第三卷 第三天③（7 / 28）

另一方面，新城对刀子掠过身边的轨道也存有警戒。假如多跨一步出去，他的侧腹就被割开了。新城对木曾川一边闪躲一边仍精准出刀的身手感到佩服。

双方都为杀伤对手使出了浑身解数。

因此下次交锋就会有一方丧命──木曾川有这种预感。

木曾川扬起嘴唇并做出觉悟。

他不想死，他必须活下去。因此他做出了自己要把人收拾掉的觉悟。

从新城秀气的脸上也能窥见相同的气魄。

「……一决胜负吧。」

木曾川依循著什么似的短短嘀咕。

然后他将帽子转正，望向新城。

两人止住呼吸，准备拉近彼此距离。

原本是如此。

「喂喂喂，你们两个，在这附近打闹很危险喔。」

「咦？」

往前一个踉跄的木曾川忍不住应声。

遏止声来得太过意外。是从他的脚下传出的。

姿势前倾的新城也跟著留步。于是，地面隆起了。先探出头的是圆锹尖端。土被拨开到两旁以后，接著冒出来的是靛蓝色头巾。

有个老先生像土麻黄一样探头出来。

「难保不会滑跤跌进坑里啊。」

岩谷老先生一边继续提醒一边冒出地面。木曾川半带笑容地看待对方拄著圆锹当拐杖站起来，然后拍掉土的事实。

「老爷爷，你是地底人吗？这座山上的地底人会不会太多？」

「有山的地方本来就可以说是地底吧。」

岩谷老先生的登场足以吓倒木曾川和新城，让他们都不自觉地放下手臂。老先生连拍掉土的手法都十分俐落，轻易就把原本沾满土的肩膀和头清得乾乾净净。

「我听见有声音才上来提醒，不过没想到似乎爬得比我预料中还高。」

岩谷老先生说完又表示：「似乎在这个方向吶。」打算往更高的地方前进。

「老人家，请等一下。你该不会想到前面的民宅吧？」

新城警戒似的问，岩谷老先生随即面露喜色。

他根本不把新城提防的态度当一回事。

「噢噢，就在这前面吗？那真是好消息，我从刚才就一直在找。」

「……咦？」

自己泄漏口风的新城无言以对。

「我请人帮忙照顾孙女，却忘记问对方住哪里了。为了避免去接她的时候造成困扰，我才想先确认清楚地方。好啦，那我们走吧。」

岩谷老先生开朗地催促两人。那种对人丝毫没有防备的风范，差点让新城心服了。木曾川这边则已经把刀收好，还用手拨弄著帽缘。

「结束了吗？」

美铃从树后探头出来。木曾川之前没注意到她，就对不听话的小朋友板起脸孔。

「你居然还在啊？」

「呵呵呵。」

美铃似乎在模仿之前的木曾川，自信地笑了笑。狗也在她脚边现出身影。

岩谷老先生对这样一个小女孩说了声「你好」问候，于是美铃也活力十足地用「你好」回答问候。木曾川和新城看著他们互动，厮杀的斗志也都逐渐消退。

与现场气氛不相衬的健全调调似乎让两人的狠毒得到净化了。

「欸，总之我们先到那间小屋好吗？我不会对你妹妹出手啦，两种意义上都不会。」

木曾川语带说笑地提议停战。那疲惫沙哑的声音让新城认为可以信任。

「总觉得真够累的。」

「我也是。一会儿下山一会儿上山，忙个不停。」

在脚步轻快得像是鞋子长了翅膀的岩谷老先生和美铃后面，有两个散发出浓浓倦色的大人跟著。圆滚滚的狗一开始也跟在美铃身边，但是它似乎渐渐赶不上那样迅速的步伐，就后退到木曾川旁边。尽管木曾川对那幕光景露出苦笑，还是伸手将狗抱了起来。

狗像回到归宿一样把前脚搁在木曾川的手臂上歇息。

新城侧眼看著他，认为趁现在就能把他解决掉。

不过狗牵制似的瞪了过来，因此新城到最后并没有动手。

「小妹妹，你是来郊游的吗？」

岩谷老先生朝美铃搭话。美铃抓著包包的背带撒谎：「差不多～～」老先生「哦」地露出和善的笑容点头。

「这里该不会被介绍成风景名胜了吧？我刚才也遇到和你们类似的一些人。」