第一卷 GirlsontheRUN（5 / 24）

「小芹只要练习也会变快呀。」

身形单薄的小芹站在操场上，自讨没趣似地把头扭向一旁。

除了社团活动以外，其他时间我都不能跑。跟国小时相比，国中的上课时间变长，与她见面的时间也变短了。这让我有些焦急。

课堂上只要有空，我就会自然地握住自动铅笔，在笔记本上画下烙印在脑海中的她。可惜我在艺术领域的成长与跑步不同，只能用资质驽钝来形容。如果像乌龟爬步那倒还好，但我觉得我连一点点进步都没有。

背影还勉强画得出来，笑容就无法复制了。

明明就像描照片一样，只要把记忆里的线条画下来就好，却这么困难。

午休时我草草结束午餐，希望至少能把她的背影画好而练习著。手肘轻轻摆动时，拉高的制服空隙会露出一点点侧腹，那使我心跳加速。还有白净的膝盖后侧，与来回摆动的马尾……我会像这样描绘她，然后把画不好归咎到绘画功力以外的因素，例如只有黑白两色，会限制我的想像力。

听见声音，我抬起头。小芹正在远处的座位和其他同学有说有笑。几个女生聚在一起，小芹与她们一来一往，神色开朗，和平日截然不同。跟和我在一起时相比，简直是天壤之别。

哪个才是没戴上面具的小芹呢？想起小时候，我猜现在开开心心的才是真正的她。我看著小芹，与她四目相接。那一瞬间，小芹的表情变得有些严肃，像是在责怪我。

小芹跟我在一起的时候似乎相当不快乐，但她还是喜欢黏著我。

那天也是。

「要不要去吃冰淇淋？」

「啊？」

社团活动结束后，我在外头乘凉，小芹向我邀约。

「为什么？」

「因为我想吃。」

「好吧。」

毕竟我也有点想吃，没什么不好。

「那我们走吧。」

小芹的表情稍微柔和了一些。

「啊，可是我没带钱。」

在学校用不到钱，所以我的钱包里只有几枚十圆铜板。

「我请你。」

「这么大方。」

那我立刻去换衣服。这么说完后，我马上冲往社团教室。

在我全力冲刺前就抵达门口了，有点可惜。

换好衣服后，我与小芹并肩走了一会儿，她提醒我。

「不要跑唷。」

「嗯。」

我发觉她每次都会这样叮咛我。

「因为我追不上你。」

小芹说完噘起嘴，像在闹别扭。

追不上。

那种心情……

「我懂。」

「懂什么啦。」

嗯嗯。我亲昵地拍拍小芹的肩膀。「你是怎样？」她不悦地眯起双眼。

以前我们一样高，但现在我已经比小芹矮一点了。小芹似乎发育得比较早，我则像是脱下书包，试穿国中制服的小学生一样……但说不定再过一会儿，就会突然抽高了吧。拜托快让我长高吧。

小芹负责带路。我脑中的小镇地图，只有画到幼稚园附近而已，绝大多数都没纪录。跑步的时候也没有心思留意周围，因为我只顾著看那个女孩。

可惜她很少回头，让我有些寂寞。

小芹带我去的冰淇淋店，连我都听过名字。店里有座位能用餐，我单手拿著冰淇淋坐了下来。面向店外，越过玻璃可以观察到镇上的模样。大楼盖得乱七八糟，人满为患，明明这里与我住的是同一个小镇，我却感到很不自在。

「你怎么那么紧张？」

「我觉得好像在大都市里。」

「什么啊？」

小芹轻轻笑了。她点了抹茶口味的冰淇淋，我则是点薄荷巧克力口味。

选薄荷巧克力是因为它看起来蓝蓝的。究竟是因为名字里有青字，我才喜欢蓝色；还是因为喜欢蓝色，才取了这个名字呢？其实稍微思考一下就知道哪个才是对的，但我故意把答案想得很暧昧。

「好甜喔！」

我照实说出感想。用华丽的词藻来形容，对我而言难度太高了。

「谢谢你请我。」

我道谢后，「下次换小蓝请。」小芹漾起微笑这么说。