第六卷14五铁宴会（2 / 3）

「明明离再次进攻史缇拉的日子越来

越近，却要在这种时候离开国家，愚蠢也要有个限度吧！」

「帝国那边要是没让皇女出席的话，我们是没必要去的……那边的阴谋始终没有浮上台面，让人十分担忧啊。」

「孤知道！全部都是那个帝国的勇者，以及莉莉皇女的问题。竟然留下侵入吾等利米亚国境的痕迹。现在正在进行对魔族的大战，可不能让他们在内部四处破坏。明明都是人族同胞，却要产生内患，搞互相牵制……」

「帝国的岩桥智树虽然同样是勇者，但跟响阁下的思考方式有很大的差异。比起信任那个人，还是停留在互相利用的层次上最为合适。要是不慎，之后他们说不定就会成为我们的下一个敌人。」

「这个孤也知道！所以为了探查牵制那帮家伙的动向，孤和你才会来到这里吧？可恶的帝国，到底有什么企图。」

位于学园都市的中央位置，聚集着最优秀的学生、如同象牙塔一般的罗兹嘉尔德里。在其用于迎宾的设施一角，而且施加了最为严密的警备的其中一个房间里，一名壮年的男性和二十岁左右的青年正在交谈。

他们正是利米亚的国王以及第二王子。虽然说是第二王子，不过他比第一王子贝鲁达的年龄还要略大一点。可说他是利米亚国内各种复杂政治斗争的活证明。从对话的内容来看，也可得知他处于辅佐国王的立场上。

王的恼怒从话语各处都有体现。不过他肯定不会公开表露出这份丑态。毕竟他是个国王。马上利米亚就要再次攻打史缇拉城寨，准备从魔族那里夺回这个长期被他们占有的关隘。本来他在这种时候非得位于王都不可。虽说罗兹嘉尔德的学园祭对以后利米亚的人才供应是十分重要的场合，不过从战况的角度来说，国王没必要亲临。那么，为什么他现在会在此地呢。

答案是帝国皇女莉莉，她就是原因。

响在史缇拉城寨攻防战后，敦促王室一定要警戒帝国的皇女。虽然莉莉叫作皇女，不过她已经放弃了皇位继承权，转而不断接手各项事务。她想从表舞台上淡出身姿。虽然即使没有勇者的忠告，利米亚从以前开始就在注视她的一举一动，不过自从她放弃继承权之后，她在利米亚的优先级就下降了。

但是帝国的勇者以及支撑他的莉莉皇女再次传来不安稳的气息，使她的关注度再次提升。作为监视的结果，利米亚确认到她确实在进行数个不为人所知的可疑行动。最近还有目击情报，说她来到了位于国境内的、由迷之魔人所破坏形成的湖水附近。大国的皇女擅自进入国境，对拥有同盟关系的两国来说，是不应该发生的事情。而这个皇女，在现在临近大战的时候，竟然和勇者一起独自行动，为了出席学园祭，来到了学园都市。目的是对学园都市校庆的祝贺，以及发掘潜在人才。利米亚自然断定这些目的都是表面上的，无法对此置之不理。

但这么一来又会产生新的问题。如同狐狸一般狡猾的帝国皇女，在利米亚国内到底该由谁来与她对抗。

利米亚的大贵族以及大臣都是世袭制，无能者实际上不在少数。各种辅佐国家的职位受到权势把控。这是国王想要改善的重要问题点。但这可不是凭半吊子的觉悟就能改善得了的东西。要是在与魔族大战的时候进行这种变革，实在是太过危险。

也就是说，利米亚国王想要牵制对手，却没有什么值得信赖的心腹能够交付这项任务。这种人分配到的工作必然很多，不可能有空闲过来。再加上响成为了战场上可靠的支柱，而且国王本身拥有历代国王中少见的雷厉风行特质，再加上利米亚王国拥有能够使原本需要花费一周的前往罗兹嘉尔德的路程变成只需一天半时间的秘传转移技术，所以国王决定在学园祭期间，访问罗兹嘉尔德。虽说真的发动战争，他肯定会马上回到国家去，不过这个决定确实需要下定很大的决心。

而现在，在人族国家里拥有顶级国力的利米亚国王出席了学园祭的这一事实，对各方都造成了影响。结果，今年的罗兹嘉尔德学园祭，出席成员比往年要更为豪华，堪称达到了异常的程度。虽说这些国家显贵会出席后半部分的大会，不过在那之前，学园祭对他们来说基本只是国家之间的外交场合而已。

