第49章（2 / 2）

“娘娘！妾知道错了，还请娘娘饶妾一命！妾再也不敢了！”

“长夏，你且告诉我，为什么要偷东西？”谢依然望着面前这个年纪轻轻的半大女孩，几乎没办法生气。她亦是别人家的女儿，曾经也被家人如珠似宝地捧在手上。

“娘娘...”长夏哽咽着擡起头来，瞧见谢依然确实没有丝毫发怒的迹象，愧疚伴着难堪和自责，一时间全涌上心头，“妾家在长安，家里四口人，妾是家中长女。前些日子家里忽然来了伙人，不分青红皂白便冲进家中，打的打，砸的砸，说妾的弟弟欠了赌坊一大笔债，再不还上，没的便不止是东西这么简单了...”

话及此处，几颗豆大的泪珠顺着长夏的脸颊滚滚而下，顷刻便晕湿了胸前一片衣襟。她几番哽咽拭泪，方才断断续续将话接了下来：

“爹娘心疼弟弟，当即便变卖了家里几块薄田，两只牲畜。可即便如此，也远远填不上弟弟所欠赌债留下的那个大窟窿...爹娘听街坊四邻说说宫中采买宫女，入选者能收到一笔不菲的银子，他们动了心，便将我卖来了宫中...”

一声叹息，道不尽世间辛酸。谢依然眼眶一热，几乎不忍再听，酝酿了许久，方才缓缓问出早该问的那句：

“那你可是为填你弟弟的赌债，方才出此下策？”

下首的长夏几乎羞红了脸。她咬了咬下唇，声音几乎颤抖：

“是...爹娘总寄信来说要债的又找上了门，若是我不帮衬帮衬，那弟弟便会没了了手或没了脚...”

父母声泪俱下将她送进宫中，她便信了这不过是出于父母的迫不得已。他们常把手心手背都是肉这话挂在嘴边，无形中叫长夏有了一种错觉：

父母像爱弟弟一样爱自己。

于是长夏便下意识被这敲骨吸髓的说辞所裹挟，因着她那一点点不忍，便一次次将自己推入粉身碎骨的边缘。

听闻长夏的遭遇，谢依然罕见地陷入了沉默。她亦为人母，却不料世间还有此等父母。谢依然定定看向了抖若筛糠的长夏，命令长夏擡起头来，同她对视：

“人要先保全自身，才有余力顾及别人。为了别人以身试险，不值当。”

长夏愕然，慌忙擡起眸来，静静聆听皇后娘娘降下对她的处罚。

“身体发肤，受之父母。此番你偷盗宫中财物，便罚你剪去一寸头发，再于宫中舂米七日。如此小惩大诫，也不算赏罚偏颇。记住，再没有下次了。”

虽是惩罚，比起其余的板著之刑，已算是格外开恩。长夏忽而眼眶一热，重重给皇后磕了个头：

“谢皇后娘娘开恩！妾必当聆听皇后娘娘教诲！”