第一卷 第五话炖牛肉（2 / 2）

「啊啊，这个香味。就是这个在不断诱惑本宫。」

在复杂的汤汁内炖煮，口感深邃的肉与蔬菜的汤。在女王居住的世界至今依然无人能够制作，属于异世界的味道。相较之下，女王在知道炖牛肉的存在之前喜爱的料理，由她亲自烧烤的烤全牛根本称不上料理。

「那么，来用餐吧。」

吸一口气并咽了一下口水后，女王用汤匙轻轻舀起……一口汤。在口中扩散开来的，是凝结肉与蔬菜美味的浓厚汤汁。.肉稍微烤过后、炖煮到极限的美味，以及经过确实熬煮后、变甜的不知名蔬菜，将这些东西配合无数的辛香料、香草与酒一起炖煮后完成的

料理，依然和七天前一样美味。

「……好吃！」

这道料理直击女王的胃袋，让她忍不住发出赞叹。她像是再也忍耐不住般，不断用银色的汤匙一点一点地舀起炖牛肉品尝味道。在充分享受过汤后，她舀起经过长时间炖煮的橙色蔬菜，以及为了避免煮烂而在后来才加进去的淡黄色蔬菜，沾著大量汤汁送进嘴里。

「嗯。这道汤果然连蔬菜也很棒。」

吸饱了汤汁、软到入口即化的橙色蔬菜，以及因为刻意不煮烂而没入味、在嘴里热热地温柔化开和汤汁味道混合在一起的淡黄色蔬菜。女王平常并不喜欢这种名为「长耳饲料」的蔬菜，但如果是加在这种味道浓厚的汤里的蔬菜，那又是另一回事了。

女王一匙一匙地舀起蔬菜咀嚼，喝下汤汁。她刻意不动最喜欢的东西……女王是将喜欢的东西留到最后吃的类型。

「……那么。」

稍微品尝过蔬菜，确认炖牛肉还剩一半后，女王终于开始准备品尝最喜欢的主要食材。让炖牛肉之所以为炖牛肉的食材。简单来讲，就是牛肉。她用汤匙舀起配合人类的嘴巴大小切成小块，细心炖煮过的牛肉。对著炖煮过后变得极为柔软的肉块咽了一下口水后，女王将肉块送进嘴里。

她陷入沉默。经过彻底炖煮，入口即化的牛肉。女王忙著品尝吸饱汤汁的肉，根本没有闲工夫说话。

——呼。

等肉从嘴里消失后，女王叹了口气。即使这个瞬间重复了几百、几千次，都还是不会腻。女王立刻重新动起汤匙。

融入了肉和蔬菜的美味，经过复杂调味的汤。吸收汤汁后，味道变浓的柔软蔬菜。以及最大的重点，被煮到软嫩的肉。每一匙的味道都不同，每一匙都让人更想吃。对红色女王来说，炖牛肉简直就是恶魔的味道。

接下来，女王慢慢花时间将剩下的肉吃光，在享受完一盘炖牛肉后起身。

「店长。老规矩。你应该知道吧？」

说完后，女王遵从与前任老店长的盟约，将从黄金之山里捡来的两枚金币交给店长。虽然金额不高，但约定就是约定。

女王以前曾经想将整锅的黄金交给前任店长，作为炖牛肉的代价，但店长乾脆地拒绝了。店长表示「我们这间店的原则是不折价也不抬价」。

在那之后，女王说服了主张一大锅只要一枚金币的店长，将价格改成两枚金币。即使后来店长换人，这个约定依然不变。

「好的。我确实收到了。那么，请收下这个。」

将沉重的纯金固体——刻著一个耳朵很长、推测是那个世界的精灵头像的金币收进口袋里后，店长点了一下头。

「嗯。那么，打扰了。」

确认获得店长的许可后，女王走进厨房。厨房里到处都找不到柴薪，被打扫得乾乾净净。女王在那里发现了那个。

——找到了。

过于兴奋的她，甚至吐出了包含火焰的气息。在厨房里散发出特别强烈味道的，是装满了炖牛肉，对人类来说算大，但对女王来说很小的汤锅。

「那么店长，这本宫就收下了。」

说完后，为了避免锅子里的东西洒出来，女王盖上锅盖，轻轻举起锅子。从手掌传过来的，是锅子加热过后的温度。在感到开心的同时，她踏著轻快的脚步，意气风发地走向出口。

「再见了，店长。本宫还会再来。」

「好的。欢迎再度光临。」

让店长帮自己打开门后，女王走出店内。她踩上门外堆积如山的金币，小心不让锅子里的东西倒出来。门在关闭的同时消失，女王的宝山再次恢复平常的气息。

『欢迎回来。女王大人。』

「嗯。把这洗乾净。」

女王随手脱掉礼服，扔给炎魔。她小心翼翼地将锅子轻放在平坦的大地上，然后立刻解除魔法，恢复成原本的样子，重新用黄金盖住门出现的地点。

——那么，来好好享受吧。

在那之后，为了避免弄倒，女王小心翼翼地用前脚固定住锅子。她用只要认真起来就连铁都能融化的手掌加热炖牛肉，将热度控制在既不会烤焦炖牛肉，也不会太凉的最佳温度。

然后，她将长著锐利牙齿的嘴巴靠近锅子，把舌头伸进去细细品尝。虽然以人类的外表吃炖牛肉也很好吃，但以原本的姿态一点一点地品尝，更是特别美味。

——要是店长一次能再做多一点就好了。

一面想著这种事，一面细细品尝。花了一整天才吃完的女王，度过了一段幸福的时间。

过去曾经有一头龙仅凭一己之力，就将装备了魔法道具、率领著魔像和奇美拉的长耳军队全部消灭，现在依然是人们崇拜与恐惧的对象，被视为传说中的存在……同时也是异世界食堂第一「大胃王」的红色女王的用餐，才刚开始而已。