第一卷 GirlsontheRUN（3 / 24）

只要我奔跑，她就会在任何时间、任何地点现身。

似乎当我全力冲刺到最高速，就会撞见也在奔驰的她。为什么呢？

与其说撞见……其实我连她的动作、脚步声都感觉得到。所以应该不是幻觉。

然而随著个子愈长愈高，我渐渐知道这有多么荒谬。一般人再怎么全力冲刺，都不会遇见这样的女孩。一开始，我和芹芹一起玩玛利欧赛车，盯著重播最佳纪录的赛车鬼影时，我还以为就是它了，但又觉得不太一样，只好重新思索。奔跑的女孩不像是重播的影像，我可以感觉到，她有意识。

总之，我想先追上她的背影。

想将手搭上她的肩膀。

想知道之后会发生什么事。

看看会不会是某种开始，或是有什么会消失。

以及我能不能从正面抵挡她的笑容。

我变成了一个不论上学、放学、回家后，脑袋瓜里整天只装满跑步的小学生。母亲对我说：「你真喜欢跑步。」但其实有点不一样。

我沉迷的是在跑步后会发生的事。

我奉献出大把时间，只为了与她仅仅数秒，最多也只有十几秒的相逢。

日子一天天过去，我练就了一身跑步技巧，不知不觉间，同年级里已经没有人跑得比我快了，连男生都被我轻松追过。或许我有跑步天分吧？当天分结合努力，同学便接二连三落在后头了。

唯独她例外。

不论我跑多快，都追不上她。

要说她只是幻觉，倒也不是不行。

但我发现，我不想让她只是幻觉。

跑著跑著，六年匆匆忙忙过去了。升上国中，个子高了，腿也长了，服装也变了。

我是，她也是。

老师说必须参加社团，看见操场上有人练跑，于是我立刻选了那个。也就是所谓的田径社。在校外跑，在校内竟然也想跑个够，这连我自己都想吐嘈。但我就是不愿停下。每次想到动机，都有点不好意思。

我大概是希望透过跑步，多少更接近她，才参加田径社的吧。毕竟我与她之间只有跑步这个连结点。或许我期盼跟她有更具体的交集。

我无法很精确地说出口，跑步对我而言到底有什么意义。

但我确信，我的内心深处渴望著她的笑容以及缩短与她之间的距离。

「是喔，田径社。」

我向朋友报告，她的反应很冷淡，似乎毫无兴趣。

随著时间过去，大家对芹芹的称呼变成了小芹，对我的称呼从小津变成了摄津。

芹和津的发音其实有些相似。虽然芹是名字，摄津则是姓。

亲朋好友唤我们「小芹」和「小津」，听起来常常混淆，实在不胜其扰。

「小蓝。」

不知从什么时候开始，小芹习惯这么叫我。

我叫青乃，因为青就是蓝，所以是小蓝。

背著小学书包的那六年，她都叫我小津，所以我一时还不习惯。

「怎么了？」

「你真的很喜欢跑步耶。」

她的语气和表情，似乎透露著无奈。这应该不是我的错觉吧？

小芹有著高高的朝天鼻，给人很活泼的印象。她的个性与长相一样倔强又顽固。记得以前，她的脸部线条还很柔和、稚嫩，现在已经变得很成熟了。

强势如她，只有那头有著微卷浏海的中短发是柔软的。

「没有啊，没特别喜欢。」

「那你为什么一直跑？」

「嗯……」

如果老实说我在追女生的幻影，小芹应该会嗤之以鼻吧。

「嗯……」

「到底是怎样？」

小芹大概发现我想回避话题，不高兴地噘起嘴。

「要追上你好困难。」

「对不起。」

我不会叫她不要追，因为小芹一定也有追的理由。

就像我一样。

出学校后，我们稍微走了一会儿，小芹斜眼瞪著我。

「你不要突然暴冲喔。」