第一卷 第一章沉睡森林里的白雪公主（3 / 5）

“唷，是艾玛莉莉丝。”“欢迎回来，副村长！”“今天也辛苦您了！”

“各位，我回来了！”

我朝气十足地跟大家打招呼，并快步前进。

走了十五分钟左右，好不容易看见村公所。那里原本是一条从地面延伸到天顶的巨大冰柱，直径超过二十公尺，将里面打通做成的就是村公所。百年来，这里始终是村落的中心，从未变过。

钻过切割成拱门状的正门后，最初进入的是宽敞的玄关大厅。我先将放在接待柜台上的电力线接上手臂，充电五分钟。为了维持内部机能，过去还必须定期更新机油，在机器人工学日新月异的发展下，现在只要用电池充电就能充分运作了。

——电池充电结束。电量百分之九十九点九八。

充饱电，我再往村公所里面走进去。用溜冰的要领在擦得亮晶晶的地板上滑行，绕过走廊后，一口气冲上楼梯。每踩一步，散布在阶梯上的止滑粉就发出啾啾啾的可爱声音。

一直上到最高层，眼前出现一扇透明度很高的门。

“卡莫密尔村长！”

我扬声大叫。

“艾玛莉莉丝！你回来啦！”

顿了一顿，才听到“……进来”的声音，门向一旁滑开。“打扰了！”我精神抖擞地踏入村长室。

村长室是村落的心脏地带。天花板上是纵横交错的银色几何学图样，墙壁上贴满郁金香形状的转播天线。无论有线或无线，村中的通讯网络都集中在这里。

“欢迎回来，艾玛莉莉丝。”

村长滚动着自己的“头颅”，朝我转过来。打从三十年前抛弃身体之后，村长就过着只有头颅的生活。由于缺少身体也能减少电力的消耗，村长的口头禅就成了“这也是为了省电”。

“您最近还好吗？”

“最近肩膀很僵硬啊……”

“不不，您没有肩膀。”

一如往常地开完小玩笑，我拉了张椅子坐下。

“那么，我来做今天的报告。”

“艾斯邦人呢？”

“追着年轻女孩的屁股跑喽。”

“年轻真好啊。俺年轻时也被称为钢铁的花花公子呢——”

“这话您说过三百七十次了，请容我敬谢不敏。”

要是不阻止他，我可会落得被迫听他讲述起长达几十个小时的长篇自传小说，所以，我轻轻捏了捏村长的鼻子，村长便发出“驹驹”的怪声音。

“报告，已经跑完全部五十六个配给点了。”

“喔喔，辛苦你了。”

“金属冻伤患者有三名，幸好都是轻伤，当场帮他们交换零件了。”

“三名啊……有点多呢。”

“可能和最近温差起伏剧烈有关。我想下次举行‘健检’时，把重点放在冻伤检查好了。”

“就这么办。”

我继续提了两三个提案，取得村长的同意。村落的规矩是，达到一定程度的重要议题，必须召集“协调员”在“协调会”上讨论。不过，除此之外的小问题，只要交给村长判断就可以了。

“今天要去看‘白雪公主’吗？”

“是的，这是我的例行公事……村长也偶尔去看看嘛？”

“不，我要睡了……呼。”

村长打了个呵欠，转动头颅往书桌上移动。接着往上一跳，跳进他最爱的抱枕里。

“要省电啊……”

嘴里咕哝着他的口头禅，头一歪就进入了睡眠模式。

3

回到村落入口时，碧斯嘉丽雅正在进行维修。

她手上的金属触手更进一步分岔，伸出几十根可以扭动的电线。只见碧斯嘉丽雅随心所欲操纵这些电线，在冰上三轮车身上移动，每一条电线各自进行不同的维修处理。有的发出工具敲击的金属声，有的发出激光束的蓝色光芒，有的喷出些许水蒸汽。

“情况怎么样？”

我凑近一看，碧斯嘉丽雅正躺在车底下，嘴里“嗯……”了一声。每次从旁看她潜入三轮车底下的模样，我都觉得好像被车压扁的青蛙。碧斯嘉丽雅的脖子旁边放着那顶注册商标的红色贝蕾帽。

“车体结构有些松散……还有，轮胎已经不行了，所以我帮你换了新的。”

“辛苦你了。”

“今天是不是在那摔过车啊？”

“没有，没摔车啊？为什么这么问？”

“把手上有奇怪的裂缝……”

碧斯嘉丽雅说了声：“你看，就是这里。”指着那部位的触手一闪一闪发着光。

“啊，真的耶。”