「现在还没有和莉莉皇女交谈过，因此还不清楚帝国那边的想法。王，差不多要到下一项行程了。」

「好像是洛雷路联邦吧。和他们交涉一下，让他们把国家名产温泉，在利米亚国内也挖个几处好了，这种轻松一点的外交也不错啊。」

「呼呼，那个虽然很不错，不过好像很难在别的国家进行复制。说起来，我们的勇者阁下好像也知道温泉的存在。兄长倒是也想去洛雷路，但总算被我阻止下来，让人挺困扰的。」

「那个笨蛋。抱歉啊，那个家伙的任性给你添了不少麻烦啊。」

「没事的。我倒是很羡慕兄长的这种我不具有的想象力以及行动力。兄长肯定具有足以继承王位的器量吧，我十分确信这一点。」

第二王子原本一脸苦涩，不过又微微露出温和的表情。外交上让人头痛的事情很多，很难不愁眉苦脸，不过谈起家人的事情后，可能让他回想起那种平和温馨的气氛了吧。

在谈话间隙，从入口传来敲门声。室内的两人再次绷紧神经，换回外交面孔。

门外传来来访者报上名号，以及请求入室许可的声音。

「进来吧。」

利米亚国王用饱含威严的声音说到。

双方交换完外交辞令后，国王让过来拜访的数名男女，入座到位于房间一角的接客用区域的沙发上。

「在这种场合，卿等不必过度拘礼。卿对利米亚王国有何所求，但说无妨。」

利米亚王国和洛雷路联邦同属四大国。不过实际上，利米亚王国的国力远远高于洛雷路联邦。而且国力原本就远远地将其他国家甩在身后的利米亚与格利特利亚，现在又得到了勇者的助力，四大国形成了上位两国与下位两国的局面。

因此，国王对待洛雷路的态度也是劣于自身国家的态度。

「……那我就直言了，请陛下归还我国的巫女大人。」

作为代表的男性，可能为了回击国王的态度，语气沉重地开口说到。

「哦，归还巫女？她现在正和降临到利米亚的勇者响阁下在一起，也是凭借自身意愿与她同行。孤记得，贵国巫女阁下的意志，应该不受任何人妨碍，也不得受人妨碍吧。」

而利米亚国王则是淡淡地回答。内心则是想着，『同样的事情你们到底要说几遍』，感到为难。与巫女有关的事，已经不是第一次说了。

「我方感谢贵国勇者拯救我方访问贵国的巫女大人。我方考虑送给勇者响阁下充分的谢礼。且我方有意愿将贵国所希求的吾等洛雷路的技术，做好准备传授给贵国。」

（还真敢说。听这说法岂不是想空手套白狼吗。）

王内心抱怨，但表情纹风不动。

「唔姆，孤也会向响阁下告知这些话语。之前孤也说过，响阁下需要贵国巫女。巫女阁下也给予了承诺。贵国的谢礼已经送到，不需要多此一举。」

「……被称作人族双壁之一的贵国，竟然绑架他国要人，更将其送到极为危险的战场上。这可会发展成重大的国际问题的啊？」

「这还真是遗憾。贵国就是拿着这些虚妄的言论，想要扭曲巫女阁下自身的意志吗。巫女阁下并不是被绑架，而是凭借自身的意愿与勇者阁下同行，为人族世界贡献力量。利米亚和格利特尼亚都位于人魔大战的最前线，当然会伴随有危险。但是，巫女阁下十分清楚这一点。不如说，巫女阁下是代替只能在后方支援的贵国率先奔赴前线，成为勇者的支柱。贵国难道不应该为此而自豪吗？魔族可是我们人族共同的大敌啊？」

前线以及后方支援，利米亚国王用立场上的差距来逼迫对手。

「但是，对吾等来说，巫女到底有多么的重要，贵国应该也很清楚吧！吾等实在无法允许巫女大人时常处于性命危险之中！」

男性代表身侧之前一直保持沉默的女性突然站起身来，直接面对利米亚国王，十分无礼地说到。王子刚想劝诫这位女性，利米亚国王却先用眼神制止了王子。

「任由感情冲昏头脑不可取啊，这样还怎么讨论。卿等仔细思考，现在勇者阁下集世界的期望于一身，在这种状况下，贵国单方面地无视巫女阁下的意志，想要把她强行带回本国。这种行为在世人眼里究竟会作何看待？卿等应该很容易想象出来吧？贵国如果无论如何也想如此的话，那就派使节过来吧。届时，孤肯定会将巫女交给你们。但是，孤可不会派任何护卫随行。贵国要是对此感到不安，就让使节带着贵国的精锐前来吧。孤保证会将其尽数配置到巫女阁下的身边。既然巫女阁下希望一直随同勇者，那么援助巫女阁下就是贵国的使命。」

「利米亚王国这是打算将其扣作人质吗。」

「住嘴吧。」

现场传来一句带着愤怒低吟出的话语。不用利米亚这边作何发言，坐在中央的男性代表已经先一步制止。

「孤可以当做没有刚才那句发言。」

「……感谢陛下好意。陛下所说的十分正确。但是，对吾等来说，巫女大人是无可取代的重要之人。这种状况持续下去，会对两国关系产生恶劣的影响。吾等希望能在学园祭期间，得到一些实质性的进展。」

「孤记下了。我等同样盼望这件事朝良好的方向发展。」