第四卷 刺击者─The Stinger─ 第五章（7 / 9）

「不要说不是零，我想大概会来不及喔……因为在一无所知的情况下，我只会觉得是小飞虫之类的东西跑进去吧。就算会慌张，应该也不会想要使出防御壳。」

实如此回应后，坐在左边的由美子一边凝视仍然显示在萤幕上的针虫一边说道：

「不过……爆裂物只有装进这只虫胴体内的量吧？顶多只有十，或是二十毫克……这种量产生了足以破坏大脑的爆炸？」

「这个疑问很合理，看看这个。」

教授再次触碰平板电脑，继续播放萤幕上的幻灯片。

这次的照片是一小时前才与红大衣战斗过的ncam大厅。下一张照片是一根四方形柱子的特写。它的侧面上清楚地残留著漆黑的辐射状焦痕。

「……我们有从这个爆炸痕迹上采集残留物，而且刚才似乎完成了分析。物质的名称是三过氧化三丙酮。」

「咦……」

由美子发出惊讶叫声。

「三过氧化三丙酮就是所谓的tatp吧，是恐怖分子常使用的高性能炸药……如果是这样的话，就算量很微少也具有足够的威力。不过这种东西藏在拟似生物的肚子里？意思是……对方用能力制造虫子，然后用手工将tatp填充在那里面吗？」

「不，这个可能性很低。」

摇摇头后，教授望向实。

「根据阿实的说明，红大衣红宝石之眼是从左掌中发射针虫的吧？」

「是的……」

点点头后，实试著用语言描述装在红大衣手掌上的奇妙物体。

「那家伙虽然双手都戴著手套，不过左掌部分装著有如平口喷嘴般的金属物……而且会从那边发射虫子。我想对方大概是将材料保存在手套里，在制造虫子时同时射出它吧。因为对方的举止看起来并不像是以手工将炸药一一塞进虫子里。」

「唔…………」

发出简短沉吟后，教授双手环胸。她翻飞白袍衣领，在大型萤幕前方左右跺步。

「……关于针虫的组成元素，钻头部分是铁跟氮气，胴体则是蛋白质……换言之是碳、氢、氧、氮、以及磷这一类的物质。它们都是随处可得的元素，要取得材料也很容易，所以也能装在塑胶袋之类的容器里，藏进手套随身携带吧。不，等等喔……tatp的化学式是c9h18o6，这边也只是碳元素跟氢元素还有氧元素嘛。既然如此，也能从制造虫子的同一种材料中生成……」

教授有如连珠炮般讲著，dd有规矩地朝她举起右手要求发言许可。

「那个，可以插一下话吗，教授？」

「请说，dd。」

「现在要将红大衣的能力视为……从铁与氮还有蛋白质制造出内藏炸药的杀人虫吧。不过根据阿实所言，红大衣发射那只虫子后，也能用遥控的方式自由自在地操纵它吧？」

视线望向实后，他确实地点头同意。

「嗯，我有感觉到针虫钻进脖子的动作受到那家伙的意识所控制。实际上我使出防御壳后，虫子的动作就停止了……如果是全自动的话，就算在壳里面它应该也会继续行动才是。」

「唔，到这边我没有异议。所以呢？」

被教授催促后，dd一边比划手势一边继续说道：

「呃──也就是说，红大衣可以用遥控的方式操纵至少由六种元素构成的虫子呢。不过这样没有违反操纵的元素种类愈多，射程距离就愈短的第三只眼能力原则吗？」

「喔喔，就d＆d来说脑袋还挺灵光的嘛。果然从今天起就叫ad＆d……」

「都说别这样子了！」

横向排列的四张椅子的右端跟左端开始吵嘴时，雏从笔电播放出来的声音再次打断对话。

「我也是，打从刚才就有这个想法。」

室内立刻寂静无声，缺乏声线起伏的沙哑嗓音静静地响起。

「如果能从远距离自由操纵潜入人体的蛋白质虫子，那说起来根本没必要制造什么虫子。大脑跟心脏的血管同样是由蛋白质构成的，只要稍微弄伤它们就能杀人。」

面对以残留稚气的声音告知的恐怖推测，不只是四人，连教授都无语了。

数秒钟后，教授松开环抱在胸前的手臂，以罕见的紧绷语调说道：

「确实呢……除了一个特例之外，已知第三只眼持有者的能力都是藉由分子运动，或是用谜样感应力──『第七之力』操作分子间作用力。如果用蛋白质制造的虫子进入人体后还能保持感应的话，就算能感应构成人体的蛋白质也不奇怪。」

「呃……那个特例是什么呢？」

实不由自主地询问后，教授跟由美子，还有dd、奥利维都同时盯著他看。

「咦……请问……」

「这还用说吗，空木同学？例外就是指你喔。」

「啊…………」

由美子如此说道后，实猛然惊觉。这么一说，教授以前似乎说过这种话。

教授本人咧嘴一笑后，啪哒啪哒地踩响拖鞋走到实的面前。

「唔，当然是你喽，阿实。你的防御壳明显不是物质也不是力场。而且今天又增加了新的谜团呢……」

「新……新的……？」

如此低喃后，实有所察觉。教授指的是防御壳让小村雏恢复意识的现象吧。

在那个瞬间，实的确感到某种「存在」在壳内接触了两人。不过现在回想起来，他也觉得那只是自己专心一致呼唤亡姊若叶才产生的错觉。话说回来，雏也恢复到可以用手指发送摩斯电码的程度了，就算实不将她纳入壳内，应该也会在同样的时机清醒才对……他隐约有这种感觉。

──实想要表明这种意见，教授却有如看穿似的露出微笑。

「不，事到如今不用否认也行喔，阿实。因为小雏也说自己在壳里感受到了什么。」