第一卷 第四章（4 / 9）

基本上，都市国家的运作型态近似于生物个体的活动。

物资的生产、流通、管理、配给……全都需要人手才能够处理。

结果因为昨天遭到袭击，这些国家活动全面停止。再加上能动用的人手必须扣掉伤患与照顾伤患的人员，明天起的全体活动必定会受到负面影响。

有多余人手与时间的充裕生活在这个时代并不存在。

为了填补这些损失，都市国家的掌权者都聚集到了军舰上。

「相良商会」会长，相良惠之助。

「海洋远征军」临时统帅，天之宫千寻。

「开拓一四部队」统帅，茅原那姬。

天之宫原本出身于开拓部队，现在是因为远征军外出进行太平洋远征而暂时代理统帅，也就是实际的负责人之一。

除了他们，还有相良商会的重要干部和军方的部队长等数十个人也在场。

由于军舰的动力在晚上必须代为供应城镇的电力，室内只剩下最低限的灯光。

再加上今晚没有月光也没有星光，只有微弱的光线照亮了参与者的脸孔。

众人围著一张桌子，最里面的位置架设著一台萤幕，萤幕上是一位身穿鲜红色服装的年长男性。这名红衣男性看著报告书重重地叹了一口气，把整个身子都靠到椅背上后才露出傻眼笑容。

「……我连骂人都懒得骂了。没想到居然有余力无视警戒命令，悠哉地让生产线继续运作，真是让人佩服。看来在我没注意到的时候，极东邦联已经变成超级强国了是吧──我说惠之助，为什么你在场还会陷入这种愚蠢的状况？」

「这次实在丢人，龙次郎。一切都是我的责任，相良商会会负责补偿所有债务。」

一个有著明显啤酒肚的年长男性──相良惠之助愧疚地低下头道歉。

他的年龄大概和萤幕里的红衣男性差不多，两人看起来都约莫是将近五十岁。

然而被唤作龙次郎的红衣男性却收起笑容，不客气地瞪著相良会长。

「由商会补偿是理所当然的大前提，但是我想知道的是原因而不是由谁赔偿──那姬、千寻，你们两个确实有下令要进入警戒状态吧？」

眼神锐利的龙次郎对两名赤服成员提问。

赤服是以特权将官阶级的身分保护都市国家的存在，成员各自拥有不同的特别力量与使命。而倭田龙次郎身为赤服的魁首，他的发言在极东邦联具有非常强大的影响力。

脸上表情比平时更为认真的那姬点头回应。

「是的，我得知巨躯种族群闯入靠近都市区的火山臼海流后，立即指示要扩大警戒范围。」

「和待命中的开拓部队直接联络的人是我。那姬当时去救援沉没的船只，所以由我代为下令。」

「是吗？那么解除警戒状态的指示是来自相良商会，这点没错吧？」

再三确认的过程中，那姬举起右手提出意见。

「是那样没错，不过有件事情让我有点介意。」

「什么事情？」

「根据现场人员的证言，相良会长当时待在农业区域。因此我推测指挥居住区生产线的人应该不是相良会长，而是他的儿子相良当麻先生。」

听到这句话，在场所有人都把视线放到相良会长身上，身为当事者的相良会长则是用力咬著嘴唇转开视线。

「下令者是商会会长本人」和「下令者只是会长的儿子」，这两种情况有著截然不同的意义。

察觉内情的龙次郎搔著脑袋，似乎很无奈地对著相良会长提问：

「……惠之助，刚才那些话是真的吗？」

「是真的。但是判断可以把现场指挥交给那蠢货的人是我自己，所以是我的责任，理应由我来承受导致极东居民陷入危险的惩罚……各位，真的很抱歉。」

相良会长探出身子，对著众人低头谢罪。

他的眼中带有强烈的意志和决心，还透出感到焦躁的情绪。

在巨躯怪物横行的这个时代──国家的危机管理是最该受到重视的要项之一。这位老成练达的会长当然很清楚那种事。

虽然相良商会现在被称为商会，原本却是负责管理农林水产的组织。和负责拓展都市遗迹让人类得以进入居住的开拓部队算是兄弟组织。

正因为有这个相良惠之助尽心尽力地付出，极东才能凿平山脉、填起海洋，开垦出能够养活五十万人口的农耕地区。如果是会长待在现场，顶多只会抱怨几句，想必不会做出无视警戒命令的夸张行动。

在移居日本群岛的行动开始后的这三十年间，支撑国家的有功者之一现在却在众人环视之下低头谢罪。

就算是身为赤服魁首的龙次郎也不能随便无视惠之助的意愿。

然而那姬却没有理会双手环胸正在思考该如何处置的龙次郎，以严厉的语气开口：

「相良会长，很抱歉要否定您的发言。可是这次事件是动摇都市国家生存的大事，恐怕不是会长低头道歉就能解决的问题。」

「你真是严格啊，那姬。不过我大致上也是相同意见，这次不是商会补偿就能了事的问题。我们这些开拓者一直在人类无法居住的地方互助合作，赌上性命奋斗至今。结果要率领众人的商会继承人却是那种德性，谁能把生存权托付给他？」

「所以说由我来负起责任……」

「你别搞错了。所谓的负责人是要承担责任，而不是代替他人扛起罪行。就算身为父母，也不能顶替子女的罪责。」

听到这些严厉的指正，相良会长只能狠狠咬牙。

违反命令和侵犯生存权是重罪，就算对开拓有功也不能就此放过。

因为无法严守生存权的都市国家只会走向黯淡的未来，没有任何例外。

人们会过著害怕巨躯种的日子，生活中不再有任何余裕，孩子们也会慢慢失去笑容。