第一卷 第十六话咖哩饭（2 / 2）

「怎么可能会腻。咖哩有无限的可能。你才是偶尔该试试炸猪排咖哩吧？那也很好吃喔。比像这样直接吃好多了。」

姑且解决了饿肚子的问题后，阿尔冯斯半开玩笑地回答「炸里肌猪排」。

对阿尔冯斯来说，这间店的料理大致可以分成两类。适合咖哩的东西，以及不适合咖哩的东西。炸猪排和炸虾类大致和咖哩对味。尤其是与炸里肌猪排的组合，更是名列前茅。虽然他是因为知道这点，才认真提出建议——

「我拒绝。和炸里肌猪排最搭的东西，是酱汁与啤酒。这点我绝不退让。」

然而不愧是结合了老头子与魔法师这两种全世界最顽固的人种，「炸里肌猪排」摇头拒绝。

「哼，你一点都没变呢。话说最近有发生什么有趣的事情吗？」

阿尔冯斯也不追究，若无其事地向「炸里肌猪排」问道。

「这个嘛……」

就这样，阿尔冯斯和「炸里肌猪排」一如往常地开始聊天。只有在店里能做到，与包含异国人民在内的其他人类的闲聊。这也是阿尔冯斯极度喜爱这里的其中一个理由。

……阿尔冯斯仔细品尝如果是在平常住的那个地方，直到三天前都绝对无法取得的那个东西……第二盘的咖哩饭。

「店长，受你照顾了。我要向你道谢。」

没多久，吃完第二盘大份咖哩的阿尔冯斯起身向店长道谢。这是他发自内心的话。要不是有这间店，他应该早就没命了。正因为明白这点，他才会说出这句话。

「是的，谢谢惠顾。欢迎再度光临。」

这句话，让店长有些惊讶地回答。虽然店长知道阿尔冯斯是在自己继承这间店前，也就是从前任店长时代开始光顾的常客，但在这位店长的记忆里，感觉这还是第一次被他像这样当面道谢。按照平常的习惯，阿尔冯斯从很久以前开始就是用金币预付餐费，在吃完后直接离开。

「嗯，以后有缘再见。」

想到将来的事情，阿尔冯斯有些寂寞地离开这间店……他在心里想著，下次究竟要到什么时候才能来这间店。

离开店里不久后，阿尔冯斯看著长年居住的岛屿逐渐远去、轻轻叹了口气。

「弗琉盖尔大人。您怎么了吗？」

一旁的贵族士官，紧张地向阿尔冯斯……被誉为前公国最强的海军将军的阿尔冯斯.弗琉盖尔问道。距今约二十年前，在阿尔冯斯担任某艘航往西大陆的商船的护卫时，曾与被惧为海之主的库拉肯展开一场海战，作为让商船逃跑的代价，他的军船因此沉没，身为船长的阿尔冯斯，就这样成了行踪不明的传说将军。在知道这个男人后来漂流到一个偏离航路、无人造访的海上孤岛，就这样独力活到现在时，贵族士官大吃一惊。

普通人应该早就绝望地自我了断，或是因为生病受伤而去世。不过他活下来了。在烈日的照耀下，遵照弱肉强食的法则打倒岛上的猛兽当成食物，孤身一人在这座岛上生活了二十年。

因为遭遇暴风雨而偏离航路，为了修补船身而靠近这座岛的军船，是在三天前遇见几乎变成野人的阿尔冯斯。在为期三天的紧急补修结束后，他们让这位刚巡视完自己长年生活的岛屿的前将军上船，载他离开这座岛。一行人就这样朝怀念的祖国——公国航行。

「……仔细想想，单纯等七千天，和反覆等短短的七天一千次，意义完全不同呢。」

阿尔冯斯看著逐渐远去的岛屿低喃道。

「是的？请问这是什么意思？」

「没什么，我只是在自言自语。别放在心上。」

对无法理解这句话的意思、出言询问的士官露出苦笑后，阿尔冯斯如此回答。

（……不晓得公园那里，是不是也有那扇门？）

他心里突然浮现出这个疑问。

阿尔冯斯曾经听其他客人提过，那扇门分布在世界各地，实际上造访那间店的客人，就连出身的大陆都不尽相同。既然如此，自己敬爱的故乡—公国就算有那扇门也不奇怪。

（……来找找看好了。）

反正自己已经年过五十，将军之位也早已轮替两次，听说弗琉盖尔家的当家之位，也早就由儿子继承。回到公国后，能自由行动的时间应该多到用不完。阿尔冯斯决定要将部分时间用在设法与咖哩饭重逢。

（我记得……有位客人就是公国的骑士。）

「照烧鸡肉」最近带了一个喜欢搭配咖哩会很好吃的炸虾的骑士来，在想起那位骑士穿著公国风格的军装后，阿尔冯斯获得确信。在公园的某处一定也有门，只要有心一定找得到。

（回去后就来找吧。）

阿尔冯斯茫然地下定决心。航往公国的军船持续随波摇晃。

……三个月后。阿尔冯斯造访了那里。距离公国首都，骑马只要一刻钟。座落在周围空无一物的荒野中，一间看起来随时会倒塌的小屋。

「果然有啊。」

至今仍戒不掉自言自语的阿尔冯斯，看向那个……装著与周围不搭调的熟悉黑门的小屋。

阿尔冯斯的打扮和以前不同。虽然细剑和折剑匕首都没变，但身上的衣服一点灰尘也没有，全新的靴子也擦得亮晶晶。由公园技术高超的美容师修剪的胡子散发出威严，头发也剪短到给人清洁的印象。

那是与公国前将军这个身分相符的打扮。之所以没有随从或护卫，是为了让早就将当家之位让出去、已经是退休之身的自己能轻松行动。

「意外地在附近就有呢。」

光是抵达公园首都，就花了一个月。之后他又花两个月向四处旅行的半身人打听，或是调查有印象的「常客」的线索。阿尔冯斯压抑自己焦急的心情，用力打开门。门上的来客铃发出响亮的铃声。

「欢迎……咦？阿尔冯斯先生，好久不见了。」

「嗯，好久不见！不过先给我咖哩！马上把咖哩饭端出来！我已经三个月没吃咖哩饭了！」

寻求咖哩的宏亮声音，一如往常地响起。