第一卷 第一天（21 / 40）

「不是的，我们两个算同学。」

想纠正的香菜声音小又低着头，说的话都没有被店员听到。

「好。我还得回去上班，你也要加油喔。」

「好的好的，从明天开始加油。那么我可以回～～家～～了……」

香菜像个迎接放学的小学生，开开心心地准备要回家，却被凯碧将手伸到眼前制止。对以为总算解脱的香菜来说，束缚还没结束。

「你在这里多留一会学学工作怎么做。谁叫你考试时临阵磨枪都没有好结果。」

凯碧点出了香菜从读书时期就有的毛病，要她安静，接着又低头拜托店员：「麻烦你了。」说完才快步跑向电梯那里。凯碧负责的是六楼仕女服卖场，因此坐电梯应该会比赶搭电扶梯来得快。

独自被留下的香菜目送朋友离开后，一脸涣散地呵呵笑着搔了搔头。她似乎不清楚该怎么和店员拿捏距离，也不知道如何自处。店员大概跟凯碧一样个性还算热心，就对香菜招了招手说：「绕过来我这边。」香菜仿佛在实践自己专听指示的宣言，急忙绕到展示柜后面。

「我记得放在这里。」店员说完，摸索着摆有包装纸和记事本的架子下方。她从杂乱收着橡皮筋和剪刀的那里，掏出一块「实习中」的名牌，然候递给香菜。香菜把它别在胸前，回想起在漫画咖啡厅打工的那段时期。

「因为点心本身不是在这里制作，并不需要特别的厨艺。不过卖东西时得一直站着，还要补充卖完的商品，很辛苦的喔。你不要紧吧？」

「可以的～～毕竟让凯碧……呃，让朋友介绍了这份工作，我也想好好加油。」

香菜口气软弱，但态度上表现可嘉。不过店员似乎看穿了她心里「做两个月就可以辞掉了吧」的想法，给的反应并不理想。

客人在她们谈东谈西时出现了。对方是香菜中午在便利商店曾经见过的绿扁帽男。他瞥向挂在店员后面柱子上的浅蓝色看板说道：「是这里吧。」然后才被吸引过来。男子手撑在膝盖上，探头看着展示柜。

香菜隔了一步望着对方，嘴里则嘀咕：「欢迎光临～～」

像这样吗——她偷看店员脸色。得到的评价是叹息。

「你和外表一样欠缺气势呢。」

「喔。」

「上班时不要流口水喔。」

被纠正的香菜用衣服袖子擦了嘴角。那种举动会让她被人当成小孩对待，但幸好没有任何地方是湿的。店员大概只是想点出香菜半张着嘴巴的毛病。

香菜并不是故意要张着嘴，那是她从小的习惯。缺乏干劲这一点同样不是出于有心，能振作的话她也想振作。况且她觉得自己就算被人用手枪抵着太阳穴，或许也不会奋力抵抗。

绿扁帽男点了布丁蛋糕和千层派，外加两个布丁。店员将两块蛋糕及布丁摆到展示柜上，向他确认：「您点的是这四项商品对吗？」男子一点头，店员就准备了两个跟看板呈相同浅蓝色的盒子。一个是盒底开了孔装布丁用的，另一个则是装蛋糕用。于是店员迅速俐落地装好东西，又跟男子确认：

「请问

您有高岛屋优待卡和停车券吗？」

「没有。」

「这些要记得向客人问清楚。」

店员在应对客人时顺便教香菜。香菜也在百货地下街买过东西所以知道这些，不过对于两项东西都没有的人来说，只会觉得回答问题很麻烦。

男子也露出了看似有同样想法的脸。他从钱包里掏出纸钞和零钱，放了刚好的金额，顺便看了香菜一眼。由于香菜没穿制服，他似乎好奇了片刻。男子看到「实习中」的名牌后立刻释怀，兴趣尽失地转开视线。香菜同样对那名男子不感兴趣。在这么短的时间里，他们俩既没有交谈也不认得彼此，以至于香菜根本不自知他们之间的关系是追查者与被追查者。

「您大约会带着这些在外头走动多久呢？」

店员在放保冷剂的时候询问。男子扳起手指算，算到一半眼睛便停在费用表上。得知超过三小时会需要加收保冷剂费用以后，他差点将弯起来的手指伸回去，但还是指定：「算六小时。」盒子里垫满了比平常更多的保冷剂。

男子付完加收的费用，就收下装着两个盒子的提袋离开店面了。

谢谢惠顾——两人目送他以后，店员问香菜：

「应对客人大致像这样。有没有疑问？」

「要说有的话是有啦。」

比如自己为什么会待在这种地方？自己接下来该怎么办比较好？香菜想问的事情很多，不过关于那些大概没有人会回答，因此她挑了第三个好奇的问题。

「卖剩的布丁可不可以拿啊？」

店员瞠目结舌。她拿了之前搁到一旁的履历表，确认香菜的年龄。

结果她变成一张苦瓜脸，还弹了香菜的额头说：「笨。」

连还没有充分聊过天的人都对她的脑袋做出了适切评价。

看来自己真的笨得如假包换耶——香菜稍稍感到头晕。

首藤佑贵

住的地方既然相仿，常利用的地下铁、时段往往也会碰在一起。佑贵没有对那些用心思。

然而连搭乘的车厢都一样，就并非巧合。

以往佑贵对于抱着一丝期望偷偷尾随的行为，会带有近似愧疚或罪恶感的心理。可是现在的他，相当于得到了跟踪小泉明日香的堂皇理由。至少对佑贵本人来说，其动机已能收到让他昂首挺胸之效。

那就是「保护」对方。

目前，小泉明日香暴露在来路不明的危险之下。

能察觉那种危险并保护她的只有自己。

自从两个月前，佑贵捡到某项失物以后，就坚信那是属于自己的职责。

佑贵之所以会选择手枪这项武器让自己「特别」，那也是理由之一。

离名古屋有四站，佑贵抓稳扶手，护送这段以时间来讲不足十二分钟的车程。小泉明日香站着靠在车门边，眼里凝望窗外的整片漆黑。佑贵也明白，右侧那扇门会在抵达名古屋车站时开启。

小泉明日香在佑贵的右斜方。尽管他们背对背，佑贵仍会穿插调整书包位置或扭腰等动作偷瞄小泉明日香的脸。小泉明日香一次也没看过他这里，不用担心视线会对上。因此，佑贵感到焦心。