第一卷 终章（2 / 4）

「哼！既然如此，你就自己去投靠国王吧。」

「等到我计算出利弊得失之后，自然会这么做。无论是对你，还是对国王。」

这时艾克赛尔的视线移动到一直保持沉默的凯欧路克·卡迈因身上。自从被带到

这间房间之后的礼貌性招呼，他就一直闭上双眼不发一语。到底是在聆听艾克赛尔与卡斯德尔之间的对话，抑或是独自思索事情？应该不至于睡著了吧……凯欧路克的这种态度让艾克赛尔感到有些不耐。

「凯欧路克，你在思考什么？」

「……思考什么？」

「咦，原来没睡著啊？当然是理应比在座各位，都对这个国家矢志效忠的你，为什么敌视新王的理由啰。」

「卡迈因公爵应该也看那个伪王不顺眼吧？」

「我不是问你，卡斯德尔。凯欧路克，回答问题。姑且不论伪王不伪王的问题，至少国家在他的治理之下安定繁荣，为什么还要刻意掀起波涛？」

在艾克赛尔的质问之下，凯欧路克缓缓开口。

「我认为那个国王治理不了国家，就这么简单。」

「为什么？这个国家所面临的粮食以及财政危机眼看著就要解决了，你对国王的政治手腕到底还有什么不满？」

「那个国王也因此毫不犹豫地舍弃许多东西。」

凯欧路克睁开双眼，现场的气氛顿时肃杀了起来，连艾克赛尔和卡斯德尔都忍不住倒抽一口冷气。凯欧路克是三人之中最年轻的一个，外貌以及心境却属他最成熟，举手投足之间在在显露出全国第一武将的威严。

「听说那个国王是从异世界召唤过来的，原本就对这个世界没什么感情，舍弃之际才会毫不犹豫。只要是他认为缺乏效率的东西，无论是历史、传统、士兵还是家臣都会断然割舍。艾克赛尔公爵，难道不是吗？」

「这……」

艾克赛尔无言以对，相马王的施政确实有这种倾向。

「那个国王舍弃了长久以来为国家效力的家臣。」

「那是因为家臣贪污舞弊的关系吧？」

「所以就直接舍弃吗？在这种非常时期置国家于险境的愚昧，艾克赛尔公爵先前也已经提过了。播下种子的人，正是那个国王。」

「藏匿那些贵族的人可是你吧？」

「怨恨国王的人，可以在讨伐国王之际成为可用的棋子。当然在战争结束之后，我也没打算让他们复职。」

凯欧路克的嘴角微微上扬，艾克赛尔不禁感到一阵寒意。

（他打算在这场战争当中，把那些贪污的贵族当成炮灰！？）

讨伐国王之际，趁机消灭贪污的贵族。就算侥幸存活下来，也会在战后罗织罪名加以惩戒。那些贵族不缺罗织罪名的材料。如此一来，现任国王的人马以及贪污贵族，就会自王都之中消失，只剩下可以任凭自己处置的遗领。到时候可以让亚贝特王重新复位充当傀儡，或者是自立为王也行。

艾克赛尔站了起来。

「你对王位怀有野心！？」

「喂、喂，冷静一点。卡迈因公爵是什么人，怎么会企图篡夺王位？」

卡斯德尔跳出来打圆场，凯欧路克静静地点头。

「驱逐相马王之后，恭请亚贝特王重登王位，由我们共同辅佐。」

「……是吗？」

艾克赛尔坐了下来。表面上故作镇定，其实内心焦急不已。

（局势比想像中更加恶劣，这是最糟糕的情况……看来必须假设凯欧路克与阿米多尼亚公国私下有所往来，进而拟定因应的对策。可恶！如果卡斯德尔聪明一点，或许就可以跟我联手牵制卡迈因公爵了。）

女婿的短视不禁让艾克赛尔气得直跳脚。

他的身边还有嫁过去的女儿亚克雪拉，以及亚克雪拉所生下的两名孙女。让现在的卡迈因公爵获胜，未来恐怕是吉凶难卜；然而若艾克赛尔独自加入王国的阵营，假设相马王赢得最后的胜利，卡斯德尔就成了叛徒，到时候他的妻女——亦即亚克雪拉和两名孙女该怎么办？这个国家的法律规定犯下重罪者必须连诛三族，只要跟卡斯德尔家断绝姻亲关系，沃达家就可以逃过连座的命运，可是亚克雪拉和两名孙女……

「卡斯德尔。」

「怎么？」

「跟亚克雪拉、卡露拉以及卡露露断绝关系。」

「！？你认为我们会败在那个年轻人的手上？」

「这是预防措施。既然要与国王为敌，就必须作好应有的觉悟。」

艾克赛尔瞥了凯欧路克一眼，只见他闭上双眼不发一语，似乎没有介入的意思。现在明明是在讨论战败的情形，他的自信到底是从哪来的？

另一方面，被要求跟妻女断绝关系的卡斯德尔则是一脸为难的表情。

「亚克雪拉和卡露露或许可行，卡露拉就没办法了。」

「为什么？」

「……因为她不会听我的。」

这时会议室的大门突然被撞了开来。

从敞开的门口进入会议室的人，是个拥有火红的头发以及金色瞳孔的美少女。年纪大概十六、七岁左右，身上穿著大红色的重型盔甲，背部以及臀部延伸出巨龙的翅膀以及尾巴。

「卡露拉……」

艾克赛尔低吟了一声。她就是卡斯德尔的女儿卡露拉。长相神似艾克赛尔，是个秀丽的美少女，不过脾气应该是继承了卡斯德尔的血脉。完全不像个女孩子的她加入卡斯德尔统率的空军部队，每天都接受严格的训练。由于外表十分亮丽，吸引了许多贵族或是骑士子弟前来提亲，结果她发下豪语，表示「绝不嫁给比自己软弱的丈夫」。事实上她的个人战斗能力仅次于卡斯德尔，在空军之中排名第二，结果前来提亲的男子全都被狠狠地修理了一顿。就『老爸』的身分而言，卡斯德尔固然大为安心；然而『父亲』的身分却又担心宝贝女儿会不会一直嫁不出去，心情十分复杂。

如今卡露拉现身于会议室，艾克赛尔顿时有种不祥的预感。