美细微颤抖的手。

「被我拒绝？」

「正是，hiv传染病是容易遭到偏见的病症。这个病症藉由日常接触传染给他人的风险非常低，感染者却往往受到出自于无知的歧视，遭遇难受的经历，所以要坦承自己得病并不是一件简单的事情。」

「但是我无所谓！不论任何事情我都能够接受。毕竟hiv只要用药，就能维持几十年都不发病吧？我只要能和他在一起就心满意足了。」

知美声音嘶哑地诉说。

「嗯，确实如此，他实在应该向像你这样善于理解的lady说明所有真相。他大概也想在某一天坦承一切，和你一起活下去吧……不过他却遇上难题。」

「难题？到底是有什么难题？」

「他有严重的过敏体质啊。hiv感染者透过服用多种抑制病毒增生的药物，可以将爱滋病发病的时间延长到数十年之后。不过假使他会对其中的药物产生过敏反应，他就无法继续服用药物。」

知美吸气屏息，我在她面前淡然地继续说明。

「从非洲归国后过了一个月左右，阿久津失去踪影，声称自己是去接受创伤后压力症候群的治疗。他一定是在那段期间到专门医院接受检查，得知自己感染了hiv，以及自己对不少能够抑制发病的药物过敏。不服药的话，感染者有可能会在几年后就因为爱滋病发病，而且就此丧命。实际上，在那之后的几年间，他应该有不少次严重的荨麻疹发作。hiv有不少种药物，尽管阿久津只要选择他能够服用的药物服用就好，不过随著时间经过，他可能也会开始对那些药物产生过敏反应。」

「那一也所说的『我会被这个刺青杀死的』……」

「没错，就是字面上的意思。照那样下去，他会因为非洲村落视为诅咒的hiv感染而丧命。这大概也是他无法向你坦承自己病情的原因吧：如果你知道恋人只剩下数年性命，你一定会感到伤心欲绝。」

「竟然……」知美两手摀住自己嘴巴。

「正因如此，阿久津一也才把一切寄托在最后的希望──在南方制药公司进行的『解除诅咒的研究』，也就是hiv新药的研究上。」

我回想起昨天潜入的研究室。那个房间桌上的大量论文，以及收在书架上的文献，这些资料大部分都记载著有关hiv与治疗hiv的方法。

「那一也辞退东京制药公司的招聘，成为南方制药的研究人员也是为了这个原因？」

「对，因为他想研发出也能用在自己身上的药。阿久津在南方制药公司，努力地试图研发出hiv的新药。他大概认为只要他完成新药，说不定他就能再次与你携手偕老。」