第四卷 刺击者─The Stinger─ 第一章（7 / 8）

朋美坐到实面前后，箕轮先生拿起了筷子。

家族四人完美地同步说「我开动了」，慢半拍的实也跟著唱和，然后拿起装著杂煮的碗。

将清澄的高汤含入口中后，芳醇甜味与香气扩散开来。

八年前发生那起事件前，空木家每年的新年应该也都会吃杂煮才对，不过实已经想不起味道了。

即使如此，在口腔扩散的风味与暖意感觉起来仍是有些令人怀念。

吃完饭后，实又被迫跟创太对战了一场足球游戏，所以告辞离去箕轮家时已经超过八点半了。

就算是典江，这个时候也已经起床了吧。虽然有寄简讯说有人要请自己吃早餐，不过典江肯定会纳闷地觉得这到底是怎么一回事。虽然已经吃饱，不过还是跑回家好了──就在实如此心想抬起双手的这个时候。

背后传来开门声，刚刚才说过再见的朋美的声音响起。

「啊，空木同学，等一下等一下！」

回过头后，将凉鞋套在脚上的朋美小跑步地冲向这边。她将拿在右手的塑胶袋举至胸口的高度，然后递向实。

「这个，拿回家吃吧。」

「咦……」

实探头望向接到手中的袋子，里面有两个塞满年菜跟切块麻糬的保鲜盒。

「呃，不，我明明才刚接受过款待，不能拿这么多啦。」

实慌张地想要还回去，不过朋美已经把双手绕到后方了。

「没关系没关系啦，因为我家每年的年菜都做太多根本吃不完嘛。而且你看嘛，我也把空木同学水包里的水全部喝光了啊。」

「温温的水跟亲手做的年菜，这一点也不对等嘛……」

「啊哈哈，那……你下次请我吃

个东西吧！」

「咦！」

在实哑口无言之际，朋美用笑容挥挥手，留下一句「那我们荒川再见喽！」就回家了。

实不得已只好用右手提著塑胶袋，向箕轮家的玄关低头行了一礼后，在住宅区的街道上朝西方迈步而行。

由水家是立于埼玉市樱区北端、屋龄为十五年的独栋4ldk民宅。

预铸混凝土外壁是带有暖意的灰色，屋顶是黑色。这种设计与白色墙壁搭配红砖色屋顶的箕轮家相比虽然低调许多，不过选择颜色的人并非典江，而是她父亲由水弘平先生。

弘平先生本人于五年前因脑溢血而过世，母亲珠美女士也辞世已久，所以在那之后实就是跟典江两人相依为命一起生活。实自知自己给年方三十一岁的典江带来过重的负担──就算除去跟第三只眼有关的种种状况也一样──但他仍然不想放弃现在的生活，而且这种心情似乎暂时不会消失。

实再次思考这种事情，一边从小型腰包里拿出钥匙打开玄关的门扉。一打开门，咖啡的香气就轻搔鼻腔。典江果然已经起床了。

「我回来了……」

实不知为何小声地如此说道，一边将慢跑鞋换成拖鞋，从走廊走进客厅的瞬间──

「欢迎回来，小实。」

典江笑咪咪地向实搭话，她站的位置简直像是在埋伏似的。

「我……我回来了，典江姊。」

那张笑脸是怎样啊──实一边这样想，一边打招呼回应。他有某种不安的预感，所以想要迅速移动至自己的房间，然而在那之前却得将右手的塑胶袋交给典江才行。

「呃……你看了简讯吗？」

「看了啊，我完全不晓得小实交了会约你去吃早餐的朋友呢～」

如果说出这句话的人是特课的安须由美子，就会是百分之百的讽刺，然而摇动轻盈短发露出微笑的典江脸上却没有半点恶意。她恐怕是真心为了实的交友关系变广而感到欣喜吧……就在实打算用对自己有利的方式如此解释时，典江的笑容变成了略带促狭之意的表情。

「……那么，那个朋友是前阵子的女孩？小村同学吗？」

「呼咦！」

实不由得发出怪声，然后急忙摇头。

「不……不是啦！是……是同校的朋友。」

实一边回答，一边忍受瞬间窜过胸口的痛楚。典江不晓得小村雏受到重伤，而且也不能告知她这件事。对她来说，连实右手的伤势都是在跑步时跌倒所造成的。

典江眨了眨眼后，将脸庞靠向实。只在睡衣上披了件羽绒半缠的娇小身躯轻轻飘来甘美香气。

「是喔，所谓的朋友是男生？还是女生？」

「是……」

实反射性地想要大叫「是男的啦！」，却在喉咙那边把话停了下来。对典江说过的谎已经跟山一样高了，实不想接连不断地继续欺骗她。

「……是女生……是吉城高中田径社一个叫作箕轮同学的人……」

小声喃喃回答后，典江在实面前微微歪头，露出在搜索记忆般的表情。

「咦……那个箕轮同学，是不是在国中时也跟小实同班啊？」

「真……真亏你记得呢……我明明都忘了……」

「因为她的名字很常出现在校讯里嘛，在大会上也被表扬过好几次吧。」

「嗯，她跑得很快呢。最近我跟她很常在荒川堤防上一起跑步，她的跑姿漂亮得会让人看呆……」