第四卷 最终章下雪的日子（5 / 9）

亚贝特大人静静地聆听我的叙述，看来打算等我说完之后再回答问题。既然如此，我就把所有的问题全都问过一遍。

「第二个问题是凯欧路克的自我牺牲。前任陆军大将凯欧路克•卡迈因成为千夫所指的叛徒，与我可能的政敌同归于尽。就结果而言，即使莉希雅不惜修书相劝，凯欧路克似乎很早就开始筹备这项计画。这就奇怪了，我跟凯欧路克直到最后一刻才真正见到彼此。这项计画根本就是生死相搏，若没有坚定的信任以及忠诚，是不可能付诸执行的。」

「偏偏我跟凯欧路克根本没见过面，他不可能对素未谋面的人产生忠诚心。所以促使凯欧路克孤注一掷的忠诚心到底是哪来的？我想来想去，身为前任国王的您是唯一的答案。」

独自面对凯欧路克的时候，我曾经想要询问同样的问题，结果他表示『时机成熟的时候，再由他亲口告诉你吧』，除此以

外坚不吐实。今天应该就是时机成熟的时候吧。

「……最后一个问题，为什么之前都不肯与我见面？若是要等我解决一切的问题，战胜或是并吞阿米多尼亚的时候都是最好的时机，为什么直到今天才肯见我？这点我也想问个清楚。」

「……没有其他问题了吗？」

「大致上就是这样。得到您的解释之后，再针对细节的部分提出质问。」

「没问题。」

点点头之后，亚贝特大人缓缓开口：

「首先我想说的是，这些问题其实都跟一件事有关。」

「一件事？」

「解释之前，先让我回答第三个问题。毕竟我们需要权衡局势，才知道应不应该将真正的答案告诉你，或者是延续过去的做法，什么都不让你知道……」

「然而我的心智不够坚强，无法将自己犯下的罪行深藏心底。」

犯下的罪行？这是什么意思？

「相马大人……你是否想让自己的人生重来一次？」

亚贝特大人突然提出这个问题。惊讶之余，我还是做出回应。

「……我一直有这种念头。」

继承王位之后，我遇到了很多事情。

曾经前往救灾，也经历过战争。有时不禁会想到难道就没有其他方法了吗？难道就不能做得更好吗？难道就不能拯救更多的生命吗？甚至认为在激战中败死的敌人，或许也有互相理解的可能性。明知不可能，还是会产生类似的念头。

「不过您为什么要问这个？」

「……接下来我要说的是在某个世界的某个国家，一个跟愚笨的国王有关的故事。」

做出这样的开场白之后，亚贝特大人滔滔不绝地叙说他的故事。

◇◇◇

某个国家有个国王。

这个国王并不聪明，也不是笨蛋，并不擅长治理国家，也称不上倒行逆施，总之就是一个平庸的国王。

如果是在世界局势稳定，国家的发展步入正轨的时期，他应该会被称为守成有余的贤君吧。然而当时正值魔王领地出现，人类面临魔物威胁的乱世，这个国家虽然尚未受到战火的波及，粮食问题与财政问题却逐渐将国家推向覆灭的深渊。面对这些难题，平庸的国王根本拿不出有效的对策。

有一天，西方的大国要求这个国王的国家执行历代相传的『勇者召唤』。虽然只是要求，却没有拒绝的权力。

平庸的国王只能在对方的要求之下，执行勇者召唤的仪式。

结果大家都认为必定失败的仪式居然成功了。来自异界的青年成为勇者，被召唤至这个国家。国王不知道应不应该将青年交给西方大国，为此陷入了烦恼。一旦失去了青年，就等于是失去跟大国谈判的条件。

这时被召唤的青年对陷入烦恼的国王提出建言。

『想要对抗魔族，就必须采行富国强兵的政策』。

……好像在哪听过类似的故事。

不过接下来的发展，跟我所知道的故事大不相同。

青年的提议让国王深感自己的才智有限，于是延揽青年成为本国的宰相。为了回报国王的知遇之恩，青年力求表现，进行了各种改革。在青年的努力之下，王国所面临的粮食与财政问题终于出现了改善的迹象。

然而却有一群人视青年为眼中钉。

对方正是这个国家的贵族，而且是一群名声不怎么好的争议性人物。

不知道从哪冒出来的年轻人突然被提拔为宰相，这点就已经让他们感到不是滋味了，然而真正激怒他们的还是青年的改革政策。为了开创财源，青年揭发了他们的贪污行为，同时令上流阶级大失血的改革也遭致他们的怨恨。他们频繁造访国王，宣称青年将替国家带来灾难，试图逼迫青年下台。

不过青年也有同志，那就是国家的陆军大将。

刚正不阿的陆军大将看出了青年的雄才大略，从此成为坚强的后盾。然而陆军大将的支持引起涉贪贵族的不悦，更是积极地在国王面前进谗言。每天承受涉贪贵族的谗言攻势，国王的心中也日益不安了起来。

青年的才智固然很有吸引力，却树立了过多的敌人。

再这样下去，国家恐怕会四分五裂。

考虑到这点之后，国王做出就结论而言不得不这么做的决定。

那就是免除青年宰相的职务。被迫下台之后，失意的青年前去投靠陆军大将。虽然对不起青年，至少国家得以免除分裂的危机。而且就结果而言，也等于是救了青年一命。国王是这么说服自己的。

然而事情还没结束。

涉贪贵族的难缠，远超于国王的想像。不，应该说考量到台面下的利益输送，不能就此放过青年才对。结果多年来与王国颇有芥蒂的邻国，沿著国境线部署重兵。

陆军大将率领麾下的军队，与邻国展开对峙。

同一时刻，涉贪贵族纷纷高举叛旗，率军攻打陆军大将的本城。

由于时机实在太巧了，那些涉贪贵族想必跟邻国互通声息。

陆军大将的领土原本是属于邻国的，比较容易执行挖墙脚的工作。对于邻国而言，这也是铲除青年，杜绝后患的大好机会。