第一刀（2 / 2）

“大人，这盐商手中旧引尚多，仓促作废，恐引……”

“本官的话，没听清？旧引作废，需换领新引。”

属官冷汗涔涔而下：“是，是，那新引发放的章程是？”

“新引发放，”周文远冷笑。

“依律而行，从严审核。凡盐商，需重新验明身家、行商路引、过往盐课完纳凭证，缺一不可！若有丝毫疑点，或资财不敷者，一概不予发放！”

这条件，近乎苛刻。

许多小盐商，或因路引稍有不全，或因一时周转不灵，或因与胥吏关系不密，如何能过这从严审核的鬼门关？

“另，新引发放之数暂定为旧引三成。”

“三成？”属官失声惊呼。

三成新引，意味着整个明州府官盐的供应量将骤减七成，整个明洲城的百姓将会少了七成的盐。

“大人，万万不可啊！”属官扑通跪下，“官盐骤减，百姓无盐可食，私盐必然横行，届时……”

“私盐？”周文远仿佛听到了什么可笑的事情，“本官正愁无处着手，传令各州县即刻起，增派三倍人手，严查过往商旅车船，凡夹带私盐者，无论多寡，一律按律重处。”

他的声音带着一种病态的亢奋：“给本官布下天罗地网,本官倒要看看，有谁敢顶风作案，往明州贩一粒私盐！”

等到属官称是离去。

周文远才满意地靠回椅背，闭上眼，仿佛已看到明州城因盐荒而恐慌沸腾的景象，沈清砚是治世贤臣，他周文远又如何不是当世能人？

就算他当初能连升三级，今天他做这郡守，恰恰能压在他头顶，他周文远实在是满意极了。

沈清砚，明珠公主？且看你们如何应对这釜底抽薪的第一刀！

*

明州知州府衙内。

沈清砚匆匆步入后堂，甚至来不及行礼，便将一份刚收到的郡守府公文递到宁令仪面前，他的脸色是前所未有的难看。

“殿下，周文远动手了。”

“他下令废止明州所有旧盐引，新引发放百般刁难，近乎断绝。同时，在通往明州的所有水陆要道，增派重兵，严查缉私，不让一粒私盐进入明州。”

宁令仪接过公文，她擡起头，看向沈清砚：“府库存盐，尚能支撑多久？”

沈清砚艰难地报出一个数字：“若按平日用量，至多两月。”

两月！

宁令仪的眸色瞬间沉了下去。

盐，非金非玉，却是维系民生的命脉。

一日无盐，人便乏力；三日无盐，体弱多病；十日无盐，民怨沸腾！一旦盐路断绝，盐价必然飞涨，不出旬月，明州苦心营造的安稳局面，必将被恐慌和怨怼撕得粉碎！

民心一乱，根基便动摇了。

“好狠的手段。”宁令仪的声音很轻，带着叹息。“阴狠毒辣，为了达成目标，不顾一切后果，果然是我那皇兄的做派。”

沈清砚忧心如焚：“殿下，周文远此举，意在困死明州，耗干民心，府库存盐即便能勉强维持一段时日，也绝非长久之计。一旦盐价暴涨，市面恐慌，后果不堪设想。”

宁令仪走到窗边。

窗外，细雨依旧，滋润着新绿的禾苗，一片生机盎然，而一场看不见的暴风雪，却已悄然降临在明州上空。

她凝视着远方郡城的方向，眼神锐利如初，不见半分慌乱，只有一片沉静。

“兵来将挡，水来土掩？”她低声重复着自己先前的话，“他既已亮剑，我们也该出鞘了。”

她转过身，目光重新落回沈清砚身上，似乎胸有成竹。

明州城东市，昔日热闹的盐行前，如今门可罗雀。

偶有百姓攥着几枚铜钱，在紧闭的铺板前徘徊，脸上是掩不住的焦灼，一个老汉哆嗦着手，将几枚铜钱数了又数，对着空荡荡的盐柜，最终颓然地叹了口气，佝偻着背慢慢离开。

“盐，上好的青盐，只此一家。”角落里有压得极低的吆喝声，几个人围过来，一个精瘦汉子警惕地四下张望，迅速从怀里掏出一个小布包，掀开一角，露出里面雪白的晶体。

“多少？”一人哑声问。

“五百文一斤！”精瘦汉子报出个令人咋舌的天价。

“五百文？！前些日子才……”

“爱要不要！就这个价，不要命的大爷您自个儿去郡里买官盐试试？”精瘦汉子作势要收起布包。

“要，给我半斤！”

问价之人咬着牙，掏出几块碎银塞过去。

五百文一斤盐。

寻常百姓家一年的盐钱，如今只够买一斤！即便如此，那点流入黑市的私盐也如杯水车薪，瞬间被抢购一空，生计维艰的阴云，沉沉压在每一个升斗小民的头顶。

民怨，似乎渐起。