第一卷 咀嚼者─The Biter─ 第三章（4 / 5）

实有如嗫语似的发问，却没有声音回答。

是从哪里又是走哪一条路放学的呢──

回过神时，实已经在自家门廊前替脚踏车上锁了。

他看了看手表，时间是下午六点三十分。天空已经变得一片漆黑，越过小庭园可以看见的客厅窗户泄出温暖的光线。义姊典江已经回家了吧。

忽然发现某事的实探头望进背包，他打算要还给图书馆的书已经消失，取而代之的是有另一本书放在里面。看样子他似乎是在自动操控模式中顺路去市立图书馆还书，然后又借了新书。

还好没发生意外──他茫然地如此思考，一边走近玄关大门。

虽然没跟典江说过，但只要她先回家的日子，实在开启门扉时都会有一点点紧张。就算脑袋明白不可能会那样，他还是会不由自主地想像。想像一进入家门，就看见典江浑身是血地倒在地上。

实把握在左手中的脚踏车鎗匙换成大型凹槽钥匙。

就算有人在家，也一定要锁上玄关跟后门──这就是这个家的规矩。将钥匙插进钥匙左旋转后，喀嚓一声响起了令人信赖的开锁声，实轻轻吐了一口气。

开启门扉进入门厅后，实回过头确实地锁上旋钮锁。

鞋子尚未脱下之际，啪哒啪哒小跑步接近这边的拖鞋声就传进耳中，接著是语调轻柔却充满活力的声音：

「欢迎回来，小实！」

「我回来了。」

到自己可以自然地打招呼回应为止，一共花了一年之久。

实一边想著这种事，一边把运动鞋换穿成自己专用的拖鞋，然后走上走廊。

站在眼前的是穿著围裙，右手拿著汤勺的妙龄女性。或许是义姊这个亲戚关系使然，虽然她身高跟箕轮朋美差不多，不过就算是身高早已追过她的现在，实仍然不觉得她身材娇小。

由水典江──是领养八年前失去家人的实，还扶育他长大的人。

「那个……典江姊，我已经说过无数次了，在做菜时你可以不用出来啦……」

实一边看著汤勺一边如此说道后，典江的笑脸立刻变成不满的表情。

「小实也一样，我已经说过无数次了，叫我时后面用不著加姊也行啦！」

「就算你这样讲，我也已经习惯这种叫法了……啊，厨房好像有喀哒喀哒的声响呢。」

实如此说道后，典江沉默了半晌，接著──

「呀──锅子里的汤会喷出来的！」

她如此大叫，然后啦哒啦哒地冲了回去。

实呼的一声轻轻叹气，就在他准备走上通往二楼的阶梯时，耳中再次传来大音量的声音：

「今天吃饺子哟！包饺子的人员一名召募中！」

「……我换完衣服立刻过去！」

大声回应后，实冲上楼梯。

位于屋龄十五年，四房两厅附厨房独栋建筑二楼的四坪房就是实的房间。

他遵从尽量不要拥有物品的原则，所以家具并不多。放在东侧墙边的是矮床，西墙是固定式衣柜与书架，南边的落地窗旁边则是摆著造型简单的桌椅。

虽然桌上摆著一台典江用旧不要的笔电，却没有电视或录音机、电玩主机之类的东西，书架上也只摆了三十本左右的小说跟学术丛书。如果有人来这个房间玩的话，似乎会让实困扰怎么耗时间，不过该说是幸或是不幸，实也没有要好到这种程度的朋友。

将学生制服的外套跟裤子挂上衣架，也脱去衬衫跟t恤后，实用身上只剩一件四角内裤的模样准备从衣柜里取出更换用的衣物，却在此时忽然停下手的动作。

衣柜门扉内侧装著一面大镜子，视线被自己映照在那儿的半裸身影所吸引。

实很常间接听到「这家伙真阴沉」的感想，他自己也觉得这样讲一点也没错。

目光隐隐带著不信任他人的氛围，嘴角有如忘记该怎么笑似的绷得死紧，长到眉毛下方的浏海在跑步时虽会碍事，却也提不起劲把它剪得更短。体型与其说精瘦，倒不如说是虚弱，特别是脖子跟肩宽的不可靠氛围简直就像是女孩子。

而且，感觉有点淡的发色更是确立了阴沉的印象。虽然没淡到像是白色那样，但在某个角度照到光时看起来会像灰色。这不是天生的发色，而是八年前的那一晚过后就变成这样。要染黑虽然简单，不过老师跟同年级的学生都没对发色有什么意见，所以实就这样对它置之不理。

确认自己的身影与外貌跟以前一样后，实最后凝视了裸露而出的胸部──浮现出肋骨的正中央。

苍白的皮肤上没有伤口，凹陷，或是突起物。

然而，已经无法否定那件事了。三个月前的事件并非白日梦。

某物潜藏在胸口里。那像伙引发不可思议的现象，阻止脚踏车把手与高年级生的拳头触碰实──

就结果而论，它守护了自己免受皮肉伤，不过感受到的情绪与其说是感激，还不如说是心里发毛。在实生存的世界中，或许发生了无法用常识解释的异常现象──想到这里，裸露而出的肌肤一颗颗地竖起了鸡皮疙瘩。

然而。

「……常识……」

才轻声低喃，恶寒就不晓得跑到哪里去了。

常识。onsense。

实持有的辞典中，关于「常识」这个项目引用了出自森鸥外之手的一段文章。

──常识即为理解寻常事理，并且用适当方式加以处置的能力。

理解普通的事情，用适当方式加以处置的能力就是常识的话，那实就是丧失了这种能力。普通与异常的界限究竟在哪里，实不太明白。

每天早上跑十公里是普通？还是异常？

没有可以在假日一起游玩的朋友是普通？还是异常？