恩科（2 / 2）

太初元年四月庚午，当报喜的官差敲锣打鼓地找到逯坚白下榻的客栈，高喊“恭喜逯老爷高中状元”时，逯坚白几乎不敢相信自己的耳朵。

“逯公子！快下楼接喜报！”客栈小二连声催促。

他心下疑惑，整了整衣冠下楼。只见客栈大堂里已挤满了人，两名礼部差役手持红帖站在当中，见了他便高声贺道：“恭喜江南道临州府逯老爷高中甲辰恩科一甲第一名！”

逯坚白愣在原地，堂中顿时哗然。几个原本在大堂用早饭的士子站起身，脸上血色尽褪。

“逯坚白？可是写逆诗的那个逯坚白？”有人失声惊呼。

“不可能！定是同名同姓！”

“礼部弄错了罢？他那种文章怎能中第？”

几个老举人捶胸顿足：“荒唐！荒唐！此子公然非议圣上，怎能点他状元？”

逯坚白耳边尽是窃窃私语，他反复看了多次那捷报，无限感慨——他竟然，真的中了！

*

跨马游街时，道旁百姓欢呼雀跃，抛来的鲜花铺满长街。

琼林苑内百花竞放，新科进士们的锦袍与繁花交相辉映。御驾将至，五百进士屏息静候，唯有春风拂过新叶的沙沙声。

宁令仪驾临，未着隆重朝服，只一身明黄常服，却威仪天成。

酒过三巡，她的目光落在逯坚白身上。

“逯坚白。”

逯坚白立即离席，于御前恭敬跪下：“臣在。”

“我点你为状元，你可知为何？”

满场寂静。所有目光都聚焦在逯坚白身上，许多人心知肚明，都等着看这位大放厥词的状元如何应对。

逯坚白深吸一口气，如实回答：“回陛下，臣...不知。”

宁令仪的视线掠过他，看向在场的所有新科进士以及作陪的群臣，道：“我以女子之身御极，欲提高女子地位，此心此志，天下共知。”

“提高女子地位，非一朝一夕之事，需看清现实之艰，需要一步步扎实前行。”

她目光重新回到逯坚白身上：“你的文章，指出了推行女子为官的困境——民生多艰，女子连生存尚且不易，何谈读书进取？此乃实情。点你为状元，是我要天下人知道，太初朝，容得下真话，看重的是务实之心。”

“臣等明白！”五百进士，连同在场群臣，齐声叩首回应。

宁令仪微微颔首，继续道：“或许有人会想，提高女子地位，是与男子抢夺资源。此念大谬！”

她环视众人，语气恳切：“国之根基，在于万家千户。万家昌明，则国运昌盛。万千百姓之家中，有男子，亦有女子。此非与男子争利，而是与男子共利。”

她看着眼前这些即将奔赴各地的未来官员，谆谆嘱托：“故而，我希望尔等为官一任，不仅需劝课农桑，安抚百姓，亦当将教化之事，尤其是女子之教化，放在心上。哪怕只是鼓励女子识得几个字，明白些许道理，亦是功德无量。”

此时，逯坚白擡起头，忍不住将最现实的困境问出了口：“陛下圣明，臣受教。然如臣自身，寒窗十余载，家中竭尽全力，方能供养臣一人读书。如今民间观念未开，物力维艰，实难有余力再供养女子读书学习。此非不愿，实不能也。”

宁令仪闻言，非但没有不悦，反而眼中闪过一丝赞赏。

她轻轻叹息一声：“逯卿所言，再是切实不过。然岂能因生存之艰，便废教化之远？”

“民之困顿，根源在朝。是我未能令天下仓廪丰实。故此，”她语气坚定，“自今日始，朝廷当时时自省，首重民生，轻徭薄赋。必使百姓仓有余粮，家有余财，而后方能兴教化，开民智，使天下女子亦得读书明理。”

“陛下圣明！万岁，万岁，万万岁！”这一次，不仅是新科进士，所有群臣都心悦诚服地跪拜下去，山呼万岁。

自此，宁令仪费尽心思，在天下棋盘上落下的这一子，有了实处。

她终于争得一丝微光，这朝廷之上，也容得下女子上进之言了。

固然，前路漫漫，但她总会做下去的。