第二卷 第二十六话饼乾礼盒（3 / 5）

「呃……的确是不便宜，但这本来就是用来送礼的。」

店长点头回答阿蕾塔的疑问。据制作这个的青梅竹马所言，虽然这个饼乾礼盒的内容偶尔会有些改变，但从上一代flyingpappy开店以来就十分畅销，连街上的百货公司和婚礼会场都会进货。因为从小就在吃，所以店长很清楚那有多好吃，但他原本就不是买回来给自己吃，主要是拿来送人，和附近超市与便利商店卖的东西相比，这个饼乾礼盒的确是有点贵。

――因为我们没办法像工厂那样大量生产，所以价格的部分就只能靠味道取胜。

这是制作者本人的主张

「这么昂贵的东西……我真的可以收下吗？」

既然连平常能爽快地付身为魔族的阿蕾塔十枚银币当薪水的店长都说贵，那应该是相当高级的东西，考虑到那个味道，阿蕾塔也认为贵得合理，在注意到这点后，阿蕾塔以有些颤抖的语气确认。

「嗯，那当然。虽然那家伙说如果喜欢可以再跟他买，不过这是我送你的礼物。你不必客气拿去吃吧。星期六的员工只有你一个人。所以稍微多给点福利也没关系吧。」

店长用力点头说道。这一个月，阿蕾塔非常认真工作。虽然因为不习惯异世界的作法而有些不太熟练，但还是有好好接客，能确实派上用场。

从她的话里听起来，她在那边似乎过著非常[贫困的生活，所以送他一点礼物应该没什么关系，抱持著这样的善意，店长决定将饼乾礼盒送给她。

「那个，非常感谢。我会……珍惜地吃。」

听店长这么说后，阿蕾塔终于感激地收下。

「喔！要是太珍惜也不太好。虽然没开封似乎可以放三个月，但开过后好像只能放半个月左右。啊，最底下的乾燥剂……那个透明的颗粒不能吃，要小心喔。」

阿蕾塔的发言，让店长苦笑地知此回答。

就这样，阿蕾塔获得了「异世界的饼乾」。

……此时的她，还不知道这将成为所邂逅的契机。

一辆小但造型坚固华丽的马车，停在旧市区角落的某栋民宅前面。

「大小姐，莎拉小姐的家到了。」

担任车夫的管家对坐在后面的希雅说道。

「这样啊，谢谢，那我走了。麻烦晚点再过来接我。」

当主人感觉有点太年轻的少女，理所当然似的命令管家。

「遵命。大小姐，请您路上小心。」

希雅来这个家……来见家人时不喜欢被别人打扰，就算是这名长年侍奉哥尔多家的管家也不例外，所以已经习惯的管家简短回答完后就让主人下车，驾著马车离开。

「那么……希望姊姊过得还好。」

下车后希雅快速整理了一下洋装，看向眼前的民宅，这里原本是她老家在王都的其中一间仓库，后来才被改造成住宅，是父母强迫不仅患了「热病」，还说想要自力更生的姊姊收下的房子。

那个罹患麻烦「热病」的姊姊……莎拉的住处。

比希雅大五岁的姊姊莎拉，得了希雅老家哥尔多家代代相传的疾病「威廉的诅咒」。所谓威廉的诅咒，是一种憧憬冒险的热病，从初代开始到希雅这代，哥尔多家族已经延续了四代，不晓得是因为他们从小就用初代的冒险故事代替摇篮曲讲给孩子们听，还是因为继承了初代这位纯正冒险者的血，哥尔多家的血统代代都会有几个人罹患这种麻烦的热病。即使出身与贵族有生意往来的大商会，那些人还是宁愿舍弃这样的地位也要成为宝物猎人或冒险者。

比起在王都做生意过著奢华和平的生活，他们更喜欢独自或是与来路不明的伙伴一同潜入充满霉味的古代遗迹和充满血腥味的魔物巢穴……那些人最后几乎都会因此没命，那种病就是如此可怕。

如果是在白手起家并建立传创的初代威廉，或是他的儿子，在哥尔多家族还不像现在那么繁荣时担任第二代当家的理查的时代，或许还有必要这么做。因为当时哥尔多家主要的商品，都是当家亲自寻找并取得的贵重精灵遗产或古王国时代的魔法道具。

