第一卷 三章幽灵乐队（10 / 29）

侦探在深呼吸之间，辛苦地选择著用词遣字。

「……虎尾先生。真的很抱歉。刚才稍微发呆了一下──」

透过领带夹状的通讯器，可以明确感受到对方松了口气的模样。

「什么发呆……你刚才睡著了喔。不对，不知道算不算睡著，总之是脑波接近快速眼动睡眠状态──」

和从自宅连线的其他人不同，克雷威尔是由营运公司准备的医疗设施连线到游戏里。

这不是什么安全对策，而是为了在游戏测试时能检查脑波与精神状态，亦即期待他能成为实验体的措施。

「……这样啊。我睡著了吗？」

「由于只有极短暂的时间，我还以为是扫描器出错了。像是被魔法或道具强制催眠了一样。现在工作人员正试著进行详细解析。希望能有多一点数据，你能继续下去吗？」

克雷威尔终于忍不住露出苦笑。

「那还用说吗，虎尾先生。刚刚才和最重要的『幽灵』相遇。结果那只是脑部让人看见的假象──是『梦』的产物。已经可以证明没有危险了。」

克雷威尔刚才确实「睡著了」。

完全潜行技术本身就包含了近似睡眠与麻醉的要素，但那怎么说都是脑的机械性控制所引起的事象，就算是在游戏当中也需要睡眠。

sao事件的受害者们，每天在游戏里还是确实地睡觉，所以睡眠本身不是什么罕见的行为。

但刚才的克雷威尔并非是像这样的生理现象，而是强制且瞬间性遭到催眠──然后陷入「梦境」当中。

这正是矢凪清文所设置的「幽灵」的真面目。

「数据中应该不存在的，模样与个人已经丧生的朋友、熟人一样的幽灵──真面目就是当事人记忆当中的假象。让玩家在睡著数秒钟，在

这短暂的时间里刺激脑部，让玩家看见故人的幻影。我们看见的幽灵不是反映在游戏内的数据，而是『自身的记忆』──应该是这样吧？」

如果克雷威尔的推测没错，那么这并不是什么新的技术。据说许多灵魂出窍与濒死体验等灵异现象的例子，都是脑部让人看见的幻觉。

即使在vrmmo等技术八字都没一撇的时代里，也有以电流刺激颞叶的外侧沟就能人为引起濒死体验的报告。

当然，不是给予同样的刺激就能让所有人都出现同样的现象。实验结果会因为个人而产生极大的差异，而游戏测试玩家什么都没看见的这个事实，也补强了这个推论。

人类的脑部，打从一开始就具备了「显示幻觉」的机能。

许多人都以作梦的形式而有了这样的体验，vr技术也只是机械性地操纵了脑部这样的机能罢了。

这时虎尾轻声叹了口气。

「……虽然接下来才要验证，但你的推测应该没错。刚才的一瞬间，你因为完全潜行系统的干涉而作了短暂的梦。在梦中当然无法使用通讯机能与道具。这个技术的重点是让梦境的背景与游戏内的光景一致。而且因为时间相当短，所以很难发现是作梦，因此产生游戏里出现幽灵的错觉──只要知道手法，其实就没什么大不了。真的是疑心生暗鬼的最佳例子。因为是自己的梦境，不论看见什么都不会留在记录里，说起来根本不存在数据当中。实在是难以捉摸的幽灵。」

明明事件已经得到答案，虎尾的声音听起来却还是相当苦涩。

「……虎尾先生，你好像有什么话想说吧？」

「你又何必明知故问呢……这虽然不违反规约，但已经踩到伦理的红线。虽然也跟出现的故人有关，但是没有什么人被触及心理创伤还能够保持平静。我们的游戏测试玩家之所以没有发动这个机关，应该是因为与机关的相容性，或者刚好没有亲近的故人这样的理由吧。反过来说──内心的『伤口』越严重的人，就会从这个机关受到越强的精神伤害。这是让人不愉快的玩笑。」

克雷威尔忍不住噗哧一声笑了出来。

「恐怖游戏本来就会让人不愉快了吧。当然……我也了解你的意思。叫作清文的少年究竟是为什么要设下这样的机关，他的动机确实令人在意。如果他是那种会因为挖人旧伤而高兴的人，那么这确实不是什么值得鼓励的事情。」

与侦探不同，虎尾并没有发出笑声。

「总之就是需要修正。无法就这样直接上线。虽然不知道是在哪里取得的技术，但以小孩子在玩票性质下制作出来的成品来说，已经是相当精巧的机关了。应该是某个……研究人员甚至是现役的开发者提供给他技术了吧。」

关于这一点，克雷威尔的见解就与虎尾有点不同了。

「嗯……真的是这样吗？这个机关可能是他独自制作出来的。能够以个人的力量，而且是在短期内制作出这种任务，他的才能已经是无庸置疑。当然，他应该是参考了专家的研究成果……点子也就算了，在技术上其实没有做什么太过困难的事情。『让玩家作几秒钟沿用游戏背景，而且有故人出现的梦』──我的话是出现了过世的好友，但小历小姐似乎是出现以前饲养的微生物。对大多数的人来说，应该只有『稍微吓一跳』的效果而已。」

他的拥护让虎尾发出沉吟。

「大多数人是这样的话倒是没关系。但我刚才也说过，问题是『少数』真正带有心理创伤者的情形。刚才问过『你能继续下去吗』对吧？你的演技确实很厉害，能够装出冷静沉著的模样。但你的生命徵象却说不了谎──在刚才那一瞬间，你的心跳、血压、脑波全都显示了极大的变动。虽然现在已经稳定下来──但造成这次停止上线的大学生也是受到强烈冲击而昏倒，然后被送到医院里。所以很难说没有危险。」

侦探重新把狩猎帽整个拉下来。

「……有了那么大的动摇吗？其实虽然是冒牌货……但能够遇见他，我还真有点高兴呢。」

这不是在逞强。

虽然看见对方凄惨的模样觉得很难过，但八云对于克雷威尔来说是货真价值的好友兼战友。

因为就读同一所大学而相识，在警校也是同期，一起当上警察后也维持著互相抱怨上司的友好关系。

不论是肉体还是头脑等所有方面都比警察的平均分高出一点点，可以说是「样样精、样样松」的最佳写照，虽然没有什么优秀的特技但也找不到缺点──他就是这样的青年。

克雷威尔随著浅笑，以和蔼的口气透过通讯器对虎尾搭话。

「不论如何，还是得攻略任务后再做判断吧。如果要拿心跳和血压的变化来批评的话，那也会出现恐怖游戏这个类型本来就有危险的看法。『收服屏风老虎』之类的任务……要是被告的话，应该会是很有趣的官司喔。这里面的机关已经算很可爱的了。」

「那个吗……老实说，我也觉得不是很妥当。等等，但那是对所有人都公平的恐怖。不是像这次的任务这样挖掘个人的心理创伤。」

侦探眯起眼睛。

「虎尾先生。所谓的心理创伤──也有丢著不管伤口就会腐烂的情形。在腐烂之前，先挖开再让它结痂，然后习惯这种疼痛也是一种对应的方法。」

「唔……那因为挖开而更加恶化甚至化脓的时候呢？」

「……嗯，就让我们花点时间来思考这个问题吧。」

虎尾不是能用三寸不烂之舌说服的对象。

侦探继续在走廊上前进。