第一卷 致深爱你的那个我 第三章少年期（二）（5 / 6）

对于这个突如其来的要求，爸爸显得既惊讶又困惑。

「为什么这么突然？」

「研究所的所长有一个和我同年的小孩对吧？我想见那孩子！」

「有是有……但你先把话说清楚。」

如果是爸爸的话，或许把事情说清楚也没关系。但是，我现在没时间说明这些琐碎的事情了。

所以，我脱口而出刚刚想到的谎话。

「我之前偶然在研究所遇到，对她一见钟情！」

爸爸的表情僵住了。

相较之下，妈妈反倒是笑颜逐开。

「哎呀，小历也到这种年纪啦！你该不会是想知道她家在哪里，所以才在这里翻找吧？」

「咦？啊，对。就是这样。这么晚了，真是抱歉。」

「没关系啦。但是擅自找人家的地址，直接上门可不行喔！我说老公，你就正式介绍一下吧！」

「咦？啊，嗯。说得也是，我是可以介绍你们认识。」

——就这样，托了妈妈的福，我在下一个假日见到这个世界的小栞。

然而，在研究所会客室见到的小栞……

「那个……初次见面。我是佐藤栞。」

她用宛如面对陌生人般、充满戒心的声音对我打招呼。

我心想：不对，平行世界的同一个人，终究还是别人。

这不是那个我喜欢的小栞。就算找到小栞得救的世界，但是她和我一点关系也没有，也无法对小栞有任何帮助。

为了拯救我的小栞、专属于我的小栞，我必须找到小栞和我相遇但没有变成幽灵的世界，否则一切就没有意义了。

*

我把平行世界的事情告诉爸爸，好不容易才得以使用摇篮回到本来的世界。结果擅自移动到遥远的平行世界这件事，被原本世界的爸爸和所长斥责，但是我平安回来也让他们放下心中大石。

然而，我却觉得非常不安。我真的回到原本的世界了吗？这里真的是我原本的世界吗？

不是没有任何凭证吗？为什么可以断言这里不是隔壁的世界呢？不光如此，爸爸和所长该不会也是从哪个平行世界移动到这里来的吧？

我在那之后，有一段时间情绪很不稳定，实验也暂时中断。

即便如此，我还是会去见小栞。根据所长的说法，小栞的虚质被固定在变成幽灵时的空间，所以无法平行跳跃了。除此之外，所长还说人类本来就是一天几乎只会移动一次，所以基本上都会在原本的世界。因此，我才能安心地和十字路口的小栞说话。

了解我目前状态的所长，认知到这个问题的急迫性，所以优先开发测定自己现在处于哪个平行世界的ip装置。

结果，在我国中毕业前，ip装置的测试品就已经完成了，而我也成为第一个监测员。这是一种可以登录零世界，然后将ip的差异数值化，让人知道自己身处第几个平行世界的装置。只要把这个装置戴在身上，我就能回归平静，再度以更频繁的频率进行实验。

在那之后，我使用摇篮平行跳跃超过十次。我去到的世界，几乎都是相较之下比较近的世界，每个世界的我都跟着离婚的爸爸，而且也在研究室认识了小栞。然后，每个世界的小栞都成了幽灵。

如果再用气泡比喻，之前被比喻为双胞胎的微观气泡，实际上并不是一分为二，而是从同一颗气泡分裂出来的气泡全都可以视为双胞胎。简而言之，距离这里较近的众多平行世界，小栞似乎都遭遇事故成为幽灵。

目前只试了十次，但还有无限的平行世界。其中一定有小栞得救的世界……就算大家这样劝我，我也不得不去想……

这该不会就是所谓的命运吧？

是不是只要我和小栞相遇，无论怎么挣扎都会面临这种命运？

*

我十七岁了。

小栞的身体已经离开九州大学医院，移到虚质科学研究所新建的实验室，装上呼吸器维持生命。所长把研究所的其中一个房间翻修成起居室，二十四小时都和小栞待在一起。

我为了找出拯救小栞的方法而持续平行跳跃。然而，我还是没有找到方法。另一方面，我拼命读书以第一名的成绩考上县内最难考的高中。我先把这个消息告诉躺在维生室的小栞，再向十字路口的小栞报告，她一直夸我很厉害，我因此才免于心碎，获得继续撑下去的力量。

然而，那一天终于还是来了。

那是某个寒冷的冬天。

「小历。」

爸爸叫住准备去上学的我。

「今天跟学校请假，和我一起去研究所。」

爸爸第一次要我向学校请假去研究所，应该是要说什么非常重要的事情才对。说不定是小栞有了恢复的迹象。就算我一直告诉自己不要过于期待，但心里还是抱着些许期望前往研究所。

爸爸带我去专为小栞设计的维生室。

「啊，小历来了啊……请进。」

所长罕见地眼睛红肿，出声要我进去。她是熬夜了吗？

不过，现在的我没有心思管所长，特地要我向学校请假，让我和小栞见面，一定是发生了什么变化。我从爸爸和所长的态度可以感受到沉重的氛围，但我无视这一切，只顾着去看小栞。躺在病床上的小栞，已经移除维生装置。

「……小栞？」

我抚摸她毫无血色的脸颊。

我从冰冷的脸颊感受到优诺和小栞教我的、我一点也不想感受到的温度差。