第一卷 Chapter4Rollingstones（7 / 9）

瑛太的肩膀上下起伏著，不断大口喘气。

阳斗用衣袖拭去额头上的汗水。

瑛太从笼子里拿出第八颗球，在手中翻转了几次以确认握感。选好球之后，瑛太把球放入左手的手套里，重新将球握于右掌中。

呼吸杂乱的瑛太，身体不再晃动。阳斗彷佛与之呼应，在呼出一口气后，握紧球棒摆出打击姿势。

行云流水般的投球姿势后球顺势往前飞去。

球速看起来很快，或许是今天最快的一球，当美绪冒出以上想法的下个瞬间，传来一阵清脆的击球声。

这股悦耳的声响穿过天际。朝著中外野飞去的球，在描绘出一道大幅度的拋物线后，直直飞向操场的底端。

是一记直接命中后侧记分板的高飞球。

「好耶──！」

阳斗豪迈地高举双手、摆出胜利姿势，扯开嗓门放声大吼。

「好耶，美绪！那是全垒打吧？是全垒打耶！」

桃花握住美绪的双手，开心地跳来跳去，看起来也像是在代替美绪表达心中的喜悦。

「谁叫你老是投快速球……」

在附近拍摄阳斗与瑛太的惠那，如此喃喃自语。正在利用相机萤幕确认照片的她，神情显得有些落寞。

不知是否受到这股情绪的影响，美绪也无法为阳斗击出全垒打一事感到高兴。比起欢欣鼓舞的阳斗，她反而看向垂

下双手、伫立于投手丘上的瑛太。尽管自己不是惠那，却莫名兴起一股惆怅感。

阳斗沿著垒包跑了一圈，那是唯独赢家才有资格奔跑的路线。

此时，美绪慢慢走向阳斗。

「美绪？」

「抱歉，我马上就回来。」

美绪头也不转地回应桃花，只身走进操场里，接著大喊一声「相马！」叫住了接近二垒垒包的阳斗。

「嗯～？」

阳斗听见呼唤声，止步站在垒包上，露出讶异的表情。

「这个还你！」

美绪把口袋里取出的橡皮擦握于手中，在两人接近至剩下五、六公尺的距离时，一鼓作气将橡皮擦拋向阳斗。

阳斗不愧是前棒球社的社员，面对拋掷方向有些偏差的橡皮擦，他仍徒手接住了。

阳斗看清楚握在手中的东西后，脸上的表情更是一头雾水。

「这是什么？」

他直率地拋出疑问。

「橡皮擦。」

「我看了也知道啊，为何要给我这个？」

「还记得在国中时，这是你借我的吗？」

「有发生过这种事吗？」

阳斗夸大地偏著头，陷入沉思。美绪多少有预料到会出现这种情况，即使这件事对自己而言是特别的回忆，但在阳斗的眼中，这只不过是日常生活里的小插曲。

「有啊，我一直想找机会还你……不过与其说我忘记，应该说是发生了一些事情。」

由于美绪不加思索就走了过来，因此难以找到适当的词汇来表达自身的心情。

「发生了一些事情……？」

「我都说这么多了，相信你应该能明白吧。总之就是这样！」

美绪觉得自己再也说不下去，于是以明确的口吻把话说完后，便一个右后转走回桃花的身边。

「怎么回事？刚才那是什么？」

美绪领著两眼发亮提问的桃花，朝著校舍的方向走去。

当瑛太目送与朋友一起离去的美绪时，阳斗语气天真地提问说：「究竟是怎么一回事？」

「你自己好好想想吧。」

瑛太拋下这句话，独自一人开始整理拿出来的球。

「喂！」

阳斗似乎还有话想说，瑛太却全都当成耳边风。

这点程度的捉弄，相信老天爷会谅解的。

5

隔天，一月十二日星期五。

当天放学后，美绪难得与早苗、真由子以及桃花三人，一起前往藤泽车站。大学联合招考将于明天开始，对此表示心情难以平复下来的早苗，邀请大家一起出去玩。