第一卷 第二章（3 / 11）

这个初次听闻的情报让两人惊讶得连连眨眼。

在人类的历史中，过去曾有两次因为活火山大爆发而濒临灭亡的危机。

不知道是福还是祸，当时的科学家们察觉到地球即将发生一场大灾害，而且规模可能和数万年前曾经让地球上百分之九十八的生命体灭绝的那场大灾害同等，甚至更在其上。

各国在问题解决之前进行了报导管制避免消息被公诸于世，然而当时的混乱状况依旧可想而知。

这正是人类历史的最终期限（timellimit），只能用灭亡命运来称呼的大灾害。因此，一个为了与之对抗而建立的大计画在此正式启动。

那就是汇聚人类智慧而成的结晶──被称为「环境控制塔」的巨塔。

人类在世界各地建设直上云霄的巨塔，散布用来抑止并控制自然灾害的粒子体，最后终于完全支配了这颗星球的环境。

「也就是说……所谓的大崩坏是因为环境控制塔的抑止功能没有顺利运作，所以海底火山爆发了吗？」

「嗯……这个推论有点不太对。」

「唔……小哥你明明知道一些奇怪的事情，却不知道理所当然的常识。」

「是……是那样吗？」

「对呀。再说要是那种火山爆发，全世界都会被火山灰覆盖，根本没有时间逃去避难所。」

「在日本爆发的是位于本土的七座火山，原因是环境控制塔发生异常而失控。正如名称所示，环境控制塔可以控制自然灾害，最后就引起了那样的悲剧。」

「……这样啊。」

「海上自卫队在突如其来的大灾害中拚命进行救援行动，结果受到毁灭性的打击。后来是逃到小笠群岛的人们为了救助难民而重新组成了另外的组织。」

「那个组织就是远征军的前身，所以海洋远征军应该算是海自的孙子吧，姊妹？」

「是呀，这个组织留下了耗费五十年在小笠原群岛和本土之间往来二十四次的纪录……不过在第二十四次的航程途中，他们遇上了某个怪物。组织的主导者死亡，活动也因此停止。然而正因为有这些赌上性命的海洋远征，我们的祖先才能在人类衰微的时代中成功生存下来！」

名叫日番谷的这对双胞胎姊妹拉好身上那套显得清廉洁白的纯白制服，挺起胸膛。

一真觉得两人看起来满心自豪，这种感想应该不是他的误解。对于这个时代的少年少女来说，这身纯白的制服或许会让他们抱著特别的憧憬。

「所以远征军之所以穿著白色制服──」

「当然是为了不要忘记那些奋力对抗过大灾害的先人和组织！」

「人要懂得温故而知新，小哥！」

日番谷姊妹竖起大拇指，爽快地给予解答。虽然嘴上说得轻描淡写，但是在大灾害时渡海多次的救助行动确实是一种必须赌上性命的行为。

频繁喷发的火山，连续不断的地震，凶猛狂暴的大海与海啸。面对这些只要出现一种就足以毁灭许多都市的灾厄，那些人一边对抗自身的恐惧，一边越过大海进行救援行动。

两人告诉一真，就是为了不要忘记这些对抗大灾害的人们，为了记录他们达成的成就，远征军才会穿著这身纯白的制服。

「原来如此……你们两人很优秀呢。」

「那当然！我们可是将官候补生！」

「不管你碰上什么困扰都可以来问我们！」

双胞胎把手放在胸前，大气地如此宣布。

一真很感谢两人能够像这样不带任何疑问地为自己说明。

虽说请教这种年龄比自己还小五岁的年幼少女让他有点不好意思──然而目前状况特殊，他决定把这种微不足道的羞耻心塞到角落去。

「抱歉拖著你们聊这么久，你们是来叫我的吧？要去哪里？」

「去船底的研究室。公主说想在到达都市之前，先测定你的粒子适合率和内在粒子量！」

「……？这样啊。」

不明白这些话是什么意思的一真直接点了点头，开始跟著双胞胎在船内移动。

三人赶往位于船底的研究室，一路上瞥见正在检查货柜的船员，忙著照顾伤患的白制服人员，还有多脚型战车被放在机库里进行维修的光景。

「没想到船内还有研究室，这艘船实际上比看起来还大。」

「是吗？这是你第一次搭乘德瑞克（drake）级船舰？」

「呃……这次

是我第一次搭乘军舰，还有之前的商船和奴隶船也都是初次体验。」

「……咦？」

「哇……真的假的？所以说这次是你第一次航海？亏你这样还能在这种时代活到现在。」

双胞胎姊妹又是惊讶，又是有点不以为然。看到她们带著指责的视线，一真这下才猛然想通。

在这种由于海水上升导致众多陆地沉没的时代，所谓的没有乘船经验──是不是就等于一个人从来没有工作过？

听过先前的说明，一真已经充分理解游手好闲在这个时代是多么罪孽深重的行径。

发现双胞胎姊妹误会自己是劳动力零生产力零的无业游民后，一真立刻纠正她们的想法。

「不，等一下，你们肯定有所误会。」

「没关系没关系，我们已经明白小哥你的状况了。」

「是呀是呀，原来小哥到了这把年纪还是个没航海过的无业游民！真没想到你居然还无法独当一面，反而让人忍不住佩服！难怪公主对你这么照顾，这下我总算懂了！」

误会越来越深的两人根本没把一真的话听进耳里，继续快步在船内前进。事到如今，要为自己辩白已经成了一件麻烦事。