家（2 / 3）

“怎么？不愿？”宁令仪问。

“不，不……奴才谢殿下天恩！万岁！万岁！万万岁！”冬子反应过来，再次重重磕下头去。

*

几日后，冬子揣着那一百两赏银和一份盖着大印的放良文书，背着一个简单的包袱，恍恍惚惚地走出了那道他进了十五年，从未想过还能出来的宫门。

阳光刺眼，街市喧闹。

他站在巍峨的宫墙下，看着眼前车水马龙、人来人往的陌生世界，一阵强烈的恐慌瞬间攫住了他。

不用跪拜了，不用自称奴才了，不用时刻提心吊胆生怕犯错挨打了……

可是，然后呢？他该去哪里？他能做什么？十五年与世隔绝，他除了伺候人、养马，什么都不会，自由却像巨石一样压在胸口，让他喘不过气，让他有点后悔，是不是不该出宫来。

他漫无目的地在街上走着，听着周围人的议论。

“军务处贴告示了！真的分地！”

“说是只要户籍清白，无地少地的，都能去申请！”

“能分多少？”

“按丁口算吧！好像一人能分三五亩呢！头三年只收两成粮，没有别的税！”

“天爷！这可是真的？明珠公主殿下真是活菩萨啊！”

“快去看看！在城西设了衙门登记！”

分地？冬子的脚步慢了下来。他想起宁令仪问他为何入宫时，他说的那句话——“田也没了”。

土地，对于他这样出身的人来说，是刻在骨子里的渴望。

他犹豫了很久，抱着一种近乎绝望的试探心理，跟着人流往城西走去，就当去试试看。

军务处下辖的一个临时衙门里，人头攒动，挤满了面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，书吏们忙得头也不擡，大声维持着秩序，核验着户籍，询问着情况。

冬子排了很久很久的队，看着前面的人有的欢天喜地地拿着盖了印的条子离开，有的则失望而归。

他的心一直悬着，紧紧攥着怀里那薄薄的户籍文书和放良书，手心全是汗。

终于轮到他了。

他哆哆嗦嗦地将文书递过去，头垂得极低，不敢看书吏的脸，生怕看到鄙夷。

“原籍贺州？宫里出来的？”书吏翻看着文书，语气平淡，并无异常。

“是，是……”冬子声音细若蚊蚋。

书吏擡头看了他一眼，继续问道：“现下在京中可有住处？可有营生？”

“没……没有。”

书吏点点头，拿出一张印制好的条子，一边填写一边说：“按规矩，你这种情况，可分水旱田共五亩。地点在京城八十里外桃花村，那边是新划的安置村，正好有现成的空土屋一间。头三年，每亩地只需缴纳收成的两成，其余赋税徭役一概全免。三年后，再按朝廷新政缴纳田赋。愿不愿意去？”

冬子愣住了，简直不敢相信自己的耳朵。

五亩地？一间屋？真的就这么给了？

“真……真的直接给？”他颤声问。

“条子开给你，你自己去桃花村找村长，他那边有鱼鳞册，会给你指认地界，办理入户。”书吏将写好的条子递给他，语气依旧公事公办，却指了指旁边一个箱子，“这里有些干粮，路上吃，下一个！”

冬子接过那张轻飘飘却又重逾千钧的纸，眼泪掉得更凶了，他胡乱擦着，连声道：“哎！哎！好！谢谢官爷！谢谢官爷！”

他抱着条子，如同抱着绝世珍宝，晕乎乎地走出了衙门。

桃花村……八十里……

他问了路，背着干粮，一步步往城外走。

走得脚底磨出了水泡，又搭上一辆好心老农的牛车，颠簸了两天，终于看到了那个刚刚有了点人气的新村子。

村长是个识字的退伍老兵，看过他的条子，便领着他去认地和屋子。

地分散在村子周边，不算肥沃，甚至有些贫瘠，需要下大力气整治，那间屋子也很简陋，土墙茅顶，里面空空荡荡。

但冬子看着这一切，心里却充满了前所未有的激动，这是他的地！他的房子！

“得先弄点种子，锄头耙子也得置办。”村长搓着手说，“开春了，耽误不得，你身上可有银钱？”

冬子连忙点头：“有！有！”

他舍不得动用那一百两的赏银，只拿出自己过去攒下的几十两散碎银子，跟着村长去镇上，精打细算地买了最必需的粮种、农具和一些简陋的生活用品，一趟趟地搬回那个空荡荡的家。

接下来的日子，冬子起早贪黑，跟着村里早来的农户学习怎么整地、怎么下种。

他累得腰酸背痛，手上磨满了血泡，心里却满是希望，他在好好过日子了，他想。

直到有一天晚上，他拖着疲惫的身子回到冷清的屋里，看着灶膛里冰冷的灰烬，忽然觉得，这个家，太安静了。

一个念头冒了出来：他得有个孩子。

几天后，他先去了镇上，又去了县里，几经打听，在城隍庙角落领回来一个脏兮兮的小乞丐。

那孩子约莫六七岁，听说是在西羌人劫掠时成了孤儿，自己一路流浪到此。

他没了爹娘，他也不会有孩子，他们俩，刚刚好，冬子想。