第二卷 发火者─The Igniter─ 第九章（3 / 5）

「你说看错了是指──」

由美子的声音噗滋一声中断了。

机车的引擎声跟周遭车辆的行驶声，还有其他各式各样的噪音都消灭了。

视野微微变蓝，腰部跟双足从机车上面浮起。以三公分的厚度展开的「防御壳」，将世界与实分离。

话虽如此，在外观上却几乎没有变化。就算老人一直看著实，也不会发现身体从具有弹性的座位上离开的事实吧。

──然而……

展开「壳」后仅仅过了半秒。计程车内的老人有如弹起来似的撑起上半身，望向了在窗外的实。

从锐利双眸释出的视线贯穿窗户玻璃与安全帽的挡风镜，接著射穿实的双眼。

浮现在老人脸上的惊愕表情急遽变成赤色杀意，实也一边感到吃惊一边眺望著这一幕。

＊＊＊

鼻腔突然烧了起来。

是有如要烧光嗅觉细胞般的化学性刺鼻气味。

须加立刻思考司机是否朝自己喷了防狼喷雾。然而下个瞬间，他也察觉到了战栗的感觉。

那是「黑色猎人」的气味，是告知自己他们发动能力的信号。然而，须加是第一次品尝到这么强烈的感觉。被那个加速小姑娘用刀插进腹部时，须加也没感受到如此浓厚的信号。

不知为何气味瞬间消失，须加却有如被吸引似的望向左边。

在窗户外面，一辆黑色机车正与计程车并行著。

身穿连身皮衣的骑士虽然看著行进方向，但坐在后座上的同车者却将安全帽笔直地转向他。虽然因为镜面加工过的挡风镜而看不到脸庞，须加还是有了确信。

就是这家伙。「黑色」就在距离自己仅仅一公尺的前方。对方发动了某种能力，试图狩猎猎物。

腹部深处喷出难以抑制的杀意，须加雏起鼻梁咬紧牙根。

然而在那之后，他立刻领悟了自己的失误。

坐在机车上的「黑色」之所以发动能力，肯定是为了观察须加的反应。用氧气瓶抵住嘴巴的举动令对方感到不自然，为了确认自己是不是「红色」，对方才故意让自己感觉到气味。

也就是说，自己犯下了因气味而惊愕、望向旁边、露出杀意这三重错误。除此之外什么都不是。

杀意与屈辱混合为一，变质成压倒性的愤怒。

要杀了对方，无论如何都要。

须加改用左手拿氧气瓶，朝机车伸出右手。

＊＊＊

看见貌似六十多岁老人的脸庞，实记忆的一部分瞬间受到刺激。然而他没时间找出理由。

老人伸出有如钩爪般弯曲的右手。

刻划在皮肤上的掌纹朝上下裂开，深红色的球体出现了。

令人想到生物眼球的它，放射出血色光芒。

实压抑住想就这样躲在壳里的本能欲求，解除了能力。从刚才对话中断的方式判断，壳也阻绝了对讲机的无线连接讯号。在持续使出壳的状况下，声音传不到由美子耳中。

身体沉进座位的瞬间，实用沙哑嗓音大叫：

「发火者在右边的计程车里！我们要被攻击了！」

「…………！」

对讲机响起锐利的呼吸声。

在那之后，实感受到横向的风。

空气由右边流至左边。明明不是什么很大的风，呼吸却受到了阻碍。实连忙大口呼吸，但胸口的苦楚却没有消失。

空气很稀薄。

这是发火者的能力「缺氧攻击」。应该被实他们吸入的氧气，恐怕被移到了离机车很远的场所。

整个肺部有如被紧紧绑住似的痛了起来，眼前迅速变暗。要快点把气瓶拿出来才行──如此思考后，实这才发现一件事。伊佐理理教授给的气瓶仍然放在机车的置物箱里面。

──再使出一次防御壳。虽然完全不懂原理，不过壳里面总是有氧气提供著。换言之，应该也能应付发火者的缺氧攻击。

实一边激烈地喘气一边如此思考，试图发动能力。

然而，他做不到。

他没办法吸入空气。为了发动防御壳，实必须在胸部内吸满空气，然后做出屏住呼吸的动作。可是无论他怎么吸肺部都不听使唤，就像喉咙被东西堵住似的。

……这样有点不妙呢。

开始变朦胧的脑袋里浮现有点事不关己的想法。寄生在胸骨上的黑色球体噗通噗通地强烈脉动著。

它要「脱离」吗？判断宿主会死，所以要回归天空吗？就像在埼玉超级竞技场的地下停车场里，从咀嚼者的尸骸中飞升至天空的第三只眼一样。

就在此时──

「我要飞喽！抓好！」

对讲机响起的声音拉回了实的意识。他用最后残存下来的力气紧紧抓住由美子的身体。