不过现在时代不同了。

基于成立的历史，哥尔多家不仅长期与冒险者有来往，做生意时也不会因为他们缺乏这方面的知识就欺骗他们。所以现在王都数量众多的冒险者或宝物猎人只要一取得魔法道具，都会交给值得信赖的哥尔多商会。商会会买下那些东西，使用基于长年经验磨练出来的鉴定技术，正确地看出那是什么东西并附上鉴定书，再卖给兴趣特殊的贵族、需要魔法装备的骑士与佣兵，或是那些经验丰富且手头宽裕的上位冒险者，此外他们也会接受冒险者或贵族的委托，让几名特约魔法师制作相对单纯的魔法道具出售。

光是这些事业，就足以赚到钓让哥尔多商会营运下去的资金。，所以实在没必要让家族的人亲自去危险的遗迹找宝物。

宝物猎人是个危险的职业。哥尔多家历代出的宝物猎人，最后能平安退休并享尽天年的就只有初代威廉和他的儿子理查……讽刺的是，除了就某方面来说有必要外出冒险的两人以外，其他人全都在退休前遭遇事故、被魔物杀害，或是在去了道迹或秘境后就此行踪不明。

对希雅来说，威廉的热病也与她切身相关。按照顺序，哥尔多家的下一任当家本来应该会是相当于她母亲哥哥的舅舅，但他在莎拉和希雅出生前就因为被魔物吃掉而丧命。比希雅年长，被她当成哥哥憧憬的表哥在说要去遗迹探险后，至今连尸体都没找到。最重要的是，连她的姊姊莎拉都中了威廉的诅咒，并舍弃了衣食无缺的生活成为宝物猎人，所以希雅怎么看都是当事人之一。

在这样的背景下，每当莎拉回到都都。希雅都会像这样造访莎拉的家，确认姊姊是否平安无事以及有没有勉强自己。

「呃，不好意思。莎拉小姐刚才出门了。」

……虽然偶尔也会有像这样擦身而过的日子。

招呼希雅的是一名陌生少女。

「呃……您是希雅小姐吧？初次见面，我是莎拉小姐请来打理这个家的帮佣，我叫阿蕾塔。」

希雅的外表就像是较为年幼的莎拉，对方应该是藉此猜出希雅的身分，少女……阿蕾塔努力表现出礼貌的态度自我介绍。她身上穿的不是哥尔多家的佣人服，所以应该是自己的私人物品，那是件老旧到充满磨损痕迹，但洗得非常乾净的衣服。阿蕾塔在衣服外面，还套了一件朴素的围裙。

在不知为何保养得很好的金发中可以看见黑色的角，由此可知她是一名魇族，虽然在王都的一般商人或工匠等平民与贵族间几乎看不到，但在冒险者、佣兵和宝物猎人等「可疑的职业」中，还是有不少魔族，那位阿蕾塔正因为主人的家人突然来访而显得手忙脚乱。

「……总之可以先让我进去里面等吗？」

「啊，好的！请进请进！」

阿蕾塔立刻点头答应希雅的提议，希雅走进家里的客厅，并理所当然般的坐到摆在客厅内的某张附有柔软坐垫的椅子上。

「啊，请稍等一下，我马上去泡茶！」

看起来还有点不习惯的阿蕾塔说完后，就走向家里后方。

「……姊姊真是的，到底什么时候雇用了魔族。」

看著阿蕾塔的背影，希雅在心里困惑地想著。

通常像这种重视「信用」的帮佣工作，并不会雇用魔族。

经营魔法道具生意的哥尔多家经常与冒险者来往，所以身为哥尔多家的女儿，莎拉应该不会对魔族抱持超出必要的恐惧，但这样还是太奇怪了。魔族通常过著艰苦的生活，所以很多魔族不是手脚不乾净就是个性粗暴，如果是当上有名的佣兵或冒险者，手头宽裕的魔族或许就不会这样，但像阿蕾塔这种贫困成性又缺乏战斗能力的人特别容易有这种倾向。

「贫穷是万恶之源」，这在希雅居住的商人世界是句非常有名的话。