第二卷 发火者─The Igniter─ 第十章（10 / 10）

……我也是第一次啊。

就这样，实尽量不吸入舱口冒出的臭气做了深呼吸，接著用力屏住气息展开壳。

连让人觉得如此安静的宅邸内，都能清清楚楚听出室内充满各种杂音的静寂裹住了实。然而，从某处远方立刻传来了轰隆轰隆的重低音声响。那是使出壳时必定会听见的声音，不过实到至今仍是完全不晓得它的真面目。

为了不让手电筒被弹开，实将它包裹在掌心之中。将手电筒照向下方后，实下定决心，开始走下陡急的楼梯。

在变调成蓝色的光线之中，楼梯的踏板发出湿亮光泽，看起来很滑溜的样子。然而，运动鞋的鞋底却透过壳紧紧捕捉著楼板。

踏出第四步时，左脚沉入水面。

一边确认浊水被隐形障壁推开的模样，实一边慎重地朝淹水的地下室迈开步伐。水面抵达腰部，越过胸口，逼近脸庞。

就算全身被水吞没，却不可思议地完全没产生浮力。一边品尝不是沉入水中，而是穿过水分子之间的感觉，实一边持续下降至水中。

楼梯比想像中还要长。总算抵达的地板表面，感觉上比入口低了五公尺。水的混浊度变得更加严重，阻挡著led手电筒高亮度的光线。

实一边伸直右

手，一边慎重地开始前进。

前进数步后，行进的方向出现了类似木制棚架般的东西。然而如果是书柜的话，隔板距离未免也太狭窄了。一边只有十公分左右的正方形密密麻麻地排列著。

发现其中一个正方形内收纳著老旧玻璃瓶后，实总算领悟这间地下室原本的用途。

这里是酒窖。实曾在哪里读过，红酒害怕温度变化与光照，所以要像这样保存在地底。然而，架子上却几乎没剩下应该是酒窖主角的红酒。恐怕几乎都是为了填补负债而卖掉了吧。这一点可以理解，然而──

为何会淹水呢？

是墙壁渗出了地下水吗？然而，如果是酒窖的话，应该进行过严密的防水工程才对。反过来说，就是因为这样积水才没有退去。

实上下左右移动手电筒找寻线索。

答案就沉没在地板表面附近。

鲜明的蓝色曲线浮现在光芒之中。被束起来的撒水用水管有如蛇般盘踞著，解开来的话有十公尺长吧。

肯定是用这个从一楼的盥洗室或是从某处将自来水灌进酒窖的。虽然无法判断总量有几千公升，总之是把足以让地下室淹水到天花板附近的水灌入了这里。

然而，就算明白了这件事，还是无法解开根本的谜团。

为何这间酒窖的主人──也就是发火者，要做出这种举动呢？

要将水灌进地下室，就必须用到家里的自来水。所以至少应该是三个月前发生的事。既然如此，就是发火者变成红宝石之眼前……身为造园工程公司的中久保洋介的时候做的举动吗？实愣楞地站在水中，就这样拚命地思考时，某人从背后拍打了他的右肩……他有这种感觉。

「……抱歉，请等一下。」

如此低喃后，实继续思考。中久保淹掉酒窖后，用书桌隐藏入口处的舱门，在那之后又试图强迫家人共赴黄泉。然而，很难相信试图自杀的人会有做出这种举动的合理理由。

既然如此，这果然是跳水自杀后生还，变成红宝石之眼后的发火者做的事情吗？在宅邸主人失踪后的一段时间内，也很有可能暂时还有自来水。

肩膀再次被拍。

「就说我正在想重要的事情……」

────咦？

实全身僵硬。

不可能是由美子，因为这里是四公尺深的水底。

实摒住呼吸瞪大双眼，一边缓缓回头。

浮现在led手电筒光线中的是──浮肿的惨白色死人脸庞。埋在松弛皮肤里的双眼，在极近距离用灰色眼瞳看著实。

「呀啊啊────────」

这种惨叫声响彻在壳的内部。