第二卷 发火者─The Igniter─ 第二章（5 / 8）

「那么……开场白已经结束了。阿实，关于你的能力……」

「是……是的。」

实不由自主地挺直背脊，等待接下来的话语。

「一开始听小由子说你的能力是……『防御壳』时，我推测你是操纵了某种分子，藉此形成透明的障壁。而且，为了判断那是什么分子，我分析了回收的咀嚼者的『牙齿』。因为我认为咀嚼者卯起来咬了你的防御壳，所以它的表面上应该会附著壳的构成物质。」

「啊……说……说得也是……」

实一边回想四天前的恐怖体验，一边点头。咀嚼者让头部变形成宛如食人鲨般的外型，使用连铁都能咬碎的银色牙齿试图破坏实的「壳」无数次。如果「壳」是用透明物质构成的话，是有可能会有一些分子被牙齿削下来。

然而，教授却用苦涩表情瞪著桌上的培养皿。

「不过，除了成为最后战场的埼玉超级竞技场地下停车场的水泥粉尘外，我没从咀嚼者的这颗牙齿上检测到任何事物。不管是用电子显微镜或是气相色谱仪都一样。那颗牙齿比钻石以外的任何物质都硬，所以不可能会有被它啃咬却丝毫未损的『壳』。」

「…………啊。」

如此低喃的人是坐在旁边的由美子。她消去从西装外套被脱事件之后就一直刻划在眉间的皱纹，让双手的手指交叉在一起。

「既然如此，乾脆认定壳是由钻石构成的不行吗？所谓的钻石是碳的结晶吧。如果是碳的话，周围的空气中应该有二氧化碳才对……会不会是让它们瞬间结晶化，藉此制造出壳呢？」

「唔，这意见满有趣的，可以让想像力延伸到许多方面呢。不过……」

浮现不像孩子的苦笑后，教授耸了耸肩。

「很遗憾，钻石的硬度虽然突出，但韧性──也就是耐碎度却不怎么样。就算用钻石构成薄膜，只要普通人用铁锤敲一下就会变得粉碎四散吧。实在不可能撑得住咀嚼者的咬合力。」

「什么嘛。」

发出真的很遗憾的声音后，由美子啜饮了开始变冷的咖啡。实陷入了像是抱歉又像是无法释怀的心情，教授朝这样的他用力比出两根手指。

「在这种情况下，我建立了第二个假设。你的『防御壳』不是由某种物质所构成，而是分子操纵力自身。」

「分子……操纵力吗？」

「要如何说明才好呢……噢，你看这个。」

如此说道后，被教授拉到手边的是收纳著咀嚼者牙齿的玻璃培养皿。拿掉盖子后，教授伸手拿起放在一旁的镊子，从正上方将它用力压向银灰色的牙齿。

当她这么做后，令人吃惊的是直径有两公分的硬块，从正中间断成两半分别滚向左右两边。截断面有如镜子般散发著光辉。

「好厉害……是怎么切的……？」

实一边低喃，一边把右手伸向教授推到桌子中央的培养皿。

「不要碰！截断面的边缘太锐利，光是触碰皮肤就会裂开喔！」

提醒的声音传来，让实连忙把手缩回去。

「好……好的……这是教授……不对，是伊佐小姐刚才切断的吗？」

「叫我教授也没关系啦，然后答案是no。东西已经切断了，只是藉由凡得瓦力吸附在一起。」

「凡得瓦力……」

实隶属数理组，所以虽然内容粗浅，他还是在物理课学过这个字汇。

「也就是所谓的分子间作用力喽。不过，要只靠这股力量让金属在物理层面上吸附在一起，我认为有必要将截断面磨平到极限就是了……是用钻石刀或是某种东西切断咀嚼者的牙齿，再刻意打磨截断面吗？为了什么？」

实如此提问后，教授满足地点了头。

「这个问题很好。的确，要用正常手段切断这颗牙齿，就只能使用钻石刀了吧。不过，这玩意儿却是用不寻常的方式切断的。具体的说，是特课某个成员的能力吶。」

「…………！」

实屏住呼吸，再次凝神观视培养皿里的两个小碎片。有如切起司还是切什么东西似的截断那个咀嚼者的牙齿，这种事绝不寻常。

「能力……也就是制造跟钻石一样坚硬，有如剃刀般锐利的刀刃的能力……是吗？」

「这次的问题不太好。」

浮现满足笑容后，教授用右手食指转著圈，就像是要把话题倒回原点。

「我刚才应该有提过喔。你的『壳』不是物质，而是操纵力本身不是吗……切断这颗牙齿的也是同样的力量。虽然我们为了方便行事称呼它为『分断』……不过简单来说，就是在任意平面让固体维持固体形态分子间作用力消失掉。因为截断的是分子与分子的结合，所以不管对象是铁块或是绢豆腐都能完美地切断，它的原理就是这样。」

「…………截断吗……」

实茫然地低喃。将视线从他脸上落至培养皿后，教授说道：

「如何，差不多可以理解我想表达的事情了吧？如同切断这颗牙齿的『分断』，你的『防御壳』也一样，并不是由某种物质构成……」

「啊，原来如此。不是物质，而是操纵力本身……也就是说，是不让其他物体──应该说是不让其他分子靠近身体附近的力量喽？」

「正是如此！」

教授啪的一声让双手用力拍在一起。

「这就是我的第二个推论。意思就是跟『分断』一样，却是分处两极的能力。这么一来，就能说明咀嚼者的牙齿无法从阿实的防御壳削下半个分子的现象。然而……然而吶。」

就在实正要深深同意之际，教授又朝他抛出了否定话语。

「阅读阿实与咀嚼者战斗的最终局面的相关报告后，我不得不舍弃第二个推论……」

「咦……？为……为什么？」

「因为你甚至阻隔了汽油燃烧所产生的高热！」

有如小颗珍珠般的贝齿紧紧咬住光泽感十足的唇瓣。