第一卷 第4章（9 / 20）

“从中途开始满是罪恶感，想着如果出海能快点察觉到这是谎言，然后对我们发火就好了。”

“这么说，像是要否定约定的短信是燕……”

“抱歉……”

燕低下头，马尾也跟着一起垂了下来。

“我和燕不同，直到最后为止都打算欺骗出海同学。”

莲华毅然道。既然决定冒充美音，就要下定不知何时被我知晓真相的觉悟。于是，正因为抱有觉悟，莲华才将行动贯彻到底。

“春假时我和朝阳见面的那天，发短信过来的是莲华。”

“嗯。”

朝阳和我在一起的时候发来的短信，给我留下了美音在玉川村卧床不起的印象。

“抱歉。”

莲华深深地低下了头。

“不是她们的错。想出冒充这个主意，邀请两个人的是我，全部都是我的错。”

我把手电筒照向声音那方。

朝阳已经不再哭泣，然后像是要保护两个朋友，坚定地注视着我。

“谁都没有错，已经没关系了。”

朝阳十分惊讶地看向我。

这是我的真心话。我在去年夏天和美音相见，喜欢上了她，之后，即使一切都是虚假的，如今我喜欢美音的这个事实没有任何改变。

而且，我读了美音给我的信，美音也想见我。现在的我与其冲朝阳她们发火，不如关心到哪里可以见到美音。

没错，我不得不考虑美音的事。

朝阳刚才的发言中表明，美音面对神式之时十分精神。

一二三先生说美音在神式途中死去。

神式上发生什么？

我想到了一个特别的存在。

不被村子戒律所束缚，同时为村人敬畏的女子。

对于美音的死大人们在隐瞒什么，一定和戒律有关。还有姬，处于那个戒律的中心，不被束缚的存在。

如果是姬的话，一定会把有关戒律的事，有关美音的事，全都告诉我。

“我要去见姬。”

我出声的同时朝阳她们屏住了呼吸。

“我要去滝部，美音现在在哪里，在困扰什么，我都要从姬那儿打听来。”

“你等一下，去了滝部也不一定能见到姬。”

朝阳神色黯然地阻止我。

“但是，出海同学的确有权去滝部。”

莲华一字一句地说道。

“而且，如今‘棚机’也在。”

燕表情僵硬地清清楚楚道。

棚机——

等下，说到“棚机”，这个发音之前在哪里听到过……

“喂，燕，那件事你说出来真的好吗？”

朝阳眉头紧锁道。

“无所谓啦，这里只有我们几个。”

“不行，把有关村子戒律的事……说出来的话，我们就再也不能相见。”

“稍微告诉他一点没什么不好吧。”

莲华插入了开始争论的朝阳与燕之间。

“两个人都冷静点，交给出海同学吧。考虑一下，然后给出答案。”

“呐，出海同学？”莲华朝我笑道。

“棚机”这个发音让我回想起了美音告诉我的关于村子的传说。

棚机津女的传说。

为镇压神明，将被作为祭品的少女送往瀑布潭的小屋。在小屋里努力织布，死都无法踏出小屋一步，如此这般的少女传说。

“‘棚机’和棚机津女的发音很像……”

我看着莲华。