第二卷 第六章在融雪之前（12 / 13）

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「你好。」

「啊啊，伊蕾娜大人，您好……啊，您还在吃面包呢。」

「是呀，我喜欢吃面包——不过这应该也是最后一次在这里吃了。」

「……？」

「我的意思是，你委托给我的工作已经顺利结束了。我今天离开这个国家后，就不打算回到这附近了。」

「……这样啊。」

「你的表情还是这么不满呢。」

「先前也跟您提过了。我们并不想赶她出去，只不过是无可奈何。」

「无论如何都都改变不了你们半途放弃的事实——那么，关于酬劳……」

「……啊啊，是的，您说的是。那个——」

「我的酬劳不要了，能请你送去她家吗？」

「什么？」

「我不说第二次。」

「不，可是——」

「总之我不收就对了，就是这样。」

「……伊蕾娜大人，她的状况还好吗？有改善吗？」

「天晓得？很难说呢。我无可奉告。」

「是吗……」

「是，那么我走了。」

「……还请路上小心。」

「啊，对了对了。有件事我忘了说。」

「？什么事？」

「下次她再来这里时，那时——可不要让她看到那种表情喔。」

○

在那之后，我又陪她生活了一阵子。

我们在晴朗的雪景中奔跑，我陪她狩猎猎物，再两人一起料理。日复一日地重复。我过了一段安稳舒适的日子。

接著，在爱丽洁完全学会如何独自打猎维生时，她突然开口说：

「我已经能独当一面了。」

在三位家人的墓前，她这句话不晓得在对谁开口。

「那么我就没有用处了呢。」

「不是没有用处……可是一直以来谢谢你，伊蕾娜小姐。」

「不必道谢——我也只是尽力而为罢了。」

「你接下来要怎么办？」

「我会回去旅行。」

「……这样我会很寂寞呢。」

「……是呀。」

「如果你也会那个的话，我可以跟你一起旅行喔？」

「啊，这样有点麻烦。」

「伊蕾娜小姐真是该死的老实呢。」

「爱丽洁接下来打算怎么办？」

我一问，她便摘下头上的帽子，抬头仰望天空。如烟一般的气息升上蔚蓝的寒冷天空，消失无踪。

尽管微弱到似乎随时都会被冷风带走，飘浮在空中的太阳仍旧带来些许温暖。

「我呢，等过一阵子后想再回去那个国家。」

爱丽洁转头看我。

「……都有了那么难过的回忆，还要回去吗？」

「嗯。可是现在去的话，我想应该会有不一样的回忆。」她这么说：「而且，我对那个国家的人做了坏事，我想去道歉。」

「…………」

「话是这么说，我也还没下定决心。只不过是有这种想法而已。」

「是喔。」