野菜汤（2 / 2）

但战争，从不因决心而减少其残酷。

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果然，未出半月，北朔铁骑南下的狼烟，在边境线上数个点位同时燃起。

拓跋弘用兵，一如既往的狡诈狠戾。

他并未如许多人预想的那样，集结主力猛攻某一座雄关，而是将大军化整为零，如同无数柄锋利的手术刀，同时刺向南朝漫长防线上的多个薄弱点。

战报如同雪片般飞向宁令仪所在的中军大帐。

初春，落雁堡。

一支五千人的北朔精骑，利用黎明前的黑暗掩护，悄无声息地潜至堡下，以钩锁攀援，发起突袭。

守军血战一夜，虽凭借堡寨之利将来犯之敌尽数歼灭于堡墙之下，尸骸枕藉，但自身亦伤亡过半，堡墙多处破损，亟待抢修。

这是一场惨胜，空气中弥漫的血腥气月余不散。

仲夏，黑水峪。

北朔骑兵发挥其来去如风的优势，绕过正面布防，突袭了为黑水峪运送粮草的后队。

护粮的千余名南朝士卒奋力抵抗，终因寡不敌众，全军覆没，粮草被焚掠一空，等到援军赶到时，只余下满地残破躯体与焦黑的车架残骸。

此役虽未失地，却让前线一度粮草吃紧，陈知微等人连夜重新核算调配，忙得焦头烂额。

深秋，野狐岭。

这是一处并非战略要冲的普通关隘，守军仅两千。

拓跋弘竟亲率一万精锐，以雷霆万钧之势猛攻此点。

守将率众拼死抵抗，利用山势节节阻击，苦苦支撑了五日，箭尽粮绝，最终关破，守将自刎殉国，两千守军除百余重伤被俘外，尽数战死。

北朔铁骑踏破野狐岭，如同一把尖刀，插入了河朔腹地，虽被潘灏率机动兵力拼死堵住缺口，却已造成了巨大的破坏，沿途数个村庄被焚掠，来不及撤离的百姓惨遭屠戮。

这已不再是简单的一城一池的争夺，而是一场漫长又残酷，消耗国力与意志的拉锯战。

从初春到仲夏，再到草木凋零的深秋，近一年的时间里，边境线上烽火不绝。

北朔骑兵倚仗其机动性，忽东忽西，时而集结猛攻，时而四散骚扰，将南朝边境军民生生拖入了战争的泥沼。

拓跋弘的大军固然在坚城利垒前碰得头破血流，付出了两三万骑的伤亡，但南朝为此付出的代价，同样惨重，无数军士血染沙场，埋骨边关。

更有许多像那对挖野菜的兄妹一样的普通百姓，在战火的波及下流离失所，家破人亡。

中军帐内，宁令仪看着最新送来的伤亡统计与物资消耗清单，烛火映照着她的侧脸，平静无波，唯有在听到野狐岭守将殉国、百姓被屠的消息时，才面色白了几分。

帐外，秋风呜咽，卷起枯叶与沙尘，拍打着营帐，仿佛无数亡魂在哭泣。

这场国运之战，双方都已杀红了眼，无论是宁令仪还是拓跋弘都清楚，这，仅仅只是开始。

更严寒的冬天，还在后面。

就在这前线战事最吃紧的夜里，一骑快马带着京中的急报，穿透沉沉夜色，直入中军大营。

信使风尘仆仆，面色凝重，将一封加盖着太医院印信的密折呈递到宁令仪手中。

烛火下，宁令仪展开那薄薄的奏章，是太医令亲笔。

折子里详细陈述了首辅王敬之近来的脉象与症候，言其入秋后便染了风寒，虽尽力调治，奈何年事已高，元气亏损，近日更是精力不济，时有昏沉之态。

太医令在折末恳切直言：“王相年高体衰，此番恐难速愈……臣冒死上奏，伏请陛下早做准备。”

“早做准备”四字，墨迹深沉。

她缓缓合上奏折，然后将其轻轻置于案头，与那些染血的战报堆积在一处。

宁令仪站起身，走到帐门前，掀开厚重的帘幕，望向南方京城的方向，夜色浓重，什么也看不见。

王相，那个在她归来时老泪纵横、在她推行新政时忧心忡忡、在她微服出游时偷偷买酒被她抓个正着的老臣……

那个朝堂上最稳重，有时也最固执的定海神针，也终于要撑不住了吗？

前线将士在流血，后方砥柱在崩塌。

宁令仪独立寒夜，她肩头所承受的，不仅仅是北朔的铁骑，还有这万里江山的重重枷锁，与无人可诉的孤寂。

风声更紧了。