第三卷 中场（5 / 6）

因此吾等人族，赞颂、敬畏从天上守护人族的众神，祈求现世与死后能够得到救赎。

这是法德拉王国最普遍的宗教。

教会的权力极大，大主神官的权力甚至足以与国王抗衡。

大臣们也纷纷向圣骑士致意，嗓音里甚至透露着些许畏怯。

圣骑士是『以武力代替众神，行使神的意志之人』。

他们讨伐的对象是魔族与其信徒——也就是期望魔王复活的《魔王崇拜者》。

这方面的立场与军队、国家骑士无异。但是，他们侍奉的对象不同。

圣骑士侍奉神明，依照教会的指示行动。他们遵循的不是法律，而是教义。

此外，他们嘴里说着『我们是依神的意志，判断谁是魔王崇拜者』，但实际上，不过就是依圣骑士的独断与偏见下判断。

即使对方是贵族或是富豪，只要遭判定为魔王崇拜者，就会遭受凄惨的拷问。

也就是说，圣骑士是守护教会权力的剑。

因此，就连国王身边的大臣，也不想与他们扯上关系，很怕被他们盯上。

值得庆幸的是，圣骑士的人数不多。相较于全国有一○○○名以上的国家骑士，圣骑士仅有十三人。

艾莉西亚低喃道：

「我听说您前阵子才被派遣至南方……回来得真早啊，萨多勒大人？」

「是啊，尽快拯救魔王崇拜者，是我们圣骑士的使命。虽然最初因为在南方村庄找不到可疑人物，费了一番工夫，但是在下一心遵循着神的心意……最后快速地协助了所有村民。」

「……您对村民们做了什么事？」

「我拯救了他们，一个都不剩。」

艾莉西亚顿时感到一股寒意笼罩背脊。

即便他没有明确地回答艾莉西亚，不过圣骑士的手段都差不多——无非拷问与虐杀。

只因那座南方的村庄传说有『魔王崇拜者』，结果所有村民都惨遭残酷的方式虐杀了吧。

——反正死的是人族，无所谓。

艾莉西亚对这种事情，丝毫不感到心痛。

然而，圣骑士是个莫大的威胁。

面对国王与大臣时，她已经准备好了数种说词，以应付对方怀疑她『其实希望魔王复活』。同时，她也交出了漂亮的成绩，借此避免自己遭到怀疑。

但是这些方法对圣骑士不管用。

只要让对方起了点疑心，等待她的就是毫不留情的拷问。即使她有信心不透露半点口风，却无法抹除身心将遭破坏的不安。

可以的话，她不想与圣骑士扯上关系，因此，艾莉西亚很想赶紧离开这个场所。

但萨多勒却说出了很不得了的话：

「尽管这么做很失礼，不过……在下听见了国家骑士克里史黛拉阁下接获的任务。」

「……有什么问题吗？」

「克里史黛拉阁下一听到魔王复活的预言，就决定亲自过去处理，这等奉献精神真是太伟大了！」

「……谢谢称赞。」

「但是，如果那座城镇疑似存有这样的情况，最适合前往的应该是我们圣骑士。所以请将法德拉市的任务，交给在下处理吧！」

「这……」

这么做的话会让艾莉西亚很困扰。

然而，她一时之间想不出拒绝的说词。

若反驳的方式稍有差错，被对方怀疑她是魔王崇拜者的话，艾莉西亚就会暴露在危险中。

就算是被冤枉的，她也很难提出证明。更何况，艾莉西亚真的是希望魔王复活的魔王崇拜者，根本不晓得能够隐瞒到什么程度。

达尔修也露出为难的神情，无法立即同意这个决定。

如果圣骑士想用对待南方村庄的方式处置法德拉市，他是绝对不能坐视不管的。

不管如何，领主加尔弗德应该也不会放任这种事情发生。

他身为国王，必须避免事态演变成国军与教会起冲突。

列在重臣中最后方的年轻大臣，恭敬地低垂着头。

「陛下，恕我直言……」

「喔、喔喔，是诺亚啊？你有什么好办法吗？」

现在必须想办法让圣骑士闭嘴，至少，必须想出保护法德拉市的策略。

艾莉西亚不太了解这个名为诺亚的男子。

他似乎是近期在王宫里评价扶摇直上的年轻人，不只对政治与军事了若指掌，甚至在农业与药剂方面，都拥有深厚的造诣，据说他的提案曾经造成近乎整个国家的产业革新。

艾莉西亚知道他是基文侯爵家的养子，但是尚未调查出他的身世。