第一卷 GirlsontheRUN（12 / 24）

这场永不醒来的梦，我能作到什么时候？又或者，我想作到什么时候？

我就这样犹豫不决地，出了社会。

「兴趣是跑步……啊，是的，我跑很快。」

「我们公司也有跑很快的员工喔，你能跑赢他吗？」

「应该吧。」

面试时发生了这种事，而且在我跑赢后，过没几天便被录取了。

话先说在前头，我应徵的是一般职员，而不是田径队员。所以我也不晓得这个比赛结果跟求职有什么关系，但至少我不必待业，算是帮了我大忙。

虽然小芹也有来这间公司面试，但最后还是去了其他公司。大学毕业后，我觉得搬家很麻烦，便继续和小芹住在一起。小芹在那之后，再也没有半夜钻进我的被窝里。因为再追问下去好像也只会让问题更复杂，所以我决定当作没这回事。

于是不知不觉间，我成了社会人士。

第一次步入大车站时，我大吃一惊。

里面人山人海，哪里还有地方能让我全力冲刺呢？

我感到不知所措。

但都市就是方便，电车能代替人们奔驰。

工作跟我预期的一样令人焦头烂额。或许是因为我并非喜欢这份工作才来应徵的，以致于这种感觉更加明显。老实说，我常感到痛苦，我几乎没有自由时间，公司又在一栋狭小的大楼里，一跑起来头马上就会撞到墙了。更何况这里那么小，根本不需要跑。

夜里，我缓缓地从公司走到车站。

「嗯。」

搭上摇摇晃晃的电车，再转乘地下铁，从车站走回家。

到家后，我还没脱掉鞋子就倒在走廊上，发现原来大人是不跑步的。大概是没有想过穿著皮鞋奔跑吧。我侧躺著，迷迷糊糊地盯著以l字型朝向天花板的脚尖时门开了，小芹回来了。

「门没锁，我还以为……」

小芹双手扠腰叹了口气。她那从上大学开始留长的头发，如今已经不是半长不短，变得相当长了。

「你回来啦——」

我躺在地上和她打招呼。晃了晃脚踝，代替挥手。

「喂。」

「怎么啦？」

「挡路。」

「喔。」

脸颊贴在冰冰的地板上好舒服。但渐渐地地板就热了，于是我稍微挪了一下位子。

我发出窸窸窣窣的声响，像蝾螈一样趴在地上。

「呜啊。」

小芹踩了我。从臀部一路踩到背，让我联想到因幡白兔的神话故事。

不过她没踩我的头，在我因此觉得小芹很温柔时，她的脸突然皱成一团。

「怎么了？为什么哭？」

小芹一说，我才发现地板上有水滴。水滴清澈、柔软，看起来不像汗水。

为什么流泪呢？我责问双眼，立刻找到了答案。

「因为你把我踩痛了。」

「不要那么诚实好不好？」

我嘿嘿嘿地笑了。小芹顿了一下，蹲下身来。

「真的吗？」

「没有啦，当然是开玩笑。」

我站起来示意自己没事。脸颊上冰冷的泪珠，一抹去便立刻消失了。

「你看，我已经没在哭啦。」

我抬起脸来，小芹狐疑地端详我的双眼。

接著露出真拿我没办法的无奈笑容。

我知道自己为什么哭。

因为在崭新的现实生活中，我和她相处的时间只会愈来愈少。

我只是因为对这个现实感到恐惧而哭。

一到假日，我就像著魔似地出门练跑。

是受到威胁？还是因为工作与使命感使然？所有的一切彷佛都在绑架我，逼我狂奔。不论小芹有多担心，我的脚步就是停不下来。

我在市内的小型运动场独自来回奔跑。那天她不太现身，大概是因为我身体状况不佳吧。我边调整呼吸，边观察双腿的状况，但是并不觉得有哪里不对劲。

进入五月后，阳光毒辣起来。比起夏天，湿气比较少，光也显得更刺眼。稀薄的云挡不住太阳的强光，运动场上拉长的影子看起来疲软无力。