第二卷 第六章在融雪之前（7 / 13）

接著她呼出一口白气，松开手指。

箭随著一声钝响埋进雪中。

「……你难道以为兔子在雪下面冬眠吗？」

在那之后——

我们和过去一样，过著往来国门外与餐厅之间的日子。

「——哎呀～今天点太多吃不完，太失败了。这个送你，你就带回去吃吧。」

我在餐厅一如往常地将吃不完的料理打包交给爱丽洁。

「一直以来谢谢你，伊蕾娜小姐。」

她以双手慎重地接下，微微笑了。

一直以来只露出忧愁表情的她，不知不觉间开始以温暖、柔和的

表情浮现幸福的笑容——在我眼中看似如此。

这也许是我的自以为是，又或者是自我感觉良好。

但是我觉得，事情逐渐开始朝向好的方向发展。

——这样下去，我也许能以自己的方法达成委托。

而她就在我这么想的当天下午，成功猎到了兔子。

那是个雪停之后的晴天。

「伊蕾娜小姐你看，成功了！我射中了，你看！」

在阳光照耀下闪闪发光的雪地上躺著一只小野兔。它像是要逃离插在脖子上的箭矢般，四脚不停痉挛，红色的血液在雪上晕开。

「做得好，看起来真好吃。」

我不等兔子死去就拿起箭矢，随著沉甸甸的重量一同举起瘫软的兔子。

「……那个，这么说来伊蕾娜小姐说的奖品是……」

「是呀，我亲手做的料理。」

「难道说，要用这个煮？」

「有问题吗？」

「你会杀吗？」

「别看我这样，我杀兔子的技术可是一流的喔，厉害到兔子都怕得浑身颤抖呢。」

「……兔子不是随时都在发抖吗？」

「还有，这虽然不是奖品，不过我有个提案。」

「？什么？」

我把兔子放在没有沾到血的乾净雪地上。随著一声轻柔的声响，兔子正下方的雪弹了开来。

「你以前生活的家还在对不对？想不想回去那里住呢？」

「家里？可是——」

「你已经会一个人打猎了，已经没有继续待在这个国家的理由了。所以，你觉得呢？想不想再回到跟父母一起住的家？」

「…………」

她陷入沉默。

「当然，我不会强迫你。」

我耐心等待她再度开口。

接著寂静回到森林之中，过了一阵子——

爱丽洁才像是终于回想起问题般，点了点头。

「这么说……也是。嗯，我想回家。我应该可以离开这个国家了。」

这句话让我放下心中的大石。

这时的我以为——如此一来她就一定能获得救赎。

○

我们当场替猎到的兔子放血，用绳子绑好带回国内。

我们刚好在正午前回国，大街上人潮不少。每当与人擦身而过，每个人都对我们投以异样的眼光，使爱丽洁不时缩起身体。

「你已经不用在意了喔。」

我这么说将手搭上她的肩膀，她就露出有气无力的微笑。

对她而言，离开这个国家——离开因火灾而崩塌、本是房子的居所，看来十分值得高兴。一回到家，爱丽洁就跑去准备行李了。

而委托我的官员正巧在这时现身。

「……伊蕾娜大人，委托进行得如何呢？」手中拿著小包袱的他对我轻轻行礼。