第一卷 咀嚼者─The Biter─ 第九章（2 / 5）

勉强说到这里后，实紧紧咬住唇瓣。

就是因为复制了咀嚼者的记忆，那个怪物才没有杀死典江。这个假设无论如何都教人难以接受。

实沉默不语，由美子连同上半身一起转过来面向他。也许是反映了内心的迷惘吧，黑色眼瞳在那一瞬间出现了动摇。不过煤玉之眼的少女只眨了一次眼睛，然后用静谧语气开始说话：

「关于已确认的红宝石之眼持有者第二十九号，代号『咀嚼者』的男人，我们刚刚才得知他的本名。因为他没携带身分证之类的证明文件，行车执照也跟车子一起烧掉了。我们调查了车牌号码，现在总算传来回应……看到名字后，我跟课长都吓了一跳呢，dd他还受到了不小的打击喔。因为他好像是咀嚼者的粉丝。」

「咦……粉丝……？咀嚼者是艺人吗……？」

「类似啰。他是小有名气的美食评论家，会在杂志上发表跟餐厅有关的报导，有时候也会上电视。全名叫作高江洲晃。」

「高江洲……晃……」

实确实听过自己重复低喃的名字。虽然对艺人或艺文人士完全不熟，不过在ssa屋顶上初次面对素颜的咀嚼者时，实总觉得自己好像在哪里见过他，所以这个念头并不是错觉。

拥有这种社会地位的人为何要……就在实如此心想时，由美子再次开口说话：

「高江洲的母亲也是有名的教育评论家，不过她在六年前出

车祸死掉了。虽然不确定那是真的意外或是死因不明，不过就刚才用网路大致调查一下的结果而论，高江洲好像从小就跟母亲一起参加演艺活动。」

「……他喜欢母亲吗……？」

由美子没有肯定，也没有否定实的低喃。相对的，她用更低沉的声音有如嗫语般说道：

「我不知道，所以只陈述事实。我们推测有一些女性成为了咀嚼者……高江洲的牺牲者，而且她们不管几岁全部都是单身。也就是说，那家伙并不是以主妇为目标。虽然这是我毫无根据擅自想像的理论……不过如果高江洲把自己母亲的形象叠上你姊姊身穿围裙的模样，才会把人绑走却没在她身上留下半点伤痕的话……那这种情感也被第三只眼复制，所以就算陷入失控状态也没有袭击你姊姊……」

「可是……这么一来，简直就像……」

实深深低下头，从喉咙深处挤出声音：

「简直就像咀嚼者也是牺牲者一样不是吗？意思是说他被第三只眼命令，才会不得已地杀人吗？事到如今没有这种事吧。那家伙是凭藉自己的意志袭击无辜的人，而且杀害她们的极恶坏蛋吧？他是绝对的罪恶，死掉也是理所当然的事情吧……？」

面对实的话语，由美子沉默了一下子后，用至今为止听起来最沉稳的声音回答：

「我想绝对的罪恶这种东西并不存在……第三只眼会以它进入的人类的记忆为模具，产生各种特异能力。除此之外，红宝石会被给予『杀掉其他人类』的冲动，而煤玉则是……虽然身为当事人而无法自己感觉到，不过我想我们一定也被给予了某种命令。在这里面存在著什么意义或是目的，至今仍无人晓得。说不定……这不是自然现象，而是有某人将两种颜色的第三只眼送进地球。如果是这样的话，对那些家伙来说或许红宝石做的是善事，而碍事者的我们则是坏人。可是──」

由美子忽然用自己的手指，轻轻触碰实紧紧握在膝盖上面的右手。

「至少我跟你姊姊，还有那个田径社的女孩子都很感谢你做的事情。你救了她们还有我跟dd，以及之后可能会被咀嚼者杀害的人们一命。无论别人怎么说，这都是善行……就算对绝对之恶感到存疑，我也会相信它的另一边。世界上有该为之事，还有非做不可的事情。对我来说，这就是把散布在地球上的红宝石之眼全部踢回宇宙，然后尽可能减少牺牲者，就算多一人也好。即使这种行为违逆了宇宙或是某种存在的意志也一样。」

