第十九卷第四章时钟乡的噩梦（16 / 22）

真的是误会过头了。

“他们没有一个人恨艾丝黛尔！”

刚才还嚷嚷着的人们都停了下来，有人不明就里，有人哑然失笑，这是什么蠢话？

“难道你是听他们亲口说的？”

“是我亲耳听来的。”

我这么说着。

抱紧艾丝黛尔，我向着人群如此宣称。

“是我一字一句从他们那里听来的，从所有被恶梦袭击的人那里。”

来到这个国家之后，我花了整整一天的时间走访调查。

调查这个国家，调查恶梦。

毕竟亲眼所见方才为实嘛。

我想了解的是未经修饰的客观事实。

在那家走访调查途中前往的报社里，我收集了迄今为止的事件里所有受害者的资料，一个接一个地直接前去拜访确认情报。

尽管被突如其来的访问吓了一跳，受害者们还是尽可能详细地向我提供信息。

讲述了恶梦究竟是怎么样的存在。

“我是最初的受害者。”

手臂负伤的妇女低着头，“没有一个人相信我的证言，除了她。”

妇女回忆只有艾丝黛尔是对她真诚相待的。

“我失去了妻子。”

作为受害者遗属的男人说，“那时候我既难过又愤怒，对她说了些很过分的话——”

他告诉我说他想和艾丝黛尔道歉。

无论是问谁，结果都是一样的。

他们对艾丝黛尔只有感谢之情。

城里的大家都认定艾丝黛尔是引发恶梦这一系列事件的罪魁祸首，但是对她却一点也恨不起来。

“——听说有位少女带着一些大人们去拜访了被恶梦袭击的受害者呢。”

少女向受害者们坦言了自己与这个国家的魔法使们曾为艾丝黛尔调制过魔药，而那魔药却在调制中出错了的一件往事。

归根结底原因不在艾丝黛尔，而是在自己身上，少女和那些大人四处向别人这么解释。

少女一行同样和居民们进行了接触，也请报社刊登了一篇文章。

在几个月前的一份报纸上，确实刊登了一整版的文章介绍了恶梦诞生的前因后果，但是仍旧有大半的人甚至不愿一看。

只因在众人眼里，已经认定艾丝黛尔就是一切的元凶。

少女一行人努力散播的那与群众的吵嚷起哄相比犹如轻声细语的自白转眼就被吞没了。

“我知道的，因为你们是与这事件毫无关联又不用为它负责任的人，所以你们才能这么责备艾丝黛尔。”

我对围住我们的所有人这样说道。

“请冷静下来看一下各位的周围吧，还没有察觉到正注视着喧哗吵嚷的你们的那些视线吗？”

听到这句话后，人群中的人一个个地慢慢将视线移向周围。

有人从房子的窗户向下朝这里张望，也有人在街边一角担心地打量着这里。

将我和艾丝黛尔团团包围的人群，到头来也只是居民中的一小部分。而这一小撮人从绝大多数没有发声的居民那里获得的，也仅仅是疏远、拒绝以及蔑视。

这真的是在做正确之事的人该有的样子吗？

“……”

人群之中，有人悄然离去，有了第一个就会有第二个，有了第二个就会有第三个——最终围着我们的人一个个竞相离开。

就像是浓雾散去一般，我们的视界豁然开朗。

“沙耶。”

耳边传来了她的声音。

艾丝黛尔的肩膀不住颤抖着，额头上的血已经止住了，取而代之划过她脸颊的是某种晶莹剔透的露滴。

“谢谢你。”

艾丝黛尔埋着头低声道谢。

于是我抚过她的脸庞擦拭去了泪水。

“要说谢谢还太早了哟。”

我们的工作，还没有结束呢。

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