第十一卷 第四章鸟儿飞舞的洋馆（2 / 5）

她会非得收起这份生意，或许能说是无可奈何。

「那真是太可惜了……」话虽如此，在她放弃经营之前抵达的我，确实如她所说，非常幸运。

她说了声「是的。」慢慢点了点头。

「可是，即便是最后一份工作，我也不会偷工减料，请您放心──」说完，她举起魔杖一挥。

随后，她背后的窗户打了开来。

那是我所没有的东西。

她施展我不论如何追求，也绝对无法得到的力量。原本在宅邸上空飞舞盘旋的鸟儿宛如打好信号一般，从打开的窗外成列飞了进来，就这样在她背后一字排开。

从城镇里常见，会跟居民要面包屑的小鸟，到肉食性的猛禽，从大鸟到小鸟，种类相当多样。

宠爱魔女起身，举起魔杖指向鸟儿，看了我一眼。

「那么，您想成为哪一只呢？」

『想不想自由自在地在空中飞翔？』

以邻近各国的贫民窟为中心，突然出现写有这行字的传单。肩负巨额债款流落街头的人、住在贫民窟的无名氏、因为战败而苟延残喘的难民。不知从哪寄到他们手中的信，是邀请他们前往她的洋馆的邀请函。

仅仅一枚铜币，就能永远忘却痛苦的生活──据说有不少人被写了这句话的信魅惑，造访她的洋馆。

听说宠爱魔女的魔法，能在一定时间内将人与鸟的意识对调。虽然不晓得魔法依照什么样的原理运作，但她的魔法的确让不少人化身飞鸟翱翔天际。只要仅仅一枚铜币。

「话说回来，您不是我邀请的贵宾呢。」

宠爱魔女嫣然一笑，低头看着我说。

我点头回答：

「偶尔会有不法之徒把妳寄出的信转卖给商人。」

「哎呀，所以您是跟那位商人购买的吗？」

「不是，我就是那个商人。」

我从很久以前就感到好奇，游历各国时也听到不少情报。知道她这间洋馆的人不多，我甚至从没遇过实际造访过的人；但是这间洋馆的存在却在人们之间悄悄谣传。

在无聊拘谨的日常生活中，仰望天空总是能看见魔法师。和只能匍匐在地的我们不同，他们有无垠的天空。他们持有我们只能望洋兴叹的力量。

我从以前就十分向往。

天上究竟有什么样的风景。

「就算不是我邀请的客人，只要向往天空我都欢迎。」站在眼前的宠爱魔女对我笑说：「我希望不会魔法的人也能体会天空的美妙，所以才提供这种服务的。」

「可是，我是最后一位客人了。」

「是的──非常可惜，收费太便宜的话，可是会引来不速之客的。」

她笑了。

那是个虚幻的笑容。

她说，今后她打算变更据点，以别的事业重起炉灶。又说从今以后恐怕再也不会经营让贫困的人看见天空的服务了。

换言之，我是如假包换的最后一位顾客。尽管无法使用魔法，依然能自由自在翱翔天际的最后一人。

「您想选哪只呢？」

她又问了我一次。

排成一列的鸟儿依然彬彬有礼地伫立在她身旁。

每一只鸟都很好。

我伸手一指。

「这个嘛──那么，就选这只青鸟好了。」

我很幸运。

○暗夜魔女

「妳看过这个男人吗？」

我指着一张照片，给坐在桌子对面的宠爱魔女看。

当时的我才刚加入魔法统合协会不久，工作格外起劲。我皱起眉头狠狠瞪着她，避免被她小看。

另一方面，宠爱魔女则是漫不经心地回答：

「是的，我见过他。他是我以前经营工作服务的最后一位客人。」

「妳记得还真清楚呢。」

「我只是珍惜每一位贵宾而已。」

商人男子已经失踪三个月了，他最后的踪迹是在宠爱魔女以前住的洋馆。

魔法统合协会的职员抵达时，洋馆早已人去楼空，她也消失无踪。

过了大约三个月的时间，我才终于找到她。她在小国静静地生活，我造访时问「能不能问妳一些关于过去工作的事情？」她便点头请我进门。

她似乎赚了不少钱，宽敞的房间就单身女子一人居住来说，显得过于奢华。