第二卷 第一章与领主见面（8 / 36）

以城镇为指标，《湖东》位在东南方。

法德拉市的南侧有座《赛普里亚湖》——从外城墙出发，行经田野一段路就可看见。位在赛普里亚湖东侧的森林，即称为《湖东》。

加尔弗德的视线移往桌上的地图。

「我们还不清楚精灵的数量，因为他们天生就擅长隐身在森林里。」

精灵的隐遁技能极高，在森林里的隐身能力优于草原妖精。他们会无声无息地潜伏着，从树荫、树上射出箭矢。

以游戏来说，隐遁表示人物不会显示在雷达（用来显示地图、其他玩家与怪物的功能）上。

这个世界没有雷达这么方便的功能，只能仰赖感觉等较暧昧的东西。因此，遇到隐遁技术卓越的对手时，面临的情况比游戏更严苛。

「你没有派人侦查吗？」

「对付擅长突击的对手，派出的侦查员人数再少，都只是徒增损失罢了。这次的目击者是在森林狩猎的平民，幸好他们顺利逃回来……目击者表示约遇见二〇名精灵……我认为应该还有更多人才对。但是，不管精灵多么擅长隐遁，超过一〇〇人的部队仍很容易被察觉，从古林伍德王国的国力来看，应该无法派出这么大规模的军队。我想，最多应该就一〇〇人吧——我手中的情报大约就是这样。」

「一〇〇吗……以军队来说确实偏少……可是，没有比你这样妄自揣测更危险的事情了。」

加尔弗德嗤之以鼻地笑说：

「那可是古林伍德王国喔！就算他们自称国家，也不过是个小集团罢了。」

「你认为他们无法构成威胁？」

加尔弗德稍稍拉开了点距离后摇头道：

「不，我不可能轻视敌人。将军队派至精灵潜伏的森林，可能会损失大量的士兵，我最忌讳的就是让部下平白送命。」

他的嗓音淡然，令人看不出情绪。

不过，最后一句话似乎说得格外用力。

——指挥官当然不想失去部下。

「所以才委托我吗？」

「你们愿意交出公主的话，就没必要委托你了。」

「我拒绝！」

「……对你来说……雪拉公主真的这么重要吗？」

闻言，雪拉凝视着迪亚布罗。虽然刚才已经谈过许多，但她似乎仍很担心迪亚布罗的想法。

「哼，少问无聊的事情了。如果这家伙自己求去也就罢了，要我眼睁睁看着其他人从我手上夺走她，我可办不到！」

「确实没有屈服于精灵的理由。我也不打算唯唯诺诺地答应古林伍德王国的要求，对方愿意谈我就陪他谈……要出动武力的话，我自然也以武力相应。」

「那是当然。」

对话到此告一个段落。

点了一下头的加尔弗德，将视线投往雪拉。

「对了……既然有机会见到你，我有件事想询问。」

雪拉歪头问：

「我吗？」

「雪拉公主舍弃富裕的生活，投身危险的冒险者行列，是在追求什么？还是说你有什么无法继续留在故乡的理由呢？」

雪拉露出苦思的表情。

有一瞬间，室内陷入沉默。

「……我想要自由……我不懂什么复杂的事情……但是我想找到自己存在的理由。不是血脉也不是王族的身分，而是我自己的价值。我总觉得……在精灵王国找不到这个答案……」

「原来如此……看在穷人眼里，你的举止太不知好歹，但是价值观与立场本来就各有不同。」

「您能够理解吗？」

「我无法与你产生共鸣，但我想把这番话当成知识记在心中。」

「这样啊……」

雪拉垂落双肩。

确实，不愁吃穿、性命无虞的生活，在这个世界实属难得。雪拉舍弃这些追求自由的行动，令人难以认同。

但是迪亚布罗不同。他原本身处的世界，从来不需担心三餐以及怪物侵袭。因此，他好像可以——稍微理解雪拉追求自由的心情。

他抓住雪拉的肩膀，将她拉近自己。

「我允许你……不必追求他人的认同。你可以为自己喜欢的事物辛苦、按照自己内心的想法去努力、随心所欲地冲撞极限，享受自食其力得到的成果——这才是真正的自由。」

「嗯、嗯！」

雪拉浮现笑容。

蕾姆点点头，希比也面露微笑。

——我曾放话会保护这家伙。

——我并未后悔，但是该怎么对付精灵军队呢？

之前过过前来夺回雪拉的精灵菁英——赛席欧，他带着一〇名左右的部下潜伏在森林里，当时只有雪拉注意到他们的存在。