第一卷 第四章众势集结（17 / 18）

「是的，陛下……啊！」

美紘为自己下意识脱口而出的话而诧异地摀住嘴巴。目睹这般反应，黎才意识到自己方才的话成了「命令」。

「……现在感觉如何？有没有哪里不舒服？」

「嗯。好像有点困……」

美紘揉揉眼皮。恐怕是营养不足，或者是「王血」提升能力的反向效果。

「你先请用。」

莉丽亚递上一个褐色的安瓶。内容物是人血混合化学成分制成的化合物，据说快速补充营养或恢复疲劳的效果胜过新鲜人血。

「还有这种东西喔？」

「超过一万年以来，为了融入人类社会进行过各种研究。其中部分得以实现。我们跟＜贵族党＞都一样。」

莉丽亚如此回答黎的提问。

＜贵族党＞选择魁国市不单因为其为主城周边城镇型态而方便长期统治，恐怕还著眼于魁冥寺的家族企业专精化学这点。不能暴露身分的吸血鬼们靠著人类提供材料或生产设备，人类则分得部分吸血鬼一万年来的研究成果。

「……好难吃喔。尝起来闻起来都好奇怪……」

「若说吸血是正常用餐，这个就像是营养补充饮料的感觉嘛。」

美紘饮尽安瓶内的液体而皱著脸，莉丽亚如此附和。

「稍微休息一下比较好吧。虽然时间宝贵，要靠少数人手攻进敌方阵营，好歹得备好万全的状态。而且我还不能参战。」

「嗯。那我可以稍微眯一下吗？」

「好啊。我会陪著。安心睡吧。」

美紘走到楼面角落。这儿与之前的避难所不同，别说是床铺了，连一条棉被都没有。美紘把勉强在大楼后方找到的纸箱铺在地上代替寝具。

「……莉丽亚。」

确定美紘熟睡之后，黎才开口。

「什么事您直说。」

「纯以战力而论……你觉得美紘如何？」

这是不好让本人听到的问答。

「毕竟没有经验，很难说具备足够的技术与判断力。不过能力多样且强大得不寻常。致命弱点也不多，单讲作战的话或许不逊于我。」

「这样啊……身为王这样说可能不太恰当……可否请你在作战期间尽量……保护美紘呢？」

勉强用问句结尾以避免形成命令。

「那是当然的啊……」

莉丽亚偏头回答。或许觉得事到如今无须特地提醒。

「我就是个普通人类。没办法跟你们并肩作战。到时我自己待在安全的地方，让你们独自出生入死。更何况还让妹妹……」

黎无法说下去。

无论如何自责，也不该对著莉丽亚说出「不是人」之流的词句。

「……变成无法在日光下行走的模样。美紘以前还说想做圜艺或酪农相关的工作呢。」

结果脱口而出这样的话。

「请您抬起头来。黎——陛下。」

莉丽亚刻意呼唤黎不希望听到的称呼。

「只要是您的命令，我死不足惜。但是那不只是因为血脉的限制。」

「……莉丽亚……」

「实际与您见面、谈过话、拥有共同的目的，理解到您是拥有王者器量的人。我满怀喜悦地侍奉于您。我是部下，不是没有意志的奴隶或道具。」

红色的视线笔直投向黎。

「陛下生长在和平、自由且平等的国家，却仍基于王的身分勇闯危境，肯定不是件容易的事。烦心的时候请随时告诉我。我对吸血鬼的世界比较熟悉，好歹也活了一百年，抗战了一百年。」

莉丽亚的脸上浮现少女风情的天真温柔笑容，很自然地低下头。

「谢谢你……你说得对。有什么丧气话以后再说。首要之事乃赢得眼前这场战役并存活下来。」

将混浊的忧虑情绪化为言语倾吐出来之后，黎从口袋里取出手机。

方才释放出的激昂宣战——不晓得义贵如何看待。

有限的战力。有限的时间。能够从中掌握胜利机会的棋局已经来到中盘，即将迎向最后一步——在黎心中是这样的。

虽然充满睡意却无法顺利入睡。

清醒的意识与做梦的意识掺杂在一起，宛如沉浮在奇妙的混浊朦胧之中。

自从觉醒之后不曾脱离过的感受。

仰慕与信赖兄长的心。

尊崇至高无上之王的心。