第十二卷 第二章合胃口的种族（11 / 12）

到底怎么回事？

「──告诉你名为暗精灵的种族的真身吧，来这边。」

作为暗精灵猎人的他，把用于覆盖嘴边的布条递给了我后，然后带我参观了营地。

「所谓的暗精灵这个种族受到了很大的误解。」

据说，

银发金瞳，耳朵稍长，皮肤浅黑，不论男女皆魅力动人，接近长生不老的存在，多数情况下，住在森林里……

他说这些特征有很多地方是错误的。

「首先，他们的寿命只有一年。」

暗精灵猎杀者诉说着。「据我们所知最长的也没有活过一年以上的记录。从成为暗精灵开始，平均都会在一年之内迎来死亡。长生不老的传说之所以会流传开来，恐怕是因为他们黑暗精灵每个人都有着一样的外表吧。」

──我们的暗黑精灵在身体发育成熟后，每个人的外表都是一样的。

这是以前见过的一位暗精灵男性所说的话。

「…………」在我的眼前，有好几个被绳子绑在一起的暗精灵男女。眼神空洞的他和她们，一边浮现出讨好我的甜蜜表情，一边不顾自己的处境轻语着。

「真是漂亮的女性啊……」「好可爱啊……」「要不要今晚——」「结婚吗？」「很高兴见到你。」「我喜欢你。」

这样无数同样的脸庞与无尽的低鸣，

不禁令人胆寒。

对着动摇中的我，暗精灵猎人先生说道：

「恐怕魔女小姐见到的暗精灵症状还轻吧。这里的，就是那些是晚期症状的。大概余寿都不到一个月的吧。」

「说得就像病一样呢。」

「就是这个意思。」

他用断定的语气说道。「小到肉眼不可视程度的生物，也就是能够触发感染症的那些，这就是暗精灵的正体。」

「…………」

还据他说，

作为暗精灵猎人的他们好像很久以前就开始研究暗精灵这种生物的生态了。据研究成果所言，感染了这种叫做「暗精灵」的疾病的话，身体发生的病变大致分为两个阶段。

首先发生的是从「非健康」状态恢复过来。即使身体抱有残疾，带病，余寿将尽，任何的「非健康」在感染了「暗精灵」后都会痊愈。

接下来发生的是「变态」。

以半个月左右的时间，身体会逐渐向着眼前的这些暗精灵的模样变化。在身体发生变化的同时人格也会改变。原本的人格会崩溃，而作为人类的个性会被废弃，对自己是暗精灵一事深信不疑。原本的记忆，也会相应地被改写之类的。

所有长相相同的暗精灵，会变得全员皆为一个目的生存。

那便是为了种族的生存，诱惑人类。

然后，作为暗精灵生活了一年左右，寿命就到了终结。寿命越是将尽暗精灵的人格崩坏就越严重，成为不会说话，是活是死了也模糊暧昧的，人偶一样的状态。

最后的最后，身体会融化成黑色的泥泞液体消失。

「特别是这个黑色液体特别麻烦，接触了的话会有很高的概率感染暗精灵。因此，我们必须要在末期之前下手处理。」

也是说在散播病原体前处理掉是吧。

「原来如此。」

关于暗精灵的生物生态，嘛……大致上是明白了。但是——

「暗精灵是如何传染的？」

暗精灵猎人点头回答道：

「虽然不是绝对的，你可以认知为如果和暗精灵进行了粘膜接触的情况下，就会有极高的概率感染吧。」

「…………」

「魔女大人由于没有和暗精灵进行过粘膜接触所以就应该没有问题吧──不过，请不要掉以轻心。或许，会再次在魔女大人面前出现的。和暗精灵和遇到过一次的人，会变得此后也容易被盯上。毕竟暗精灵这种肉眼不可见的小型生物群是通过人体转移增殖的。共享着同样记忆的个体也会无限地增加起来吧。」

也就是说，和我见过面的暗精灵在那之后与谁进行了粘膜接触的情况下，拥有和我有关记忆的暗精灵的数量就会增加。

正因为如此，暗精灵猎人他们才会为了不让个人被特定而包裹起自己的身体。

「……原来如此。」

之后做为暗精灵猎人的他说道:「我想今后您要是遇到了暗精灵的话，最好马上离开这那个国家比较好。」

归根结底，这里的暗精灵们，原本都是人类。因为都和暗精灵发生过关系，所以成为了他们的同胞。

「我们为了告知世人暗精灵的恐怖，故意把它们关进笼子里，游历诸国，而也就是众人所谓的「启蒙」。这都是为了不再出现新的像它们这样的受害者，告知所有走近笼子的人们暗精灵的真相。」

所以你也因此跟我说了这些事情吧。

但是，

「这工作很辛苦吧？」

「嗯，还算可以。」

就在他回答的时候，有几个暗精灵猎人从我们面前经过。两人一组抬着已经算是佁然不动的暗精灵的担架，朝着烟的方向笔直地前进着。