第四卷 刺击者─The Stinger─ 第七章（10 / 12）

无数白色小物体混杂在水花之间，朝四周飞散。不少数量命中刺击者的背部，令操虫使者身形不稳。

是凝结者的能力──实有这种直觉。让齐藤奥利维住院的冰炸弹隐藏在水洼之中，而且炸裂了。虽然被飞弹虫贯穿身体各处呈现濒死状态，凝结者仍是绞尽最后之力试图守护凝结者。

然而刺击者连子弹都能挡下，就算被冰炸弹直接命中他也没有跌倒。虽然身躯晃了几下，但他立刻就重新站稳，将视线望向停车场后方。

「……既然如此，就从你开始吧。」

耳机再次传来陌生声音。实装备的光通讯系统虽然可以解决防御壳的大问题，但就现状而论却有一个限制，那就是不好了解声音跟说话声是从哪里发出来的。即使如此，实仍然直觉地感到声音的源头是红兜帽深处的黑暗。

隐藏在兜帽下方的脸庞，从液化者移至凝结者身上。刺击者一边踏著水洼，一边从实的前方通过。

他移动那只右手，从大衣口袋里取出某物。

那是长度接近二十公分的大型针筒。

看见它的瞬间，医院的情景在实的脑袋里复苏。

刺击者接近假装自己被针虫刺到脖子而昏倒的实时，右手里也拿著相同的东西。拿著将活塞压到底的空针筒。

伊佐理理教授说刺击者是不会选择对象的类型，同时也是不会选择手段的类型。实总算领悟当时感受到的违和感其真面目为何了。

刺击者的虫子，在设计时只考量到如何有效率地杀敌，或是让对方动弹不得。它们的形状感受不到兴趣层面上的坚持。

然而针筒不一样。极细的针无法轻易地杀掉人，话说回来针筒里面也是空的。

既然如此……或许那就是刺击者内心的表象。是直接连接第三只眼持有者的异能力来源──心之伤的道具。

拿著针筒的刺击者，恐怕是会严密选择对象的类型，也是会选择手段的类型。

操虫使者走近已经一动也不动的凝结者。玻璃针筒反射微光发出闪闪光辉。

耳中忽然传来孱弱的声音。

「……孤独者，我替你弄断那些绳子。所以……救救那孩子。」

声音的主人明显是液化者，她就横躺在只有一公尺远的地方。即使如此，实仍是难以相信被评断为最危险又冷酷无情的红宝石之眼会说出这种话──不，是如此恳求，所以他瞪大双眼。

「……为什么，他是你的什么人？」

实下意识地如此发问。实曾觉得液化者那对眼眸就像擦到极亮的镜子似的，如今失去眼镜的她却令眼瞳微微动摇一边答道：

「天晓得……直到三天前，他应该还只是一颗好用的棋子。不过，现在我就不知道了。」

「为什么，才三天有什么东西改变了吗？」

「……那一天，小少爷你是这样对我说的呢。如果你没有想用那股力量守护的人，那你就比我还要孤独。」

这句话也残留在实的记忆中。那大概不是理性思考后所发出的台词，而是怒火与悲伤还有哀伤在极限状态下超出心灵容量，擅自化为这种话语……他有这种感觉。

即使如此，那仍是实的真心话。

而且他也觉得液化者此时说出的话语中也没有虚言。

「……其实那一天，我打算如果情况危及自身，就要舍弃凝结者逃走。为了防止他泄露情报，如果可能的话，我甚至有计画要杀掉那孩子。可是……我却做不到。所以我才察觉到自己也有想要守护的事物。」

「……为什么要守护他？对你来说，他有何特别之处？」

「我不知道。不过……或许我从很久以前就一直很同情凝结者吧。那孩子紧紧抓住幻影不放，藉此勉强维持住自我。而且大概是第三只眼让他看到那个幻象的喔。我们都在不知不觉的情况下被那个小小球体控制著……」

液化者闭上嘴巴，刺击者也同时停下脚步。

他俯视看起来像是失去意识的凝结者，然后用脚尖戳了几下。等了一会儿后，刺击者蹲下来探头望向他的脸庞。

在不远处被弦虫绑住的由美子，正试图拾起掉在附近的手枪。然而她的双臂完全被绑住，所以手构不到那边。

手持针筒的刺击者所追寻的事物，恐怕就是第三只眼持有者的血液。不论是红宝石之眼或是煤玉之眼，对那家伙来说都无所谓。在凝结者之后，他就会盯上由美子吧。

「……这不是为了帮助凝结者。」

实甩开强烈纠葛如此说道。

「是为了帮助同伴……帮助加速者。如果这样也行的话……我就答应你的要求。」

「…………谢谢。」

用被鲜血弄湿的唇瓣如此嗫语后，液化者伸出左手。因飞弹虫爆炸而受到严重烧伤的那只手，依序抚摸绑住实的那三根弦虫。

形成虫子的高强度纤维被液化，因强大张力而有如爆开般断掉的那瞬间，实迅速撑起身躯。

刺击者仍然背对著实。胜机就在于是否能在刺击者没发现的情况下，冲过他跟自己之间这段约二十公尺的距离。不过这二十公尺中，有一大段都在很深的水洼里面。

不能把水踢散。不是在地面上，而是要在水面上奔跑。

实踏出右脚，裹住它的防御壳接触黑水，制造出细微波纹后停在那边。

──上啊！

在脑袋里如此吼叫后，实跑了起来。

集音麦克风只传来微微的破风声。就算奋力踏出步伐，也没有划开水洼的表面，只留下接连不断的波纹足迹。如今实不是在地面或是水面上奔跑，而是一边踹向空间本身一边奔驰。

剩下十公尺……五公尺……

剩下三公尺时，正要将针筒刺入凝结者胸口的刺击者，有如被电到般站起身躯。

他用骇人反应朝实伸出左手，从那边射出弦虫──就在那前一瞬间。

由美子有如在地面滑行般冲过来，用身体撞向刺击者的右脚将他扫倒。她大概是让自己被绑住的身体伸缩，然后增幅了这个动作产生的微小动能吧。