第三卷 三尊童子之杓（3 / 18）

良彦的头上冒出问号。黄金在他身旁竖着耳朵，一脸不快地开口说道..

「所谓的童子，是高龗神下凡时从高天原带来的随从。不过这名随从是个怪胎，当时引起的骚动可说是众神皆知……」

和高龗神一同来到凡间的童子是个大嘴巴，四处宣扬不可外泄的高天原秘密。高龗神一怒之下，便把他的舌头断成八截，逐出贵船。

之后，童子深切反省，终于得到高龗神的原谅，又重回贵船侍奉高龗神。但这个童子不知是过于粗心大意还是喜欢恶作剧，竟把高龗神珍藏的两把弓都弄坏了。高龗神用锁链将祂的手捆起来做为惩罚，童子却轻轻松松地扯断锁链；于是高龗神又将祂绑在巨大的岩石上，可是祂依然不以为苫，让高龗神头痛至极。

「真是糟糕的随从……」

良彦坦白说出感想。这个童子连到底有没有在反省都看不出来。不过，从祂遭到放逐之后又回来这一点来看，祂应该很仰慕高龗神。

「我那时候也觉得很郁闷……」

高龗神望着远方，黄金用同情的眼神看着祂。

「当时尔真的心烦意乱……我听说尔每晚都借酒浇愁，找众神诉苦，抱怨随从不听话。这件事当时传得众神皆知。」

「怎么听起来好像是……泡沫世代的人被宽松世代（注：意指日本一九八七年之后出生的世代。这个世代的人就学时期主要受到二〇〇二年开始推行的「宽松教育」影响。）的人耍得团团转的感觉……？」

良彦喃喃说道。这个比喻虽然通俗，却很贴切。

「当祂娶了凡间的妻子并且拥有孩子之后，我还以为祂的个性会变得稳重一点，谁知道一点也没变……」

高龗神神无奈地叹一口气，良彦不知该说什么才好，只能面露苦笑。或许这就是所谓的「江山易改，本性难移」吧。

「那个童子有把杓子？」

良彦询问，高龗神点头称是。

「祂被放逐归来以后，就在我和祂一同从高天原降临人世的地点——『镜岩』——后头闭门自省。祂反省过后请求我的原谅，我便从镜岩削了把杓子给祂，要祂用这把杓子汲水，保护山地、培育森林。」高龗神回想当时，仰望天空。

「那把杓子在童子死后代代相传，以始祖为前车之监的童子子孙们都很认真地侍奉我。经过漫长的岁月后，他们一族成为这座神社的头号社家。但是到了明治时代，神社制度经过整顿，即使出身社家，没有取得资格还是不能继承神职，所以后来童子一族就三三两两地离开这片土地。」

良彦险些让这番话左耳进、右耳出，这时连忙抬起头来。

「咦？到了明治时代……这么说来，童子一族一直侍奉着祢，直到明治时代？」

高龗神下凡，应该不是区区千年之前的事。打从遥远的太古时期就侍奉高龗神的童子子孙，至少直到明治时代为止，都还是贵船的社家。

「没错。当然，这座神社还有其他社家，但是他们一族的历史最为悠久。」

「真的假的……」

见高龗神点头，良彦半是呆愣地喃喃说道。

绵延不绝的生命。

代代相传的使命。

毫无疑问，他们是长年守护此地的高龗神的左右手。

「离开此地之后，他们和其他家族联姻，童子的血统变得越来越淡薄，各系子孙的血脉也几乎都断绝了。」

高龗神阖起扇子，凝视自己的指尖。

「不用正确方式祭祀神明的凡人越来越多，为此力量急遽削弱的我已经……连他们的下落都不得而知。」

和良彦四目相交的高龗神，露出意外温柔的笑容。

「不过，他们一族长年侍奉我，因为社家这层关系而一直留在此地。如今他们在新的土地上开创新的命运，对我而言是一件万分可喜之事。」

高龗神继续说道，眼神宛若在怀念自己的子孙一般。

「只不过，我很担心那把杓子。待我察觉的时候，杓子已经下落不明。那是我赐予童子的物品，算得上是神宝；若是误用，将会毒害凡人。」

「毒害……？」

这只是比喻？还是事实？

良彦反问，黄金抬起头来。

「我记得那把杓子能够反映使用者的心：心地纯净的人用来汲水，舀起的水便会是至上的甘露；心地奸邪的人用来汲水，则会是能让鱼儿死尽的毒水。神宝的力量越强，对凡人而言就越危险。」

「……原来如此。」

的确，这样的物品下落不明，难免会担心。

「如果这把杓子现在仍在童子的后代手中，受到正当的对待，那么放着不管也无妨；但要是落到古董商或是无知小辈的于中，就得把它拿回来。」

良彦盘起手臂沉吟。虽然听起来只是单纯的寻找失物委托，可是杓子从明治时代就已经不在此地，他找得到吗？

「那把杓子的大小就和手水舍里的杓子一样大，颜色是平凡无奇的白色，看起来也有点像是未上漆的木头杓子。为了证明那是从镜岩削下来的，只要在丑时把杓子封着镜岩举起，杓子便会散发出星光般的淡淡光芒，尔可以此做为寻找时的根据。」

高龗神一面用手比划杓子的大小，一面说明。

「只要接下差事，我自然会尽最大的努力去找……不过，要是找不到怎么办？毕竟杓子也有可能已经损坏，或被丢弃了。」

最坏的事态总该先打算一下。良彦如此询问，高龗神从容地点了点头。

「当然也有这种可能。要在何时停止搜索，就交由尔自行判断。即使最后没找到杓子，只要是尔尽了最大努力的结果，都可以视为差事已经完成。不过，若是这种情况，我得先征询督察的意见……」

高龗神瞥了黄金一眼，黄金略微不满地翘起耳朵。祂可不记得自己曾说过要当督察，却在不知不觉间坐上这个位子。

「如何？差使，尔愿意接下这份差事吗？」

「说什么愿不愿意……」

良彦从漏出光亮的邮差包中拿出散发着受理差事光芒的宣之言书。