第一卷 第四章帕纳姆的假期（14 / 16）

只见哈尔帕德提高音量，试图甩脱脑中的迷惑。

「卡迈因公爵的军队军纪严明，不会做出那种大逆不道的事情！」

「我不清楚陆军的情况，不过卡迈因公爵领地目前所集结的兵力可不只是正规军而已。其中包括了被我弹劾之后失去既得利益，因此高举叛旗的贵族。那些家伙已经没有退路了，一旦失败，就会落得抄家灭族的下场。所以才会散尽家财，大量聘屦赛姆的佣兵。」

佣兵国家赛姆。

位于阿米多尼亚以西、多尔齐斯以北的中型国家，由曾经担任佣兵队长的赛姆，靠著自身的才干消灭雇主国之后所建立的佣兵之国。标榜『永世中立』，主要产业却是以各国为服务对象的佣兵派遣业，亦即「只要提出申请，任何国家都可以派遣佣兵」的意思。由于赛姆的佣兵非常强大，各国秉持著「与其跟他们为敌，不如结为盟友比较妥当」的原则，纷纷签订了佣兵契约。

「这怎么可能！禁军之中也包括了签订契约的赛姆佣兵！若连三公的军队都有派

遣的佣兵，岂不是变成自己人打自己人？」

「这倒是不至于。禁军这边的雇用契约，早就已经失效了。」

这是个好机会，不如就来谈谈这个国家的兵制吧。

艾尔孚利登的总兵力大约在十万人左右，详细编制如下。

凯欧路克·卡迈因公爵所率领的陆军约四万人。

艾克赛尔·沃达公爵所率领的海军约一万人。

卡斯德尔·巴卡斯公爵所率领的空军约一千人。

（不过一名飞龙骑士的战力抵得过百名陆军。）

其中唯独空军的每一名士兵都具备骑士阶级（由于是『飞龙一匹+骑士一人或是两人』之『飞龙骑士』所组成的，这也是理所当然的事情），陆军以及海军绝大多数都是职业军人。

这些兵力在三公领地接受日以继夜的严苛训练，并且由三公领地自行支付军饷。由于三公领地享有自治权以及收益免税的优惠，说是三公领地的诸多特权养活这些军队也不为过。

剩下的四万多名兵力就是禁军，不过编制相当复杂。除了国王直接管辖的近卫骑士团以及编制于禁军的职业军人之外，还包括三公领地以外的贵族领地（没有三公领地的特权）所派遣的私人军队。另外，透过跟佣兵国家赛姆所签订的履用契约，而被派遣过来的佣兵部队，也纳入禁军的指挥，不过这部分的雇用契约已经终止。

禁军的兵力之所以劣于三公领地，跟这个国家的理念息息相关。

艾尔孚刊登原本就是不同种族互相交流之后，所诞生的国家，因此虽然由人口最多的人族担任国王，为了保障其他种族的权利，陆、海、空军的领袖皆由其他种族遴选而出。

若不幸出了个暴君，开始压迫其他种族的时候，兵力优于禁军的三公军，可以发挥放逐国王的力量。相反地若三公之中有人企图篡夺王位，只要有任何一支军队加入国王的阵营，都可以达到镇压叛乱的效果。

茌歌舞升平的时代，这或许可说是相当完美的体制。然而如今是魔王领地出现，各国伺机而动的乱世。像这种领导权过于分散的体制，一旦遇到紧急状况，极有可能反应不过来。事实上，我已经如火如茶地进行改革了，三公却依然保持沉默的态度，这就是最好的证明。

现在将话题拉回佣兵的雇用契约解除。

「等一下，赛姆的佣兵契约解除是怎么回事！？」

「嗯？没告诉你吗？」

莉希雅居然比哈尔帕德更为惊讶，我不禁微微苦笑。

「就是字面上的意义。雇用佣兵只是花钱而已，起不了什么作用。」

马基维利也说过『佣兵与混合军团不可信任』，原文如下。

『佣兵是为钱而战，只要出示更大的利益，立刻就会改弦易帜。而且不论是战斗或是保护屠主，都是为了自身著想，不必对他们的忠诚度有所期待。无能的佣兵没有履用的价值，能力太强的佣兵，又有取雇主而代之的疑虑。』

奇幻小说或是rpg游戏的人物职业经常会出现『佣兵』的选项，不过真实世界的佣兵跟小说或是游戏中的形象截然不同。

说穿了就是一群在战场上赚钱的人。对于国家或是主君毫无忠诚度，往往在精打细算之后投靠敌营。发现己方败象已生，马上就会逃之夭夭，战胜的时候也会四处搞破坏。或许维持的费用比人数相同的常备军来得便宜，但就长远的眼光看来，却是弊大于利。

「我国的财务状况无法负担那么大笔经费。」

「就算是这样，佣兵契约也是我国跟赛姆友好的证明啊！？」

「外交关系方面虽然陷入险恶，不过当初说『掷千金于国防，胜过贡物一文钱』的人，不就是你吗？反正那些家伙跟帝国不同，没有主动入侵的余力，就没必要以贡物来拖延时间了。」

所以对方才会派遣佣兵至三公阵营，给我一个下马威吧。于是我直视眼前的哈尔帕德。

「如今嗜血的佣兵都在三公阵营，你觉得他们会放过败军之中，像枫这种可爱的女孩子吗？当枫被佣兵当成玩物，玩腻之后惨遭杀害的时候，你又将如何自处？」

「我……」

哈尔帕德迟疑不决，这种不乾脆的态度激怒了我。

「提著我的脑袋高声欢呼吗？唱起胜利的凯歌吗？天晓得被男人百般凌虐的儿时玩伴是不是倒毙在路旁！」

「唔……」

被我厉声喝斥之后，哈尔帕德双手撑著桌面，似乎濒临崩溃边缘。

他的嘴巴抿成一条线，一副无言以对的模样，枫则是一脸担忧地打量著他。见到这一幕之后，我多少也恢复了冷静。

「哈尔帕德·马古那，你的选择是一条死路。如果我赢了，你将死罪难逃；如果三公阵营获得了胜利，枫也很难全身而退。若这是一生一世的豪赌，至少也要选择比较有希望的赌桌。」

「……」

「贸然行动之前，请先仔细想想自己要的到底是什么、为什么要这么做，又是为了谁才这么做？看看四周，仔细思考吧。」

「为了什么……又是为了谁……」

哈尔帕德环视四周。

结果跟一脸担心看著他的枫四目相对。注视著彼此的两人都没有说话，哈尔帕德却露出大梦初醒的神情。

……接下来就由他自己决定了。

「抱歉，茱娜，好像造成了营业损失。我们这就闪人。」

最后我向茱娜针对先前的骚动表示歉意，结果茱娜却静静地摇了摇头。