一碗米饭（2 / 2）

逯坚白怀着一腔热血抵达任所，方知“知县”二字重若千钧。

这个地处偏远的县城，竟然也有十成十的官场积弊。

县丞是个笑面虎，表面恭顺，却将关键账目捂得严实；主簿则是个老油条，遇事便推说旧例如此；三班衙役更是懒散成性，若非上面催得紧，连日常巡街都敷衍了事。

他这个知县，做的实在艰难。

收税征粮时节，小吏们表面应承，背后却与地方大户勾连，将负担转嫁于小民；推行教化，百姓们或因贫困无暇他顾，或因积习难改，对他口中的圣人之言懵懂不解。

他想起在菁莪院时接触的女子教化，便在县学旁开设了女子识字班，却遭到本地乡绅的强烈反对，说是“坏了风化”。

或遇调解纠纷，更是各执一词，他日日忙碌至深夜，案牍劳形，却总觉得力不从心。

某一日，他忆起在工部观政时所学，又翻查了农书，自认找到了改良本地一种作物播种的法子。

他兴致勃勃，亲自下乡，召集村民，细细讲解新法之妙处。

村里老农蹲在田埂上，半晌才闷声道：“老爷，您说的理儿是对的。可咱们祖祖辈辈都这么种，改了万一不成，这一年全家老小喝西北风去？”

任凭逯坚白如何劝说，甚至许下承诺，回应他的多是沉默。

最终，只有几户人家勉强答应试种一小块地。

秋收时节至，天公不作美，连日阴雨。

那些试用了新法的田地产量反而不如往年。

一时间，怨声四起。

张老汉带着几个农户跪在县衙外，哭喊着求青天大老爷给条活路。更有那等泼皮无赖，混在人群中起哄，嚷嚷着是县太爷坏了收成，要他赔偿损失！

那夜，寒月孤悬。

逯坚白独坐后衙，案上酒壶已空，窗外传来打更声，更显寂寥。

他醉眼朦胧，想起离京时的壮志，想起那碗白米饭，想起陛下的殷殷嘱托。

他自问已竭尽全力，宵衣旰食，不敢有丝毫懈怠，为何还是这般处处碰壁，事事艰难？为何真心为民，却换不来半分理解，反而落得如此境地？

他抓起笔想写辞呈，笔尖悬在纸上，却迟迟落不下去。

陛下那双眼睛仿佛就在眼前望着他，最终，他将纸揉成一团，掷于地上，伏案痛哭。

待到次日酒醒，头痛欲裂。

他看着窗外依旧升起的太阳，想起陛下曾说“千难万难”，最终还是铺开信纸，将自己到任后的种种尽数写了下来，封好，以密奏形式，发往京城。

信使一去，杳无音讯。

地方政务依旧千头万绪，刁难与孤立也未曾减少。逯坚白在日复一日的磨砺中，似乎渐渐褪去了书生意气，他不再急于求成，而是沉默地观察、学习，眉宇间多了几分隐忍。

两三个月后，陛下的回信终于到了。

“世人或以为，怀一片赤诚真心，便可为民做主，扫除积弊。然，非也，非也。”

“欲成实事，解民倒悬，或许，尔需比贪官更明察秋毫，更为狡猾，方能识破其伎俩，护住民脂民膏；需比田间老农更认死理，方能不为浮言所动，找到真正有益农事之法；需比精明商人更懂得周全，更善于权衡各方，方能将好事办好，让政令通达。”

“譬如女子识字一事，不必强推，可先让乡绅家的女子受益，她们自会说服父兄。待见到实益，阻力自消。”

“这世上，为官最容易，同流合污即可；为官也最难，因你选择了一条逆水行舟之路。今日你若放松一分，手上或可立时多出几大笔方便之银，可你若坚守到最后一刻，那便是真正的为民执政了。”

“前路漫漫，望卿继续努力，于艰难处，更见初心。”

他反复诵读，攥着信纸，失声痛哭一场。

哭罢，他擦干眼泪，这官，还是要做。

自那日后，逯坚白仿佛变了一个人。

他主动请县丞饮酒，不谈公务，只聊风土人情；他向主簿请教旧例的由来，询问如何做更好。

在推行女子识字一事上，他听了陛下建议，先邀请几位乡绅家的夫人小姐来衙内听讲，由她们带动，果然顺利许多。

他依旧清廉自守，却懂得了如何运用手段，去推行政令，去平衡各方。他不再高高在上，只会空谈，而是学会了倾听与协商。

去做一些真正的实事。

多年以后，已是两鬓微霜的新任首辅逯坚白，立于朝堂之上，主持新一届女科时，回顾自己从一介书生到封疆大吏，再到执掌中枢的半生历程，面对无数赞誉。

他只慨然长叹，说了一句：“是陛下当年的那碗白米饭，方才让臣走到了今日啊。”

一碗白米饭，竟喂出了一个擎天之柱。

宁令仪的这桩买卖，做的划算极了。