第一卷 苏芳（11 / 13）

「所以店主才会误以为我们已经全都回去，而把仓库给锁上了呀。」

但清次听后只是摇头，对佐太郎提出了忠告。

「佐太郎，你一回饭田屋后，就先确认一下七曜在不在店里。」

「咦？为何？」

佐太郎跟定右卫门都摸不着头绪，清次伸出了三只手指说：「第三天了。」

「佐太郎你们被关在仓库里，是前天的事，如果随从已经带着东西回到了饭田屋，那大家应该早就知道你们去了哪儿不是吗？」

但却没人来搭救，两人一直被关到了今天。

「是啊，我在仓库里也跟清次提起那随从的事，就算秋竹屋的人一开始没发现，但饭田屋隔天也应该会来搭救才对。」

可是随从小助却没领人来。

「嗳，那家伙是个大阪人，肯定是初到江户认不得路吧。」

所以，大概一跟主人告别之后，回是回到了饭田屋，却忘了怎么来当舖，因此才会遍寻不着。两人这么猜测，但清次只是一味摇头。

「小助可不是小孩子，他至少应该记得你们两人没回来的那天，你们曾渡过隅田川，到了当舖。就算不记得路，饭田屋的人也会从他的话里找出点线索。」

饭田屋的人可都是江户仔，大可带着小助在深川跟本所一带四处寻找。不然，他们也能来深川跟出云屋说明，大家一起去找那可能贩卖七曜的商舖。

「但来我家的人只有带着女佣的老板娘而已。」

那时，十女还以为佐太郎一行人会不会是回大阪去了……

「大阪？所以小助没跟十女说我们来本所的事吗？」

定右卫门的眉上堆起了皱纹，而佐太郎则茫然失神。

「那，小助该不会是根本就没回饭田屋吧……」

清次边说边叹气。

「小助身上带着七曜，那可是价值不斐的高档货，有那在手，连间小店也能买下来。佐太郎，你曾经大手笔买过店舖，你应该清楚这意谓什么吧。」

「嗯……」

「搞不好小助离开秋竹屋时，是故意制造出你们已经不在仓库的假象。」

他也不需要明说，只要跟老板讲：「今日多谢您了，那么就此告退。」之类的话就成了。而秋竹屋老板也没注意到仓库的二楼还有人，就这么把门锁上。

「只要能把你们关在仓库里一阵子，那饭田屋的人也会以为小助是跟你们一块儿失踪。在这段时间内，他大可带着七曜跟其他东西潜逃远方。」

搞不好小助早就离开江户了。佐太郎跟定右卫门这么一听，两人茫然呆立在河畔。定右卫门这才想起，一行人在来江户的途中曾经遗失过两、三样随身物品，看来，小助这家伙的手脚原本就不干净。

「七曜……那可不能丢呀，那是有钱也换不回的……」

佐太郎悲戚地说。阵阵若有似无的风，拂上了站在河畔上的清次。

七

之后呢？怎么样了？

喂，野铁跟唐草，你们话才说到一半就不说啦？七曜是当真不见了吗？你们跟清次一块儿，赶快把事情说来给我月夜见听听嘛。

啊？什么？哎呀，山村屋的小助真的没回饭田屋呀，那佐太郎买的那七曜跟其他东西也都被他带着，不知躲到哪儿去了吧。

那不就给清次猜中了吗？那家伙故意把两人关在当舖的仓库里，哎呀，真可怕呀！

那小助到底是打几时起开始盘算起诡计来了？一定是在他知道七曜的身价不凡之后吧。不知道他现在是否已经变卖七曜，买下了店舖呢？还是，因为突然多了一大笔钱，而跑去花天酒地了？

嗳，啥呀？你问我还记不记得猫神殿？当然记得啰！说起来，这清次跟阿红还顶守信用的。

清次今天就要去品川把猫神殿买回来了，哎呀，真是太好了，真想赶紧见面呀。

对了，定右卫门跟饭田屋似乎真的打算帮清次介绍客人呢。哼，居然想叫我们做更多工作，真是太不像话了！不过……赚更多钱的话，就能买进更多的付丧神吧？嗯，同伴当然是愈多愈好啰，所以如果要更常出门工作，也是无可奈何的。嗳，清次也会更忙啰。

咦，你说清次现在神清气爽、干劲满满，所以忙一点也无所谓？哎呀，这真是太好了。

不过，为什么呢？

哦，你说找到佐太郎的那天，在本所岸边还发生了另一件事？

我想听！到底是什么事呀？

正当佐太郎听见清次对于七曜去向的推测后，默不作响地呆立在河岸旁之时，河上划来了艘小船。

清次一看那船立刻惊呼出声，因为那并非是三人正在等候的船只，船上有个人。

「阿红？」

佐太郎跟定右卫门一听立刻回神看着河上。船一靠近了岸边，连停都还没停好，阿红就飞奔上岸，发上绑的布巾都已经凌乱了。

「很危险呀！你干嘛这么急？」

清次不悦地这么说，而站

在他身旁的佐太郎则欣喜地靠近阿红，脸上欢欣之情，宛如洒落在河面的阳光粼粼一样。

「阿红姑娘，真是久违了。」

但结果阿红回应的，竟是只有她跟清次才听得懂的话：

「蝙蝠……蝙蝠飞回店里了！」