番外一沈清砚：幽兰泣露[番外]（2 / 2）

骤然闲下来，他竟不知如何自处。

她没有限制他的自由，他想做什么都可以。可每个深夜惊醒，他总会下意识地披衣起身，仿佛还有紧急政务需要处理，然后才怅然发现，案头已空。

他依旧关注着朝局，像一个旁观者，看着她与苏轻帆、宁令瑶她们，一步步推行着那些他曾或明或暗阻挠过的政策。

他亲眼见证这个王朝在她手中愈发强盛，百姓生活肉眼可见地好转，他不得不承认，她是对的。

她始终是那个目光远超时代的君主。

只是当她几次意图大开女科受挫时，他仍会忍不住叹息：“殿下啊殿下，何以欲以二十年之功，强改千年之弊？您该……再忍一忍，以待后来的……”

这话，他只能在心里说，再也传不到她耳中了。

就这样，到了太初二十五年。

他五十四岁，她五十二岁。

整整五年，未曾一见。

那日午后，他正在院中翻书，暖阳熏人，几乎要睡去。

忽然，一声沉闷的钟响自皇宫方向传来，穿透了京城的喧嚣。

他手指一颤，书卷滑落在地。

是讣钟？

他愣了一瞬，下意识地喃喃：“怕是……玉太后薨了……”

玉太后年事已高，这是情理之中。

可这念头还未落下，景运门方向便传来了宣告国丧的白信炮，一声接着一声，震得人心头发慌。紧接着，全城寺庙的钟声如同潮水般涌起，持续不断，哀戚悠长，那是国丧的规制——撞钟三万杵！

府外，街面上开始骚动，隐隐的哭声由远及近，最终汇聚成一片哀恸的海洋。

“太初皇帝去了！”

“我皇崩了！”

“太初皇帝！我皇怎么这般去了！”

手中的茶杯终于彻底倾覆，温热的茶水浸湿了袍袖，他却浑然未觉，只怔怔地站着，耳中充斥着那无尽的钟声和满城的悲泣。

下人慌乱地行动起来，仓促地挂上白幡，布置灵堂，不过片刻，整个沈府，连同窗外的世界，都陷入了一片刺目的缟素之中。

他跌坐回椅中。

许久，才哑声吩咐：“取……丧服来。”

换上素服，他重新坐在书桌前，如今的他，无职无爵，连入宫哭临的资格都没有了。

功名身位，一朝尽去，前尘似梦，了无踪迹。

他为自己斟了一杯酒，酒液清冽，映出他鬓角星星点的白发。

他就这样坐着，从日头偏西坐到暮色四合，再到月上中天，身子早已僵硬，心却如同被放在文火上，慢慢地煎熬着。

明珠公主。

宁令仪。

陛下。

殿下。

一个个称呼在心头滚过，最终定格在多年以前，明州官衙那个灯火通明的夜晚，她指着舆图，目光灼灼地对他说：“清砚，你看，我们一定会让百姓过的更好的。”

那时，他们皆年少，他还是她唯一的臣子。

他就这样看着她，一步步往前走，走到了最顶峰。

他对她，是什么情愫？他不知道。这三十五年，仰望着她，到了今天。

可，怎么就走到了这一步？

他举起那杯冰凉的酒，一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，带来一丝虚幻的暖意。

“宁令仪……”他望着皇宫的方向，用只有自己能听到的声音说。

“你怎么就这样去了。”

*

尾声：

史载，太初朝沈清砚，闻帝崩，于府中书房仰药而逝，与帝同日而亡，案头摊开着一卷未写完的《太初政事辑录》，墨迹犹新。

新帝下诏，以其有定策之功，谥号“文毅”。