第一卷 第一天（5 / 40）

「当然了。不管师父去哪，我都会跟着去。」

徒弟微笑不绝，给人温和的印象。头发美丽如金丝，亲切到几乎可疑的清秀面孔；岁数不详，但感觉年轻、个子高。即使由不太在乎别人外表的绿川看来，也明白这个徒弟是被归类成所谓的「型男」。只不过，绿川对他唯一不予置评的是「眼睛」。况且绿川在举办个展的画廊被人称呼为「老师」，让他叫成师父总觉得不对味。

打扫完碎片的绿川洗了手与脸，然后回到住家换衣服。她觉得照现在这身穿着就行了，却被徒弟带着笑容用一句「不可以」否定，只好不情愿地回去打扮。

目前绿川在市区的文化讲座担任陶艺部门讲师。明明不习惯和人面对面讲话的她根本不适合当讲师。绿川对此也有自觉，却无法坚拒。在举办个展及介绍客户方面多有来往的可靠画商拜托她务必要赏这个脸，大约拒绝过三次的绿川到最后就让步了。这个参加者通常有二十名左右的讲座意外长寿，即使她期待能早点打住也难以如愿。

「……穿这样可以吗？可以吧。」

绿川穿上已经旧了的长袖上衣以及看得出破洞的牛仔裤，在镜子前自问。她没有发现那就和上次出门的装扮一样，连头上的毛巾都没拿掉就离开房间了。

等在外头的徒弟瞥了师父那模样一眼，也只是微笑而已。徒弟全身穿着蓝色西装，体面得像是待会要去上班。或许他有他的讲究，连平时的工作服都是统一成蓝色。

由于挖完黏土后要运载很方便，绿川外出是直接搭以前在父亲名下的小货车到处跑。后头载货台上散放着水桶、大箱子以及大型铁锹。

绿川坐上小货车的副驾驶座。她有驾照，不过车都让徒弟开。

「师父真棒耶。深居山中的陶艺家感觉就很有架势。」

「那倒不是。」

要推销、参加熟人个展或者筹办自己的个展都会造成不便，因此这年头的陶艺家不太有意愿住山上。然而这里就是绿川的老家，她也没其他地方可住。

绿川以前念书也是住家里通学，因为在外独居实在觉得不安。

「而且能靠一技之长谋生也很令人羡慕。」

「是这样吗？」

徒弟这时候笑了。绿川从窗口望着苍郁相连，没察觉那一点。

「师父很喜欢用『是』这个字呢。」

「是吗？」

「是吧。」

「也是呢。」

绿川说得平淡，徒弟答得委婉。

两人之间的对话总是这副调性。

黑田雪路

「请问是不是想杀任何人都能劳烦你？」

刚坐上沙发的女性一开口就朝黑田问了。虽然事务所的宣传词大意确实是那么写的，经人一提要承认倒是让黑田退缩了。

黑田一边准备茶一边用温和语气回答：

「若是我无法只身应付的对象就爱莫能助了。」

「比如说？」

「好比总统。再说我没有护照。」

这是黑田自己开的玩笑，但女性没笑。她似乎和黑田怀着不同性质的紧张，身体僵直，脖子和肩膀动起来都显得生硬。来委托杀手难免有这种反应吧——黑田在观察对方的过程中让自己稍微镇定下来，对于头一个委托者是美女的亢奋感也发挥了正面效应。不过，这种气氛在杀手事务所里就太肃杀了些，是不是该把表面上的名义定为侦探事务所才好呢？如此后悔的他冲了茶。

黑田将自己和女性的茶摆上桌，然后坐到了对面的沙发。

「还没请教怎么称呼呢。」

「早乙女。早乙女未森。」

「了解。啊，我叫黑田，黑田雪路。不巧就是没有名片。」

对方想来是不会对杀手事务所的人报上本名，黑田自己用的名号也和本名相差甚远。他本身把那当成和笔名类似的玩意看待。会用到的尽是笔名，这阵子都快忘记本名了。

「那么早乙女小姐，谈工作前我有件事想请教，请问你是怎么得知这间事务所的？」

黑田一面将盛着茶点的托盘推向对方一面提出问题。

「那和我们要谈的工作有什么关系吗？」

「毕竟今天是首度开业，我想做个问卷调查当经营的参考。」

黑田端茶就口。早乙女未森对茶与点心都没有伸手，握着的拳头就凑在搁于身边的手提包上面。或许她根本无意喝杀手端出来的茶。

「熟人介绍的。我获得的建议是无论如何都非得下手的话，可以到这里看看。」

「熟人？」

「嗯。」

女性只是短短应声点头，不打算多说，对于熟人的姓名似乎也有意保持缄默。黑田在心里捉摸那人会是谁，却无法立刻想出一个对象。人与人之间的交集会出现在意外之处，单靠黑田个人掌握不了。

「介意我将话题带回工作的委托上吗？」

早乙女未森客气地催促黑田继续往下谈，黑田感到扫兴，但对方是客户。而且由于是头一个客人，他也不太想搞砸。黑田切换心情，好声好气地待客。

「让你久候了，请说。」

「就是这个女的。」

早乙女从手提包里拿出照片以及类似履历表的玩意，递向黑田，黑田把茶杯放回桌上，然后接下。他将照片和详细资料拿到与眼睛同高，同时过目两者。可以用左右眼专心看不同的东西，这是黑田具备的诡异特技。或许是受此影响，他有着独特的视野，那曾救了他逃过几次危机。

「绿川……maruko？」