第六卷 第五章被诅咒的奴隶（6 / 8）

「哎呀……」看来我没办法满足她的期待，希莉丝女士的表情蒙上阴影。「那么，你也不知道迷途森林了吗？」

「？对……」

迷途森林吗？

原来如此原来如此，从名字听来那似乎是个十分奇特的地方。

有空的话去那里看看也许不错。

「我正在前往那座森林的途中……这样的话，你也不认识森林里住的人了呢。」

我对希莉丝女士点头。

「十分遗憾。」

「这样吗……」

「……你说的目的地，就是那座森林吗？」

「是呀──我要去见人。」她低声说道：「我是为了找人才踏上旅途的……最近听说似乎有人住进那座森林里。」

「那就是你要找的人吗？」

「我想应该没错。」希莉丝女士静静地点头。「我没有确切的证据，所以原本希望能从其他旅人口中得到一点线索──但既然你不知道也没有办法呢。」

我事到如今才第一次知道迷途森林并且感到好奇，当然不知道住在那里的人是谁。如她所说，确实无可奈何。

「你为什么在找那个人呢？」

而我会对住在那里的人感兴趣，也可以说是无可奈何吧。

听到我简单至极的问题。

「因为她是我女儿。」

希莉丝女士这么回答。

直接了当地回答。

「小时候被当成奴隶卖掉的女儿，就住在那里。」

○

希莉丝女士以前是在某个国家工作的魔女。她具有诅咒魔女这恐怖的魔女名，肩负保护国家的重责大任。

她最擅长若非施

术者有意解开或是死亡就无法解除的诅咒，更因此受到国家重用。

那个国家正处于战乱时代。

暗杀悄悄与敌国联络的官员，在敌方将领身上下咒，掌握生杀大权于交涉中取得优势，或是对自己国家的士兵使出消除恐惧的诅咒──具有恐怖魔女名的她在这类场面大放异彩。

然而她的活跃徒劳无功，她的祖国最后仍惨遭毁灭。

官员接二连三被杀使国内风声鹤唳，应该受到诅咒的将领则被敌国果断处决。失去恐惧的士兵接连朝敌国发动自杀攻击，一一殒命。

过度依赖诅咒魔女的国家，就这样诅咒了自己，变得破碎不堪。对敌国而言，攻破希莉丝女士的国家恐怕并非难事。

「知道敌人攻进国内的时候，我为了让国民逃跑而留下来争取时间。只有我和士兵留在国内战斗，女儿则跟国民一起逃跑。」

「…………」

「我们奋战到最后一兵一卒，我的魔力也所剩无几。拖延时间后，我也逃到国外和逃跑的民众会合，但会合地点却唯有成堆的尸体。」

「……逃跑的国民怎么了？」

「几乎所有大人都惨遭杀害，几乎所有小孩都被敌国掳走。他们早就埋伏在那里了──我们以为自己在国内争取时间，结果被拖延的反而是我们。」

「……那么你的女儿──」

「被敌国抓走变成了奴隶。」

拯救女儿──恐怕无法如愿。

只身潜入敌国，即便是魔女也绝非易事。即使她全身而退，也未必能救出女儿，她不会不明白这个道理。

「女儿被掳走后，我潜入了敌国一次。」

敌国之中认识她这名诅咒魔女的人想必不在少数。于是她深深戴著兜帽，打扮成流浪汉潜入奴隶市集。

她不可能在敌人环伺的环境中救出女儿。

在奴隶市场找到女儿时，她有多么悲伤？她有多么想拯救女儿？

希莉丝女士不能引起骚动，只能将魔杖伸进牢笼里。

「我只能让任何人都伤害不了她。」

希莉丝女士只对在被当成商品贩卖的女儿短短说了句：「我由衷希望你不会被人买走。」然后施下诅咒。

那是让她的唾液、眼泪、汗水、体液全部含有毒素的诅咒。

这是让她从今以后，不论被卖给多么残酷的主人，不论受到多么残暴的对待，都不会失去身为人的尊严的预防措施。

希莉丝女士在那时能对女儿──尤丝蒂雅做的事情就仅此而已。

「之后，我离开那个国家。我如果被杀诅咒就会消失──所以没有办法。」