第一卷 第六章（4 / 12）

「我不想吃拉面耶……哇——这样讲感觉好像典型的麻烦女人。」

「总之先去盐味拉面店看看菜单吧，说不定看了以后你就想吃了。」

「嗯……谁知道呢。」

枇杷有气无力地说着，跟在昴身后，走到了据说是新开的盐味拉面店门口。

她踮起脚尖，越过昴的肩膀看着贴在店外的菜单，好像只有「重咸」和「清淡」两种选择。不论哪一种，都找不出能引发食欲的可能性。而且店内只有吧台座位，男人们沉默地紧坐在一起，挥汗如雨地呼着热气大啖拉面。那些气息甚至让店门口的玻璃蒙上一层雾气。外面排着不算短的队伍，似乎得花上一段时间才进得去。「我不要这家」枇杷这么说道，「也对」昴很干脆地让步了。

两人循着原路折返，途中又被蚊子叮了好几包，看了几家店。想说走着走着肚子就会饿了，他们还莫名其妙地逛了旧书店和杂货店，结果——

「抱歉，让你走了这么多路，我还是完全没胃口。」

「别那么说，我们再逛一下吧。要去隔壁车站看看吗？」

「不，不用了。你明天还要工作，再这样闲晃下去，拖到太晚就不好了。我先回去，看你是要一个人去吃还是买东西回家吃都可以。」

「锦户小姐不吃的话我也不吃！」

「你那种想法真的很麻烦耶……」

「因为我担心你啊。」

他们在商店街外围的人行道停了下来，枇杷忍不住抬头看向昴的脸。他好像真的很担心，偏着头回望枇杷。有些过长的邋遢刘海下眉头紧蹙，连呼吸都停止了，看样子他并非只是嘴上说说而已。

老实说，枇杷完全搞不清楚状况。为什么这家伙要这么担心我这种人？比起感谢，更让人不舒服。虽然对昴很不好意思，但坦白讲这样实在做过头了，他没有理由为自己做到这种地步。而且他做的事，早就超越「只是个好人」的领域了。

「……为什么？」

包括吃饭一事在内，还有找照片等其他很多事。说起来从提供她住处算起，全部的行为都好过头了。「你为什么要管我？」

「我一开始就说过了吧，我在锦户小姐面前已经放弃了各种权利。」

没错，昴确实犯下了强盗这种大错。她明白昴为此感到内疚，但就算如此还是做得太过火了吧。枇杷虽然不甘心，却也接受了昴的好意。万一对方以后才叫她「补票」可就惨了，自己没有任何东西可以回报。这家伙是在明白这点的情况下行动的吗？

「我只是想赎罪。」

「……你每次都这样说，可是……」

「因为我真的做了很对不起你的事。」

昴搬出已经说过很多次的答覆。还以为他已经说完了，没想到又刻意补上一句：

「对不起，锦户小姐。」

他略显慌张地说得飞快，看得出他相当焦急。

那样反而让枇杷有种「不是在对我说」的感觉。怎么啦？变态强盗。不小心说出真心话而着急了吗？

（不是『对不起，锦户小姐』吧，你真正想赎罪的对象是——）

啊，她恍然大悟。

原来如此，我想也是。仔细想想，很明显是——

（……『对不起，朝野』吗……）

我只是想赎罪，因为我真的做了很对不起朝野的事。

——嗯，原来如此。

有如塞住的鼻子通了一般，这一瞬间，枇杷总算理解昴的行动了。堆积在发旋上、名为疑问的疙瘩开始分解散落，掉到胃附近。她想通了。

在森田昴眼中，锦户枇杷这个人不过是「朝野的老朋友」罢了，是包含在清濑朝野这个占据他大半内心的存在一角的内容物之一。简单来说，就是朝野的一部分，是朝野死后残留在世界上的碎片。对昴来说，这碎片就好像是重要的朝野的一部分还活着的证据。

所以他才会这么鼎力相助，因为枇杷是朝野的一部分。

才会这么担心枇杷，关心她的需求。努力地、拼命地想要帮助她。

他要对锦户枇杷赎罪，借以抵销自己的罪过——怀着一种类似处罚游戏的牺牲精神，全心全意地持续伸出援手——以为这样就能将心意传达给朝野，觉得这和向朝野赎罪是相等的。他打算借由这些行动，制裁自己的罪过。「因为我做了对不起朝野的事」=「必须赎罪」=「想留多久就留多久吧，锦户小姐」……一切便是这样连结在一起的。

「不管怎样，就算没食欲，为了健康多少还是吃一点吧。」

「

……嗯，你说得对。」

枇杷对一本正经的昴轻轻点头，差点忍不住笑出来。

（为了健康，到底是为了谁的健康啊？竟然说这种话，你真的明白自己真正关心的对象早就已经死了吗？）

昴的注意力不在自己身上是不争的事实。枇杷抓着绑成一束的发尾把玩着，低头盯着从厕所拖鞋露出的脚尖。

昴拼命地在帮助枇杷，想借此对朝野赎罪，只可惜他大概要白费功夫了。就算他再怎么努力都无济于事，我没办法为他做任何事。更不用提朝野了，她人都死了。没有人能够为这家伙做什么。

一抬头，便见到昴说着「还是吃意大利面吧？意大利面滑溜溜的，应该很好入口」望向遥远的某处。他其实是在看哪里、看什么、看谁，枇杷马上就领悟了。

昴一直在这个世界的某处寻找朝野的身影。

看着枇杷这个生物，试图从中找出朝野。

这样没什么不好，枇杷也没资格责怪他。只不过，这样也不能算是正确的。枇杷心想：就算你摆出一副任我宰割的态度，我也不知如何回应。

即便在你眼中我只是朝野的一部分，实际上并不是这么回事。

因为我真的没办法代替朝野挥下刀刃，制裁你的罪行。

（记得这家伙曾说过什么永远都不原谅我也没关系……）