「正是如此，至少这无疑就是我们煤玉之眼存在的意义。」

忽然响起的这道声音充满了凛然的强大力量。

由美子用惊人速度把手收回，实却连这个动作都没察觉，只是立刻抬起脸庞。

身材高瘦的一名男子喀哒喀哒地踏响鞋声，从走廊上走向这边。虽然是深色西装搭配葡萄茶色领带这种不起眼的打扮，但形状锐利的双眼却在高挺鼻梁的深处散发著强烈光芒。男子大约快四十岁吧，虽然嘴巴两侧与眉间刻划著微微的山谷，仔细梳平的头发却很乌黑，给人很年轻的印象。

这个男人就是曾耳闻过几次的「课长」吗？

跟实从这个称呼联想到的管理职印象差很多，男人的模样看起来像是出现在时代小说里的武士。如果是平常的话，这种相貌堂堂的人出现在面前实就会整个人缩起来，但现在也许是身体感到很疲倦，或是理解对方也是煤玉之眼这种「同类」之故，实没有移开目光自然而然地站了起来。

在身边的由美子也同时站起。她一边将双手绕到身体背后，一边对实说道：

「这个人就是我们的课长。他是拥有操作他人记忆这种极危险能力的人喔──那么，课长，他恐怕就是关东最后一个煤玉之眼，能力是──」

「我听过了，是完全防御护盾……应该这样称呼吧？真的很耐人寻味呢，教授应该会很高兴才对。」

用圆滑却很响亮的声音如此说道后，男人一边浮现淡淡笑容，一边朝实伸出右手。

「初次见面，我是厚劳省安全卫生部特别课，通称『特课』的代管者冰见。请多指教。」

实连忙回握对方伸出来的右手。

「啊，我……我是空木。」

「请不用这么拘谨，我拥有的能力不像由美子说的那么危险喔。因为对方不帮忙的话，我什么都做不了吶。」

「不……别这么说。」

冰见这名男人的大手，具备著像是用武术锻练出来的强韧与弹性，让人产生整个身体都被裹住的感觉。恍神了一瞬间后，实连忙把手放开。

「那个，我拥有的力量才没什么了不起。因为我只能保护自己……由美子还有dd都跟咀嚼者战斗而负伤，只有我毫发无伤……」

实垂著视线，用不清不楚的声音勉强说出这种事。然而，就在语尾快要不可靠地消失时，冰见静谧却清楚的声音叠了上来：

「可是你没有逃跑。」

实的身体倏地一僵，冰见的大手轻轻放上他的肩膀。

「你没有逃跑，为了帮助姊姊、由美子与dd最大限度地活用自身能力与周遭的状况和巨大的敌人战斗。就算在煤玉之眼里面，能做到这种事的人也不多。我就简单说吧，你是我们需要的人才。空木实同学，请你跟我们一起──」

「请不要说了。」

垂著脸庞的实大大地摇头，打断冰见的声音。

他瞬间抬头仰望高挑男子的毅然相貌，然后立刻垂下视线接著说道：

「──知道我的名字，就表示你们也调查了八年前的事件吧。既然如此，你们应该知道才对。我是逃走的人，是躲起来的人。平稳地重复自己的日常生活才是唯一重要的事。之所以打算帮助箕轮同学、典江姊，还有由美子等人，也是因为救不了她们我会感到不愉快的关系……就只是这种理由而已。」

「这样也很好啊。」

背后传来由美子的话语，而且出乎意料地带著柔和的声音。

实连回头都做不到地呆呆站著，听到接在后面的话后，他感到更加吃惊。

「对不起，我在那座公园里对你说了很多不公平的话。」